一、组织
民国１９年（１９３０），皖南红军独立团在花鼓塘、董家冲、白家村、东湾、余家、黄家等地创建苏维埃政权时，即建立了赤卫队，青年童子团等群众性武装。２０年８月，发展至２０００余人，遍及１５０余个村庄。
民国３２年１１月，新四军十六旅挺进广德。次年１月广德县抗日民主政府相继在花鼓、流洞、开化、东亭、西湖、凤井等乡建立了民兵队。民国３４年８月抗日战争胜利时，全县民兵已发展到２０００余人。民国３５年１月至３６年１２月，在反击国民党军主力对留守广德的武工队等革命武装的三次“清剿”中，民兵组织不断发展壮大，民国３７年元月，全县已有民兵４０００余人。
１９４９年４月底，广德全境解放，随着县及农村基层政权的建立，全县普遍建立民兵组织，区、镇建民兵大队，乡建中队，村建分队或小队，是年１０月底，全县有持枪民兵２０４５人，普通民兵４２６３９人。
１９５３年１月，广德县人民武装委员会成立，同时组建了广德县民兵基干团。基层以区建营，乡建连，行政村建排，自然村建班，基干团下辖４个营、３４个连、２４８个班，持枪民兵１３１７２人。
１９５６年，根据《兵役法》规定，对历年退伍军人进行预备役登记、统计，并将全县登记的２１００人全部编入民兵组织。
１９５８年９月，中央军委作出《关于民兵问题的决定》，实行全民皆兵。１０月４日，正式成立广德民兵师，辖１０个团、６３个营、４１５个连、１６８９个排，有民兵７４０２７人，其中基干民兵男２３０８８人，女１６０７９人，县长兼任师长，县委书记兼政委，兵役局长任副师长兼参谋长，兵役局政委任副政委。
１９６１年，按《民兵工作条例》规定，按照公社建团，大队建营，生产队建排，县直属各厂矿建连的做法，对民兵师进行了调整。整编后，民兵师下辖２９个民兵团、２７８个民兵营、１７个民兵连、有民兵７５１１７人。
１９６６年５月“文化大革命”开始，县成立了民兵指挥部，运动中民兵建设一度无法正常进行。１９６８年８月，各级革命委员会相继成立后，一年一度的民兵整组制度得到恢复，当年即对持枪民兵进行严格审查，调整配齐了民兵干部。１９６９年１１月，县成立了基干民兵独立团，下辖３个营，计１６个连，６４个排，２５６个班，共２５５０人。１９７４年，基干民兵独立团扩编为５个营、３６个连、１３０个排、４５３个班，共６１６７人，装备各类武器１８５３件，同时还组训了２９个打坦克爆破班和２９个女子武装班。
１９８１年，根据中共中央提出的民兵组织改革方案，对本县民兵组织进行了全面调整改革，县、公社分别取消了师、团组织，并在公社建基干民兵连，大队建基干民兵排。对基干民兵、普通民兵的年龄也作了压缩，把符合预备役条件的一类预备役退伍军人编入基干民兵组织。１９８６年，根据中央提出的“减少数量，提高质量，抓好重点，打好基础”的方针，再次对民兵组织进行调整，经过调整，基干民兵由１９８５年１２１１１人缩减到６１２７人，全部系退伍军人和受过基本训练的基干民兵，普通民兵由１９８５年的４３１４９人增加为４３５２８人。
二、训练
土地革命时期，皖南红军独立团对广德赤卫队员和青年童子团员，只进行政治训练和队列动作、武器使用等简单的军事训练，且多利用战斗间隙进行。抗日战争时期，本县民兵组织经常在农闲时组织民兵进行射击、投弹、埋设地雷等训练。解放战争时期，本县各乡民兵都能在一年内组织１至２次训练，内容有操枪、射击、投弹、爆破及游击战术等。战争年代更主要的是组织民兵参战，以在实践中锻炼提高。
解放初，县、区、乡人民武装部成立后，民兵工作逐渐步入正规。１９５１年起，在“劳武结合，以劳为主”的方针指导下，对全县民兵每年进行一次集训。在冬闲季节，先集中培训民兵干部作为骨干，再回乡就地组织民兵普训，时间１０天左右。训练内容为各种武器使用，如瞄准、射击、投弹、爆破及战斗动作、防空常识等。１９６２年，为达到民兵工作“组织、军事、政治”三落实的要求，强化了军事训练，训练内容增加了急行军、紧急集合、战场勤务等。同时大办民兵俱乐部，以此为阵地，加强政治教育。
１９６６年至１９６８年，由于“文化大革命”中发生武斗，民兵武器全部上缴，训练停止。１９６９年，恢复民兵一年一次的军训制度，时间１５天，即在每年三、四季度安排，基干民兵以乡为单位集中训练，普通民兵在行政村参加普训。１９７０年时，增加了打坦克、打飞机、打空降的“三打”训练内容，还有防原子武器、防化学武器、防细菌武器的“三防”训练。１９７３年，规定民兵训练实行周期制，４年为一周期，每年有三分之一的民兵参加训练。１９７４年１１月，全县基干民兵参加了南京军区在广德县境举行的苏浙皖３省７县联防指挥部反空降演习。１９７８年，训练时间由每年１５天增至２０天。
１９８１年，训练周期改为２年，每期１５天。如一年完成，每期则为３０天。是年全县建立了民兵教育协作网。１９８３年，训练民兵１８２０人，合格率达９７．６％。１９８４年，县人武部在县城建立民兵训练基地，将分散训练逐步过渡到在县城集中训练，由县人武部统一组织实施。１９８６年基地建成，改周期训练为年度训练，时间仍为３０天。是年，基地集中训练基干民兵２８０人。１９８７年基地又集中训练民兵２８０人。
三、活动
参战支前民国１９年至２０年（１９３０～１９３１），皖南红军独立团活动期间，赤卫队员、青年童子团员踊跃支前，为红军筹粮、运粮、抬担架、护理伤病员并参加反“围剿”战斗，在红军独立团攻打东冲、柏垫、姚村等战斗中，赤卫队员发挥了重要作用。
民国３４年２月至５月，在天目山新四军三次反顽自卫战中，全县民兵积极参战，配合地方游击队伏击向天目山增援之敌，并出动２０００余人为前线部队当向导、运粮食、抬担架、送伤员，还随时为主力部队补充兵员。
解放战争时期，全县民兵配合游击队参加大、小战斗十余次。１９４９年４月，在广德围歼战中，配合中国人民解放军主力在独山、彭村、杨邯桥等地阻截国民党逃军，捕捉俘虏，缴获大批枪支弹药。５月至７月，中国人民解放军经广德向东南进军时，全县以民兵为骨干的广大群众，为过往军队运送物资２３１００公斤，粮食４４０００公斤，木柴１０余万斤，抢修桥梁２座，保障了解放大军顺利开进。
清剿匪特解放初，清剿残留武装匪特时，各区、乡民兵为清剿部队搜集情报，担任向导并参加清剿战斗。１９５０年冬，誓节区民兵大队长郑家良率民兵搜捕残匪时活捉逃匿匪首曹启明，女匪黄金凤，１９５１年１２月，郑被授予“皖南军区民兵模范”称号。１９５２年１月，数千民兵参加搜捕并生擒台湾国民党空降武装特务９名。
维护社会治安１９５０年冬土地改革时，各村民兵昼夜监视地主分子和其他反动分子的活动，保护了土改的顺利进行。１９５２年起，各乡镇以基干民兵为主体组织社会治安联防小组，配合公安部门维持社会秩序。１９５９年，誓节、花鼓、杨杆、高湖、赵村等乡民兵配合公安部门追捕白茅岭农场逃犯２６７人，送押犯人２８４４人次。
兴利抢险除害１９５４年大水灾，全县民兵参加抗洪、抢险、排涝、抢种。１９５８年，全县各乡镇有１７８００名民兵参加兴修水利，植树造林等生产建设。
１９６０年，广德城乡狼害猖獗，常噬咬人畜。１３９名基干民兵组成１３支打狼队击毙豺狼６只，活捉８只，并击毙老虎１只、豹子２２只及其他害兽１６０９只。
１９８３年６月，县境连降大雨，山洪暴发，桐氵内河、无量溪两岸堤埂多处溃破。６万余民兵突击抢险、救灾，维护社会治安，抢修道路、电话线，组织群众安全转移。