土改前，本县山林80%为地主、富农占有。1951年，土地改革时分给农民。1954年办农业合作社，山林作股入社。1956年转为高级社，林木作价入社，山林所有权、经营权均属于集体。1958年，山林全归人民公社所有，农民“吃大锅饭”，山林管理放松。1961年，农田一度承包到户，有林山5%(全县约6万亩)也随田到户。次年，又收归集体。除将有收益的毛竹山提留5万多亩(占竹林总面积16%)归大队，收入归大队支配，其余山林下放给生产队经营。此后，为大队所有的竹林普遍被过度砍伐，账目也不公开，群众反映强烈。1963年，县委召开山区工作会议，将大队经营的4万亩竹山下放到生产队经营，还有1万多亩生产队不便经营的，仍归大队所有。1966年“农业学大寨”运动开展后不久，杨滩公社五合、白马、琳塘、3个大队，砖桥公社的砖桥大队，东亭公社高峰大队等5个单位，改生产队核算为大队核算，将其8万亩山林又收归大队所有。1978年后，才恢复生产队经营。
1981年3月，中共中央、国务院发布《关于保护森林发展林业若干问题的决定》，省人民政府下达《关于稳定山林权，落实林业生产责任制的规定》。10月，县委抽调县、公社、大队干部1311名组成工作队，在28个公社、253个大队、3547个生产队、两个造纸厂开展林业“三定”工作。全县划自留山28．6万亩，占林业用地面积19．3%，户均6．4亩；实行责任制的山场129．7万亩，占林地面积70%。其中社队林场经营14．57万亩，专业队(组)承包26．86万亩，生产队集中经营40．52万亩，承包到户41．3亩。国营茶、林场经营6．43万亩，占5．2%。1984年底，随着农村经济政策的进一步放宽、落实，以家庭承包为主的林业生产责任制蓬勃兴起，全县重新划定自留山57．1万亩，占林业用地面积30%；有林山经营权到户105．2万亩，占林地面积57%。至此，除国有乡、村林场经营的山林外，其余山林全部承包到户。在多种形式的承包中，大户承包、扩场承包、联户承包和领头承包等四种为主要形式。
1981年至1987年底，本县同邻县发生山林权属纠纷135起，面积约1．42万亩。其中以与浙江安吉、长兴纠纷较多，郎溪次之。本县与邻县有插花山林72处，面积2880亩。1984年以来，经各级政府与联防组织调解协商，互谅互让，或以山换山，或折价付款等多种方式，多数已经得到解决。本县独山乡青平、朱湾村与长兴县新槐乡林场、泗安林场、仙山乡的权属纠纷，经省级联防组织多次查对资料，调解无效，结果由双方共管。县内乡、村、组、户之间权属纠纷17起，面积0．3万亩，至1987年底尚未得到妥善解决。