蚌埠搬运业历史较长。清末辛亥革命后，淮上军光复蚌埠，即在蚌设立敬业转运公司。津浦铁路全线通车后，蚌埠逐渐成为皖北商贸重镇，以盐粮为主的各种货物运进运出，各种票班、搬运班、小车班成立，主要在港口和火车站之间搬运货物，也为一些盐粮行运送货物。民国4年（1915年），每天仅短途运输粮食就达10～15万公斤。
20年代起，蚌埠新老船塘启用，堆栈、仓库陆续兴建，工商业户大量增多，到民国23年，全埠仅注册商户已达4443户。因蚌埠主要是物资集散地，港口、车站、工厂、商号之间的货物运输量与日俱增。到民国35年，全市有从事搬运的小板车2500辆，载货自行车198辆，搬运工人3000多名。民国37年，有各种行班300多个，搬运工人4500余人。蚌埠解放前，年搬运货物在100万吨以上，最高达200多万吨。但解放前的搬运业，均为封建行帮、把头所控制。同时，因行班众多，山头林立，把头间为争抢货源，动辄付诸武力，酿成打码头事件，受害者多为卖命糊口的搬运工人。解放前，搬运收费由行班把头自定，无统一收费标准。搬运工具除独轮车、小板车外，相当一部分靠肩扛人抬。
民国38年蚌埠解放，市军管会取缔了旧社会的行班，先建立搬运工会。全市9000余名搬运工人，相继成立7个搬运分会。当时面临支援前线的繁重任务，由搬运工会组织工人承担支前物资的运输任务。是年3月，搬运工人4次用平车赴固镇运回军粮、救济粮56万公斤。到4月底，搬运工人、船工共运送军用物资累计8000吨，为渡江战役的胜利作出了贡献。同年9月，将搬运工人组织起来，成立蚌埠市人力运输公司，于建国后1950年6月，改称市搬运公司。
1950年，因运力大于运量，4000余名搬运工人被动员回乡或转业，留下5000余人仍从事搬运工作。是年，有小板车1681辆，年运量达137.9万吨。1957年，人力搬运工人减少到3000余人。1958年因“大办钢铁”，充实搬运队伍，分别从灵璧、五河、固镇等地招收3000余人，人员增至6707人。同年，有小板车2835辆，大板车136部。到1960年，平均年运量（不含出市公路运输）约200万吨。1962年后，搬运工人精减至3000余人，有小板车2000多辆。
70年代起，机动车大量增多，以小板车为主要工具的人力运输逐渐被取代。1985年，搬运业只有小板车947辆，大板车6辆，年运量仅80万吨，周转量444万吨公里。
搬运工具选介：
独轮车俗称小车、手推车，分大红车和二红车两种。大红车除轮上镶有铁箍外，其余皆系木制；二红车系由大红车改装而成，轮周以胶皮为圈。独轮车是民间普遍使用的运输工具，在民国初年已活跃于蚌埠车站、码头之间，主要承担简易货物短途运输。民国36年（1947年），全埠有大红车501辆，二红车458辆。建国后，独轮车逐渐被小板车所取代，到1954年，即退出运输市场。1958年“大办钢铁”时，重新启用独轮车，在蚌埠至大洪山运输线上，成为当时矿石运输的一支辅助力量。1959年后，该车不复使用。
小板车亦称架子车，蚌埠在40年代始有使用，主要承担短途货运。解放初期，全市有小板车3840辆，当时每车载重量约150公斤，60年代后经改装，载重量可达500公斤。70年代初期，该车仍有近3000辆，年运量200余万吨，周转量800余万吨公里，分别占专业运输总运量的96．30％、周转量的52％。后随着机动车的增多，小板车减少，至1985年，仅存947辆，运量及周转量分别仅占总量的24％和3．38％。
大板车由马车改装的人力载重车，一般车身长5.5米，宽1.6米，为木制平板车架，用汽车轮胎，单车载重量2吨。蚌埠搬运公司于1951年7月购买5辆大板车，从事大件货物短途运输，至1958年，增至136辆，日货运量多时达1500吨左右。该车为多人挽拉，劳动强度大，运效不高，逐步为机械运输车辆所代替。1985年，专业运输单位尚保留6辆，间或从事零散、笨重货物的短途运输。