县内低山丘陵地区，三日无雨即呈旱象。1954年特大洪涝灾害，仍有5.4万亩农田受旱。据史料记载：大旱无收20年一遇，小旱小灾年年不断，水利建设任务艰巨而又迫切。
一、塘坝
兴塘筑坝蓄水防旱为传统的治水方法。解放前夕，全县虽有塘堰近2万口，但多为地主等大户所有，一般农民苦于有田无塘，灌溉无源，其田亩被称作“天水田”，只得靠天收。解放后，坚持谁受益谁出工，群众管理群众的用水原则，但每遇干旱，抢水争水攘成纠纷的事仍时有发生。1949年，全县共有塘坝1.97万口，其中苏塘最大，300余亩，加上复凝洲的莲花套，襄安区的永安陂，太平乡的太平陂，以及仁泉、吕泉、笑泉等，总蓄水量3579万立方米。按每亩耕地每年灌水两次，每次灌水260立方米计算，仅可灌溉7万亩，与实际需要量相差甚远。六七十年代，由于电力机械提水事业的发展，改善了灌溉条件，部分社队因此滋长了依赖思想，放松了塘坝岁修及管理，有些平畈塘口自行消失，造成蓄调失控。70年代后期，加强塘口岁修整治，尽管塘口数减少三分之一，蓄水量仍与60年代持平。到1989年，蓄水量增加到5370万立方米，可灌溉耕地10.5万亩。
二、水库
1958年以前，县内没有水库设施。丘陵山区大面积可耕土地，因灌水无源，而多种旱谷，丰歉靠天。为改变面貌，促进生产，1958年12月在响山公社率先建起全县第一座水库——牌楼水库。库容量735万立方米，灌溉耕地1.5万余亩，效益显著。到1972年底，先后建造库容为100～1000万立方米的小(1)型水库6座，容量为10～100万立方米的小(2)型水库21座。这些水库集水面积共139.35平方公里，总容量2900万立方米，兴利库容量1398.8万立方米，有效灌溉面积6.44万亩。其中：小(1)水库6座，国家投资280万元，灌区涵洞、溢洪道、桥梁、倒虹吸、渠道等配套设施，一应俱全，基本上实现自流灌溉，旱涝保收。
无为县小型水库设施一览表

三、提水工程利用江河的充足水源，解除丘陵山区缺水的困扰，重点在于加强提水工程的建设。1955年，首先在新民乡建起一座机械灌溉站，受益面积5100亩。1959年又建魏家石桥机灌站，受益面积2.21万亩。1961年在石涧等地办电力提水站。1962年以后开始建多级提水站，纯疃、天花、袁岗、羊山、地王阁、黄树闸、尚礼、羊山、新安桥等二级或三级提水站相继建成，其最低扬程7米，最高扬程25米，受益面积20万亩。到1989年，全县低山丘陵区共建成机械灌溉站10座，装机10台，514千瓦；电力灌溉站23座，装机27台2395千瓦。有些站后来改造成排灌站，山圩两用。基本解除了干旱的威胁。机灌受益面积占机电排灌总面积的22％，排灌两用占36％。
四、水土保持
长期以来，低山丘陵地区植被屡遭破坏，水土流失现象严重，山洪下泄，裹夹大量泥沙汇入河道，常滞洪滞航。1954年江堤溃口后，部分灾民上山开荒，60年代初少数社队“以粮为纲”，毁林造地，水土流失愈演愈烈。1956年选择山区百胜乡小坳农业社试点，现场举办水土保持训练班，以点带面开展工作。1957年成立县水土保持领导组，配备专职干部和专业技术人员，负责研究制定切实可行的治保方案，指导全县业务工作。70年代开始，采取综合治理措施，先后退垦植林19.31万亩、种草1.89万亩，做谷坊258座、鱼鳞坑600多个，整修石坝60座、土坝32座，改造梯田1.3万余亩。由于植被覆盖面积逐年扩大和塘坝水库的拦截淀淤作用，水土流失得以控制。全县水土流失面积1949年为159平方公里，到1989年已控150平方公里。