50年代以前，由于受自然和社会条件的制约，长期沿袭传统的耕作制度。农业以粮为主，油料、棉花、烤烟为辅；在粮食生产中，县东以水稻为主，县西以小麦为主，耕作制度为一年一熟、二年三熟、一年两熟。冲底田、低洼田，一般实行冬灌休闲，一年一季早中稻，或中稻；岗垄旱地和瘠薄土旁田，多数只种一季山芋或玉米、高梁、豆类、芝麻、花生等作物。秋收以后，耕翻休闲，冻地越冬；土旁田，根据水利条件，一般是水稻——麦类(油菜)或大豆(玉米、山芋)——麦类(油菜)，一年两熟制；也有小麦——套花生——水稻，实行两年三熟制。旱粮作物普遍采用田间套种的方式，一般小麦与豌豆混种；玉米田内套种大豆、豇豆、芝麻，田内混种绿豆；山芋垄土旁套种玉米等。烟产区，多采用山芋茬栽春烟，烟茬种小麦，两年三熟，夏烟则是麦类(油菜)——烤烟，一年两熟。有的还在春烟与小麦之间播种一季绿豆。
50年代前期，中共安徽省委提出扩大秋种面积，改变午、秋收成比重；改一年一熟为一年三熟，实行田间套种，提高复种指数；推广高产作物和耐旱耐涝作物。1955年实行“三改”措施以后，全县一年两熟的种植面积迅速扩大，到1957年夏粮作物的播种面积由1949年的86.4万亩，扩大到128.8万亩，增长近50%，并相应地推广间套混种。复种指数由1949年的158.5%提高到1957年的166.4%。60年代中期，推行了“一麦加三早(早稻、早山芋、早玉米)、苕子、红花草”的耕作措施。到70年代，县内耕作制度有了较大的变化，主要是适当压缩小麦、中稻的种植面积，扩大绿肥、早稻、双晚稻、油菜的种植面积，实行“一肥两稻”和“一肥一稻”为主的耕作制度。油菜的种植面积达4.7万亩；双晚稻面积由1975年的3.5万亩猛增到1985年的9.4万亩；小麦面积却由1982年的80多万亩，下降到1985年的65.8万亩。
由于双晚产量低，而且农活集中，劳畜力紧张，土壤休闲时间短，浸水时间长，耕作次数少，损害了土壤的理化性状。因此，双晚未能推广开。到1978年全县双晚面积已下降到0.415万亩。80年代初“一肥两稻”制逐步为“一麦一稻”、“一油一稻”所代替。1981年全县油菜面积已扩大到187093亩，小麦面积回升到714424亩；双晚下降到1451亩，绿肥作物几乎绝迹。
由于耕作制度的变革，耕地的复种指数也随之变化。50年代全县耕地复种指数为141～182%，60年代下降到125～148%，70年代回升到148～166%，80年代提高到160%以上。1985年达到179.8%。1990年达181%。