清末，当涂县的学堂有官办、公办和私办3种。官办学堂的经费，一般从国库收入中划拨；公办学堂，除由官府补助少数外，靠校产或庙租收入，有的靠缴公的租税，也有靠士绅派捐或自捐，私办学堂，主要靠私人投资或士绅募捐，官方也给少量补助。民国时期，县教育经费，一是政府拨款，二是地方筹集；三是私人捐款。教会学校的办学经费，由教会基金及学生交纳的学杂费支给。民国11年(1922)，全县教育经费中，有田亩附加、米厘，书院学租、串票、茧捐、契税登记费等，统计丰稔之年，岁入共约1.4万元。民国14年，开始收学费，每生每年收大洋2元，计收0.7万元。民国17～26年，全县教育经费仅增长1.62倍。抗战胜利后，县的教育经费仍很困难。民国35年，岁入、岁出均为30816.48万元(法币)。
解放初期，公办学校首先靠国家拨款，其次是学杂费收入，土地改革前还有学产收入；民办公助学校，主要靠集体自筹，辅之以国家补助；私立学校，由办学单位或私人负担，国家也给于适当补助。农村公办小学，一度实行公办民助，教师的薪金不从国家财政中支付，而由群众负担。第一个五年计划期间，办学经费主要由国家负担。“大跃进”期间，全县学校大都开办了工厂、农场，增加了学校教育经费。1980年以后，全县坚持“两条腿”走路的办学方针，采取国家补助、社队自筹、勤工俭学三结合的办法建设校舍、添置校产等。1987年，县人民政府向各乡镇下发当政字(87)154号文件，遵照国务院和省人民政府的规定，开始征收农村教育事业费附加。据统计，从1987～1990年，全县教育基建投资及“三结合”建校经费为894万元，其中省拨款38万元，各级财政拨款267万元，教育内部调剂74万元，校办工厂、农场支持110万元，群众集资405万元。从1987～1990年，农村教育费附加共征收879万元。
建国后，当涂县的教育经费持续增长，特别是改革开放以后，教育经费高速增长。从1949～1990年，全县教育经费除教育集资、教育费附加等项外，共计支出(1986年支出数缺)8450.33万元。