建国前，淮南铁路客运设备简陋，用煤油灯照明，用手摇铃或敲悬挂的钢轨通知客车到发。办理客运业务的田家庵、大通、九龙岗三站客运房舍的总和仅有319.53平方米，6座站台总长不足千米。开行旅客列车以田家庵站为始点站，辐射蚌埠（一度至浦口）、裕溪口站。不开办行包业务，行包均由旅客自理。新中国成立后，淮南市铁路客运业务得到较快发展。从1956年起，各站相继扩建客运设施，开办旅客运输业务，至1986年底，客运房舍已达4330平方米，客运站台11座，总长达3443米。随着阜淮线建成通车，淮南新客站站台建起了风雨棚和保证旅客安全的地下通道，大通、九龙岗两站建起了旅客站台风雨棚。蔡家岗、望峰岗、八公山、李郢孜、张楼、淮南西、潘集、凤台、张集等站也先后开办了旅客运输业务。1959年，旅客列车的始发站由田家庵站改为八公山站。由八公山至蚌埠、八公山至合肥日均开行旅客列车四五对。1966年延伸至张楼站，1986年6月，开行淮南至上海的直达旅客列车，1987年延伸至阜阳站，途经淮南市，阜阳站为淮南市旅客预留2个车厢。
1950年，铁道部统一铁路客运规章，取消了淮南线实行的级票价制，改为软、硬席两级票价制。从而使旅客票价降低了70%，增加了铁路客流量。1958～1960年，淮南市人口骤增，年旅客发送量猛增至447.6万人次。1965年后，公路、水路分流部分旅客，铁路旅客逐年下降，1986年全市铁路发送旅客117.6万人次，1990年降为60万人次。
新中国成立后，为方便旅客旅行，淮南市铁路开办了行李、包裹运输业务。1979年，铁道部又规定简化行包托运手续，要求行李随到随运，包裹根据5日计划预留货位，及时运送。1990年，淮南市铁路行李发送近万件，包裹近2万件；行李到达近2万件，包裹近10万件。