一、土壤改良
县内耕地，按原质地划分，有砂礓黑土、湖土、棕壤3个土，15个土属，79个土种。其中湖土占26%，棕壤土占14%，砂礓黑土占60%。除大部分湖土外，均属质地差、耕层浅的低产土壤。大面积的砂礓黑土和棕壤更为瘠薄。建国前，群众有“黑砂礓，好赖苗，种一葫芦收一瓢”、“坡黄土，土冲光，十年种，九年荒”之说。建国后，针对不同类型特点，采取综合治理措施。
湖土类、黄湖土亚类中的砂土和夹层砂，漏水漏肥。“雨天一包浆，旱天火烧苗”。局部地方进行挖淤压沙，挖沙压淤，客淤压沙、客沙压淤，沙淤掺合。
砂礓黑土地一般所处地势平坦，地下水位高，耕层薄，质地粘，雨天易受渍，无雨龟裂易受旱。分片规划挖农田沟洫、逐年增施有机肥。1958年以后，砂土地方，机耕逐年加深耕层。
棕壤地区多属坡地，普遍分段开挖截岗沟，减少地表冲刷径流。70年代以后，半岗、润河、南照等区开始在砂礓黑土地和棕壤带进行旱改水，实行麦稻、油稻水旱一年两熟，水旱交替促进土壤熟化。1986年，在两类土壤上发展水稻23万亩，形成水稻土15万亩。1987年，大面积的田块，已由建国初期的亩产小麦50公斤，达到小麦每亩200—250公斤，水稻亩产317公斤。
二、农田水利建设
颍上县虽为平原，但境内起伏不平，低湖洼地较多，岗地易旱，洼地易涝。建国前，虽修一些水利工程，因缺乏统一规划，标准低，管理不善而无济于事。建国后，防洪除涝兼顾，排灌结合，多次修复加固淮河、颍河大堤，至1985年，已修筑干、支堤防总长357.2公里，疏浚大中沟34条，开挖人工沟河6条，总长460公里，排涝沟洫626条。1987年止，建大中小型水闸165座，桥梁686座，达万亩灌区的机电排灌站7个，小型排灌站152处，电力排涝站31处。农田有效灌溉面积62.34万亩，其中旱涝保收田达39.33万亩。历史遗留下来的116万亩洼地，已有108万亩基本得到治理。其中65万亩达到5年一遇除涝标准。原有水土流失面积160平方公里，10平方公里得到根治。现有防洪保护农田129万亩，有76万亩可防20年一遇的洪水。大部分地方基本扭转了“大雨大灾、小雨小灾、无雨旱灾”的局面。