一、机构
民国20年(1931)在公园设天长县民众教育馆，内有图书阅览部、游艺部、体育部等。抗日战争爆发后，一度迁至铜城，后停办。
1950年，在原县图书馆基础上，建立炳辉县人民文化馆，有工作人员5人。1960年后，增至10余人。业务上先后划分为图书、美术、文艺辅导、幻灯放映等组。“文化大革命”期间，县公园被其他单位占用，文化馆一度迁出，1972年迂回。1979年，于图书馆楼前新建一座文化馆楼，文化馆与图书馆分设。1980年后，工作人员增至13人，业务上先后分为美术、摄影、音乐、文艺、文艺资料编写、阵地活动、群众文化辅导等组。
1949年起，铜城、汊涧、秦栏、金集、石梁等较大集镇先后建立民办文化站。1952年，改为公办，每站1人。70年代后，各公社均建立农村文化站。1985年底，全县各区、镇、乡均设文化站。文化站有国家、集体和民办三种形式，一般都有图书、游艺、电视、体育器材等设施。

1979年，中共郑集公社党委为改善农民群众的文化生活，把公社会堂改建成影剧场，并通过社办企业的投资，兴办电影队、图书室、电视室、棋室、乒乓球室、体育场、业余剧团等文化设施和组织，逐步形成了汇合多种文化场所、可以开展多项文化活动的农村文化中心，活跃和丰富了群众的文化生活。1980年起在全县推广，中共天长县委于1981年成立建设文化中心协调委员会(后改建设委员会)，全面普及农村文化中心建设。根据农村形势的发展和群众的需要，各地文化中心在建设中，扩大内涵，包容了文化、体育、广播、科技、教育、卫生诸方面的内容，逐步向“大文化”发展。为解决建设资金的不足，各地农村文化中心(文化馆)开展有偿服务，兴办企业，以辅助文化事业的发展(后归纳为以文补文，多业助文)，增强自我发展的能力。至1985年底，全县建成农村文化中心30个(占应建数的85％)，建成村队文化室256个，文明单位245个，文化专业户187户。
郑集公社首创文化中心受到地、省、中央宣传文化部门的肯定，在全国引起反响。从1980年起，中共中央宣传部、文化部、中共安徽省委、省政府的领导人多次前往视察，《人民日报》、中央电视台、中央人民广播电台等新闻单位多次报道本县兴办农村文化中心的情况。至1985年底，全国有28个省、市、自治区派员4000多人次来郑集参观、考察。1982年，郑集公社出席了全国文化艺术工作先进集体、先进工作者表彰大会。1983年，出席全国农村文化中心工作座谈会。
二、活动
天长群众文化活动历史悠久。各种祭祀(如庙会、盂兰会、青苗会、牛栏会、大王会、家谱会)以及大灾祈禳、大喜庆祝活动中，除一些固定的仪式外，还杂以大量的歌舞娱乐活动，如演戏、唱曲、跳舞、踩高跷、抬阁、舞狮等。

民国初期，群众文化活动主要在各种会期和传统节假日集中于县城及较大集镇进行，多歌舞及各种游乐活动，并有少量民间戏班及剧社出现，戏班主要演洪山戏，剧社演京剧。抗日战争期间，张铺、大通、铜城、龙冈、汊涧、沂杨等地区群众文化活动十分活跃。除戏曲外，最为普及的形式是，群众自己改编的“新编小放牛”、“花鼓灯舞”等节目，采用旧曲调，换上新内容，自编的抗日小调有“四季拥军”、“十二月生产”、“六种人”、“渡荒小调”、“男二流”、“女二流”、“赌钱鬼自叹”等。此外，壁报、漫画、曲艺等也很盛行。
建国初，人民欢庆翻身解放，群众文化娱乐活动出现前所未有的热潮。各乡成立文艺演出队或小剧团，除传统的旱船、花担、高跷、推车、补缸、龙灯、狮舞、水族舞外，从华北传入的“新秧歌舞”、“打腰鼓”等也开始流行。但歌咏活动仍为最普遍的文艺形式，逢会教歌、唱歌，会前拉歌、赛歌，蔚成风气。此后，历年的群众文化活动均围绕重大政治运动而开展。抗美援朝、反匪反霸等运动中，群众文艺活动起到了重要的宣传、鼓动作用。
1956年，农村掀起以农业合作社为基础，以建立农村俱乐部为中心的群众文化活动高潮，全县城乡建俱乐部452个，文娱小组333个。当年春天举行了群众文艺观摩会演，冬天举行了民间音乐舞蹈会演。
1957年，群众文化战线不少干部和骨干分子被错划为“右派分子”，活动受到影响。1958年，在“左”的错误思想影响下，又提出了一些不切实际的口号，提倡“人人写诗、人人画画、人人演戏”，使群众文化成为鼓吹冒进，宣传浮夸的工具。当年春节，全县进行50多种形式的文艺会演，演戏300余场，参加演出的人员达1万多人。1959年后，随着国民经济困难时期的到来，大轰大嗡的群众文化运动也趋于冷落。
1962年以后，各种文艺活动得到恢复，当年全县恢复和建立的业余剧团共99个，各种文娱宣传队700多个，农村俱乐部400多个。1963年，文化部门组织送戏、送电影、送文化、送书籍下乡，国庆节组织13个歌唱队共600余人，举行赛歌活动，春节上演短剧70余个，恢复了花船、花担、花车、花鼓灯、龙灯、狮子灯等传统文艺形式。至1965年，全县共建文化室1309个，在春节群众业余会演中演出的曲艺、歌舞、小戏有38个节目。县文化、卫生部门组成“乌兰木骑”文艺小分队，在全县演出130多天，举办图片资料展览16次。文化馆还编印群众文艺演唱材料3万多份。
“文化大革命”开始以后，丰富多彩的群众文化艺术形式被视为旧思想、旧文化、旧风俗、旧习惯的“四旧”而遭到“横扫”，当时的文艺活动，主要是“毛泽东思想宣传队”演出的“语录歌”、“忠字舞”、“革命歌舞”等。1968年全县共建立“毛泽东思想文艺宣传队”1962个，县文化部门创作了大型泥塑“毛主席革命路线胜利万岁”，在县城展出。1970年后，每年举行1—3次工农兵文艺调演，演出节目除“革命样板戏”唱段、片段、选场外，也上演过一些自行创作的以农业学大寨和阶级斗争为题材的小戏剧、歌舞、曲艺等。
1978年以后，群众文化事业走向健康发展和繁荣。文化设施和活动场所大量增加，戏剧、电影、文学、曲艺、音乐、舞蹈、美术、摄影、图书、游艺遍及城乡。
1985年，县文化馆开展游艺、棋类比赛、文艺演出、各种展览、智力竞赛、猜谜、舞会等多项活动，参加活动者达7万多人次。同时派出有关人员深入农村文化中心进行业务辅导，举办培训班。
本县自古有元宵节闹花灯的习俗，“文化大革命”时期一度中断。1980年，县文化部门组织恢复元宵灯会。每年灯会前一月余，县城各单位及居民群众即进行准备工作。“能工巧匠”抓紧制作各式彩灯，县文化局、县直机关党委会作灯点规划并上门督促检查。正月十三日，县城灯会开始，十五日达到高潮。入夜，五里长街，一片灯海，主要街道灯火通明，彩灯密布。白塔河水面荷花灯、龙舟灯、观音鳌鱼灯、花戏船交相辉映，空中气鼓灯飘忽明灭，高层建筑上各式烟花腾空而起，万紫千红。其时，县城住户举家出动，四乡八镇的观灯者成群结队涌进县城，观幻人数常达10数万之众，熙熙攘攘，流连忘返。
灯彩品种、制作艺术近年亦多有更新，不仅有传统的用竹篾、彩纸制作的各种挂灯、提灯，还出现了用钢筋、绸布制作，机械操纵，结构复杂的大型电动灯彩。1985年，县城和一些较大集镇举办的灯会共挂出灯彩5000余盏，其中大型电动彩灯41盏。一些省地领导、文人墨客以及外地宾客也专程来县，一睹灯会盛况。
灯会恢复后，涌现了一批灯彩艺人和烟火艺人。如西门葛姓，祖传扎制手艺，以扎制传统动物灯为佳。食品公司、鞋厂的一些职工，将传统工艺与现代技术结合，以制作具有现代风采的大型电动灯彩而著名。