建国前，县内农业生产主要是依靠畜力耕作和手工操作，劳动强度大，耕作质量差，大多数农民连锄、镰、锨、犁、耙等小农具均无力购买，建国后，引进推广新式农具，改革部分旧式农具。1952年，引进七寸步犁。1953年，用单轮单铧犁和双轮双铧犁代替了七寸步犁。1954年，排灌机械用于农业生产。1958年，省调拨给颍上县4台拖拉机。1970年，全县拖拉机1900马力，机耕面积27万亩，占耕地面积的16%。1978年，全县大、中、小型拖拉机1570台／33484马力，机耕面积45万亩，占耕地面积的27%。1980年以后，农村联产承包责任制全面施行，机械型号结构发生变化，农机由大中型向中小型演变。1980年，全县拖拉机1630台／35234马力，其中小四轮、手扶拖拉机1196／14352马力，占拖拉机总数的73.4%。1983年，全县拖拉机5643台／84853马力，机耕面积85.24万亩，占耕地面积的51%，其中小型拖拉机5186台／62355马力，占拖拉机总数的91%。