清道光年间至民国时期，庐剧、京剧、徽庐同台的民间班社活跃于全县城乡。民国28年(1939)，话剧传入县内，多由教师、学生组织演出，宣传抗日救亡。民国31年至34年，新四军第七师的大江剧团常向部队和民众献演歌舞话剧。此外，在抗日期间至解放前夕，一些专业京剧团也常到无为演出。陈鹤峰、王艳秋、马俊华、赵韵声，孙正扬、王少舫等京剧名伶均到无为巡回演出过。解放后，县内的各表演团体逐步走向专业化。
一、专业剧团
1、无为县庐剧团，始建于1952年6月，时有演职员23人，演员均为男性。剧场设在无城北门大街齐家祠堂，上演一些传统剧目，均为“水词戏”，剧团名“无为县地方戏新生剧团”。1953年迁至大十字街天后宫，开始以改人、改戏、改制为中心的戏改工作，从社会上、学校里吸收部分骨干和年青演员；编演一些古装戏和现代戏；并对陈规陋习加以改造。到1956年7月转为国营后，渐趋规范，始设立剧目编审、导演、音乐、舞蹈、艺术等组织，有各种专业人员67人，并涌现出一些深受群众喜爱的优秀演员。同年参加安徽省第一届戏曲会演，现代小戏《一把剪刀》(本团程广业创作)深受好评；传统剧《郭丁香》(夏贤千整理)获演出奖。演员王万凤获表演二等奖，周世能、吴昌珍、黄梅仙获表演三等奖。嗣后，蒋光玲、阎修凤、童天莆、周正等崭露头角，在庐剧界和群众中享有较高的声誉。1957年底该团定名为“无为县庐剧团”。
庐剧团在剧目创作中成绩显著，自50年代起，先后挖掘庐剧传统剧目152个，经整理上演的“五定”戏86个，其中王开榜口述的《珍珠衫》、《八宝山》、《小补缸》，叶厚棣口述的《柴斧记》、《郭华买胭脂》，单玉奎口述的《万花船》、《陷巢州》被收入《安徽省传统剧目汇编》；整理、改编的传统剧目《郭丁香》、《巧云下书》、《小桃推磨》、《麦里藏金》、《双蝴蝶》、《假凤真凰》、《莲花庵》等参加过省、地级会演，部分剧目曾获奖；创作的现代戏《主流》、《一把剪刀》、《田边锁事》、《星火燎原》、《严桥烽火》、《耕读花开》、《金色的种子》、《王昌和》、《黎明前夜》、《愚公志》、《育红梅》(歌剧)、《后勤尖兵》、《印染工》(话剧)、《退伍之后》、《金凤》等，曾分别参加过省、地级会演，其中《后勤尖兵》曾被省电视台现场转播。
与此同时，音乐唱腔也不断创新，从1953年开始聘请音乐教师和音乐爱好者为之定调，编配唱腔“过门”、“间奏”和伴奏。之后，乐队人员逐渐增多，到1956年发展到10余人，70年代扩大到20余人，并配有几件西洋乐器，组成初具规模的混合乐队。在庐剧唱腔上也进行了大胆的改革和创新，增强了庐剧的表现力。该团编曲、移植或设计的《杜鹃山》、《公主抢亲》、《泪洒相思地》、《七仙女送子》、《三月三》、《乡音》等剧目的选场或全剧，因在庐剧音乐上颇有新意，安徽省广播电台录音后多次播放，其中《乡音》一曲，由省电台推荐为华东六省一市电台的交流节目。
演出活动在50、60年代曾名重一时。1956年下半年在铜陵连续上演40多天，场场暴满。1960年在南京市新街口“大鸿楼”剧场演出，受到南京市文化部门的一致好评。1962年在芜湖市百花剧场演出时，机关、工厂纷纷包场，电台录音播放《红楼梦》选场。1964年在马鞍山钢城剧场演出的《杨门女将》，《马鞍山日报》作了专访并刊登了演出剧照。70年代曾改演过话剧《农奴戟》和京剧《沙家浜》等现代戏，1978年《十五贯》连演100余场，创历史最高纪录。进入80年代后每况愈下，1982年剧团调出40余人，充实10余名新生力量，但因电视的普及和其他现代文化娱乐业的兴起，虽苦于坚持，然终难摆脱困境，而于1988年停止了营业演出，转向节假日开展业余演出活动。1988年，连同剧场管理人员共有49人，其中专职演员17人。运用剧场开展电影、录像放映和组织业余文艺活动。2、无为县京剧团：1951年组建时名为“无为县新声京剧团”，演出和居住均在大十字街大戏院(后改为“无为剧场”)，该团艺术力量薄弱，全凭邀请流动演员领衔主演，演出质量时优时劣。1958年招收一些新学员。1959年初，兼并和县工人京剧团，改称“无为县戏剧院京剧团”，至此人员40人。翌年底与芜湖、太平等京剧团合并，组建成“芜湖专区京剧团”。1964年该剧团下放到无为，由无为县代为管理。1965年因行政区划变动，更名为“无为县京剧团”。1969年1月与县庐剧团合并为“工农兵文工团”，改演话剧、歌舞，曾赴白湖农场为驻军慰问演出京剧《奇袭白虎团》、《沙家浜》、《红灯记》等，同年底该团部分人员调回芜湖，部分人员由县安排其他工作。
3、无为县歌舞话剧团：1958年10月成立县文工团。1959年1月改称“无为县戏剧院歌舞话剧团”，全团演员37人。其主要骨干来源于教师和中小学学生，文化素质较高，接受新事物较快。建团不久即组合演出话剧《儿童团》、《活捉罗根元》等，创作了反映本县革命斗争题材的大型歌剧《大江儿女》及音乐、舞蹈、曲艺节目《四姊妹庆国庆》、《无为是个好地方》、《社里的奶奶真不瓤》、《寒夜积肥战冰湖》、《彩云舞》等。《社里的奶奶真不瓤》参加安徽省第二届音乐周演出，被评为优秀节目，曲谱由省音工组和群艺馆编辑，交上海文艺出版社出版。1960年底剧团撤销，部分艺术骨干转入县庐剧团。
4、无为县黄梅剧团：1959年将县“跃进庐剧团”改为“无为县戏剧院黄梅剧团”，有演职员45人。建团后一面聘请安庆黄梅戏老艺人授艺，一面派人向马鞍山市黄梅剧团学习剧目。1959年上半年在南京雨花台剧场正式公演，此后在江苏省一些县、市巡回演出数月，上演剧目有《天仙配》、《女驸马》、《杨八姐游春》、《恩仇记》、《打猪草》等，所到之处均受到好评。该团创作反映本县革命斗争题材的大型现代戏《六洲暴动》参加过芜湖地区会演。1960年底剧团撤销，人员精减下放，部分艺术骨干转入县庐剧团。
附：无为县戏剧院成立于1959年1月，内设组宣、业务、总务3个股，有专职干部7人，直接领导庐剧、京剧、歌舞话剧和黄梅剧4个剧团，1960年底撤销。
二、业余团体
解放前，县内业余戏剧团体——民间班社甚多，演出形式是：“农忙时种田，农闲时演戏”。1953年政府着手改编一些剧团，但部分班社农闲时仍在县内外流动演出。
民国及其以前的一段期间里，民间班社异常活跃，其中徽班有：天寿班、大四喜、三义堂、张牛旺、钱家班、方星海和蔡元会班；唱京戏的有：秦家班，赵家班；徽庐同台(即“四平带折”)的有：方木匠班，汪大架班；唱庐剧的有：任家班，董家班和焦家班。并涌现了一批深受群众赞许的演员。
解放后，政府将一些班社改编成专业剧团，但仍有一些班社农闲时在县内外流动演出，直到1958年，农村一度无剧团。为了适应“大跃进”的需要，各种文艺宣传团体应运而生，各公社均建起业余文工团，大队也建起宣传队。据不完全统计，全县农村社、队及企业、学校建起的各类文艺团体有100多个，不久即先后消失。“文化大革命”初期，又普遍建起了“毛泽东思想宣传队”。进入70年代，部分企业、学校仍保留“宣传队”，坚持业余活动。1979年以后，先后成立了襄安、石涧等8个区(镇)职业剧团及部分乡、村半职业性剧团。最多时，总数达32个，到1988年仍保留18个，共有演职人员436人。平均每个剧团每年演出256场，年收入最高的达7万元，最少的1万余元。
在演出活动中，各剧团除上演部分传统剧外，还新编了一些历史剧和现代戏。石涧庐剧团上演的现代戏《秋叶》(夏贤千作)获安徽省文艺调演剧本创作奖，演员陈曙光、夏荣华获表演奖，剧中唱段(卢前驰编曲)由省电台录音并多次播放；汤沟庐剧团上演的新编历史剧《赵小龙上京》、《胡涂官让贤》获地区演出三等奖。此外，襄安庐剧团因办得较好，安徽省群艺馆曾以该团为点，举办了有其他民间剧团参加的“表演训练班”，地区也曾在襄安召开民间剧团现场会议。白茆庐剧团在巡回大江南北演出中，所到之处倍受欢迎，上座率高于一般剧团。
民间剧团的新老艺人在庐剧传统唱腔上风格各异，乡土气习浓厚。“水词戏”唱词口语化、通俗化，浅显易懂，深受群众喜爱。自1987年起，安徽省“海威特”、“金声”、“中录”等音像公司先后为县内民间庐剧演员张求报、周小五、杨桂英、夏荣华、杨爱萍、夏小二、朱德顺、孙小云、李长保、丁江涛等录制了近200盒“老腔”磁带，由音像出版部门正式发行，销售省内外。