建国前，仅田家庵港口二路北段有部分暗沟排水，其余街道，雨水和污水沿街漫溢，顺洼地自流。主要排向有：淮舜北路一片的雨污水排向小站台和电厂西侧洼塘；港口一路、港口二路、淮河路以北的雨污水直排淮河；淮河路以南光华街、淮建路一带雨污水主要排入龙王沟洼地（西洼子），然后通过龙王沟桥入淮。大通、九龙岗镇内的雨污水有的经明沟排出，有的顺坡自流到镇外农田。
1951年，在港口一路南段始建第一条砖砌盖板下水道。三年恢复时期，逐步建成淮河路、淮舜北路、人民路北段等下水道。由于市境地势起伏，布局分散，给城镇排水规划和建设带来一定难度，只能根据实际情况，因地制宜，分片分点建设排水工程，全市总体上分成三大片。至1990年末兴建城市下水道总长度121.6公里，并逐步形成配套。但城市污水处理尚未得到解决。
一、东部城镇排水
东部以田家庵为中心城镇，有大通、九龙岗、洞山、泉山等片，在配合城市道路建设的同时，按排水工程规划设计和施工。田家庵有淮河路、淮滨路、淮舜路、电厂路、大通北路、人民路、国庆路、龙王沟路、园南路、龙湖路、朝阳路、陈家岗路等主干管道汇集各支管排出。其中淮河路、淮建路、人民北路、园南路、龙王沟路等主要向公园洼地直接排放，经龙王沟涵入淮；公园路东段及淮舜中路向南洼地排放，然后排入公园二沟入淮；淮舜中路以东、大通路西侧、国庆东路以南均向田家庵南洼地明水沟排放；电厂路向纸厂以北坝塘排放；电建路中段以西通过铁路涵和大通路涵排向洼地；国庆东路以北、建设路以东向胡大涧排放；港口一路、港口二路一带向港口一路排涝站排放；淮舜路以西向小站台排涝站排放；龙湖路以西、陈家岗路以东的雨污水主要排入市区截洪沟，经姚家湾闸入淮；陈家岗路以西、洞山中路及舜耕西路排入曹嘴孜洼地，经曹嘴孜涵排入石姚湾洼地的化肥河入淮。在夏季雨量集中时，常见阻水和积水的地段有建设村南门、木材公司门前、港口一路北端、国庆东路水厂路口、淮南商场、淮南工校门前等处。
洞山地区，紧临舜耕山麓，居住小区沿山坡兴建，建筑密度低，属自然顺坡排放，排水设施主要有矿务局排洪沟，日常污水均经排洪沟向北经铁路涵、国庆西路桥排入曹嘴孜、赵店洼地。其次有洞山火车站、洞山菜市场、宾馆路、刘家山路、洞山西路等下水道排入周围明沟过铁路涵入洼地。
泉山地区主要有泉山路下水道，由安成铺至泉山立交桥1270米，雨污水向路西侧洼地排放，其它为明沟排放。
大通是淮南煤矿发源地，解放前的老街因塌陷废弃。70年代煤资源枯竭，职工大部分迁至潘集新矿区。市区以转盘街为中心的地下排水管道，由大通街、民主路向西至居仁村明沟排出，然后入西侧截洪沟；其次由转盘街管线直排附近农田。
九龙岗，30年代已因矿而有集镇，主要街道位于龙王山北侧，原矿富街是片石明沟排水，由东向西而北入火车站路排进自然沟渠。随着矿区的发展，五六十年代先后建有矿新路、光明路、车站路、启明路、矿院路、技校路、淮南村路、矿东村路等。矿新路雨污水经光明路、淮南村路流入自然大明沟；启明路向西排入塌陷区洼地；技校南路经启明路排入塌陷区；北段排向火车站路以西大明沟；矿工医院路雨污水向东排入大明沟；矿东村雨污水流入塌陷区。
二、西部城镇排水
市区西部含谢家集、八公山两个行政区范围，有望峰岗、李郢孜、蔡家岗、土坝孜、新庄孜、毕家岗、山王、孔集等城镇。民国36年（1947年）始建新庄孜煤矿，1949年建谢一矿，以后伴随各矿的开发，城镇逐渐兴起，市政建设以谢家集为中心。整个西部位于淮河南岸，八公山东麓，既有山地，又有丘陵，受地形起伏限制，城镇排水设施均为建国后因地建设，互不衔接，各自排放。1950年始建土坝孜排水管道3条，长370米；1955年建夏郢孜路、唐山路排水管道3条，长2300米；此后相继建成下水道20条，长16.97公里，其中李郢孜有小街至火车站路下水道280米，望峰岗有下水道7条，长3000米，均为雨污水合流制。夏郢孜路、唐山路雨污水分别向北经铁路涵排入应家湖，60年代后直接排入谢二矿塌陷区洼地。土坝孜地处高坡，雨污水排入自然截洪沟穿铁路桥入淮。但部分洼地，受南侧山洪威胁严重。1954年夏季八公山铁路被山洪冲毁，淮南肥皂厂厂房进水被迫停产，新庄孜矿排水沟被山洪冲破。1982年山洪暴发，南侧明沟排水受阻，造成粮站和部分居民35户受淹，豆制品厂和肥皂厂受到损失。李郢孜雨污水分别排入新河及鸭背铺河沟；望峰岗雨污水主要排放到石涧湖洼地。
三、潘集城镇排水
潘集区位于淮河北岸，以袁庄为中心的新兴工矿城镇已形成街道14条，建成区面积2.5平方公里。排水工程建设始于1986年，主要有泥河路地下式雨污水合流制管道1658米，田集路两侧片石明沟1956米，均分别排入泥河。1982年雨季在区人民政府门前一段，积水严重，影响车辆人员正常通行，1987年修建下游出水口工程，积水问题得到解决。