蚌埠开埠后，因很快形成商品集散地，货物装卸量大增。装卸工作一般由搬运工人承担，靠人力作业，延续到解放初期。
1950年6月，在市搬运公司内始设专业性的装卸队伍。同年7月，蚌埠火车站也成立装卸供应社，有173人，后改为装卸作业分所。50年代，火车装车数一般每年1万多节，最高1958年为1.8万节；卸车数一般每年2万多节，最高1959年为6万节。
1954年，搬运工人曾制作升降活码头和活底板车，使煤炭装船提高工效4倍多。1959年，又自制联板运输机、堆装机、出舱机等专用装卸机械，大大减轻了劳动强度。同年，蚌埠港的货物装卸量由1952年的62.8万吨上升到91.8万吨。
60年代初，随货物运输量的减少，装卸量下降。1962年，蚌埠火车站装车数减为9332节，卸车数减为3.2万节；蚌埠港货物装卸量减为61.7万吨。国民经济调整之后，火车站装卸作业量稳步增加。到1985年间，装车数每年平均1万多节，卸车数平均每年4万多节，年作业量200万吨左右。自70年代起，公路运输量加大，汽车货物装卸增多，港口货物装卸量相对减少。1985年，汽车货物装卸总量300多万吨，港口货物装卸量为41.7万吨。70年代起，车站、港口货物装卸机械化程度逐步提高。市搬运公司曾自制吊车、拉坡机、皮带运输机、铲车、自卸车等，火车站装卸机械也明显增多。1985年，市运输公司拥有各种装卸机械近100台。其中，3～12吨吊车5台，装卸机16台，堆装机10台，电瓶叉车2台，运煤翻斗车25台，火车专用皮带输送机22台；火车站拥有各种装卸机械50多台。其中，门桥吊3台，内燃吊3台，卸煤机1台，内燃叉车3台，电瓶叉车31台，机械化作业量占总作业量的95％；蚌埠港拥有各种装卸机械50多台。其中，固定吊车16台，汽车吊2台，15米移动式皮带机11台，叉车2台，机械化作业量占总作业量的70％，日装卸能力约4000吨。