一、职业
1987年末，全县人口1094058人，其中农业人口952354人，占87.2％；城镇人口141704人，占12.8％。城乡劳动力(男16—60岁，女16—45岁)630687人，占总人口57.6％。城乡在业人口638178人，为劳动力的101.3％，占总人口58.3％。在业人口中： 从事农、林、牧、渔生产者566647人，占88.8％；
从事工矿业生产者23194人，占3.63％，其中：矿业、木材采运业工人307人，占0.05％；供电、供水工业工人514人，占0.08％；建筑业工人1932人，占0.3％；交通运输、邮递电信工人5140人，占0.8％；
从事商品销售、饮食服务、物资供销、修配业者29386人，占4.6％；
从事社会公用事业、住房管理服务业者1770人，占0.27％；
从事卫生、医疗、体育、保健、社会福利事业者2557人，占0.4％；
从事教育、科研、文化事业者8760人，占1.4％；
国家行政机关、党派群团与经济部门管理人员5793人，占0.9％；
其他行业劳动者71人。
二、生活水平
农民，占全县人口近90％。历代统治者对之有取无舍，或取宏用微，始终未能正视、解决其温饱问题。灾荒之年，多有死亡，甚至人吃人。如旧志记载：唐肃宗上元二年(公元761年)大饥，人相食。宋嘉定元年(公元1208年)大饥，斗米钱二千，民食草木，炮人肉马矢食之，殍死者十之三四；次年，斗米钱数千，民刲道殣食，尽发瘗，人相扼噬。明正德三年(公元1508年)、嘉靖元年(公元1522年)，蝗，大饥、人疫、人相食。清康熙十八年(公元1679年)淮南大饥，寿州更甚；道光十三年(公元1832年)大水，饥馑载道等。
民国时期的农民生活状况，老人追忆说：“民国4年麦坏无收。7月复大水，没湾地，草籽无归；蝗生于岗原，飞可蔽日，食禾苗殆尽，农贫如洗，饿殍载道，卖儿鬻女者十之二、三。丁壮多离乡背井，南下趁熟；老幼则沿街串户乞讨，终日奔波而不得裹腹”。24年大旱，赤地无垠，来春大饥，农民多逃荒行乞，有食“观音土”者，辄涨死；食榆树皮者，多便秘；食野芋藤者，肿且泻。民谚云：“呼拉苗，吃一碗，屙一瓢”。32年大旱，据县府报省数：乡村人口291685人(不含沦陷区)，实收粮食122万担(一担等于百市斤)，完纳税粮6.9万市担后，人均原粮不足4市担；而占人口大半的少地、无地贫苦农民，口粮低于此数。37年夏涝，夹秋干，虫滋生，加以苛捐重税、兵差，民不聊生。众兴乡户1374，口6063，饿死485口，卖儿鬻女者293户。
中华人民共和国成立后，人民政府注意休养生息，多方改善农业经营条件，农民生活逐步改善，但在进程中有顿挫，大体分为五个时期：
1949—1957年，为恢复生息时期。贫苦农民分得土地，安居乐业，不再行乞觅工，时或有不足，但无冻馁之虞。
1958—1962年，旱涝频仍，疾病流行，加以工作失误，出现三年困难。1959—1961年间，农民吃回销粮、救济粮，每人每月原粮12公斤(城镇每人供应成品粮9.75公斤)。粮食紧缺，唯补以瓜菜。人民政府遣医供药，就社队设医院免费治病，活人甚众。
1963—1965年，恢复调整时期。国家减少赋税与粮食征购量，厉行增产节约，农民收入逐步增加，生活渐趋稳定，全县农民年人均收入66元至76元，口粮200—225公斤。
1966—1976年，处于“文化大革命”时期。因批判“唯生产力论”与奉行所谓“割资本主义尾巴”，限制家庭副业，关闭集贸市场，物资供应短缺，生产停滞不前。农民口粮连同自留地收入人均在250公斤以上。易旱易涝地区部分农民食粮时有青黄不接现象。
1977—1987年，生活水平稳定提高时期。1976年秋后开放农村集贸市场，鼓励农民在搞好集体生产前提下开展家庭副业，于是物资增加，有无互通，经济日趋活跃，生活迅速改善。1980—1981年，农业经济体制改革，实行联产承包，粮、棉等作物产量大幅度提高。1982年人均收入279元，完成国家征购任务后，人均有粮千余斤。1987年人均收入近300元，大部分农户有存粮或存款。粮食增产后，饲养业、副业进一步发展，生活水平步上新台阶。部分农户住上新瓦房，10％有电视机、收录音机，30％有电风扇、缝纫机，80％以上有自行车乃至摩托车、四轮机动运输车；收音机家家有，多携置田头，边耕耘，边赏乐。成人中60％以上有手表，新婚家庭全都购置新式家具、绸缎被服、高中档时装。农民肉食量人均年约25公斤，为建国前30余倍；住房人均约12平方米。当然，少部分边远乡村，因经营条件差，且易致旱、涝，至1987年尚未完全解决温饱问题。
城镇生活水平一般高于农村。1987年，国家企、事业与党政机关工作人员年均工资收入(含奖金与各种补贴)1080元，按家庭赡养人口计，人均约480元。集体企、事业职工人均年工资收入(含奖金、补贴)为800元(按劳计酬，按盈利收入分配，时有浮动)，以家庭成员计人均约360元。个体劳动者以从事商业、服务业居多，其收入一般倍于国家职工，少数冒尖户，年收入以万元计。部分“打零工”、“做杂活”者，日挣工资3—5元，可购议价米4—6公斤，因生活不正常，仅能养家糊口。城镇居民肉食量，人均年约40公斤，为建国前的10倍有余；住房较为紧狭，人均不过8平方米。居民按户计，100％有电风扇、收音机，80％有电视机、洗衣机、缝纫机，30％有电冰箱；成年人80％有手表；新婚家庭购制家具豪华新颖，部分新人并有黄金首饰。