1949年前，除三河设有官盐所经营食盐，农民银行曾在三河收购过稻米，余皆私商经营。肥西农副土特产品丰富。稻米、禽蛋、羽毛、皮张、水产品，以及从大别山区来的茶叶、桐油等，多在三河集中，过巢湖，由芜湖、上海出口或销往沿海城市，工业品除三河地产卷烟、布匹、糕点等，绸缎多由苏州、杭州购进，棉纱、棉布、煤油等多由广州、上海、芜湖通商口岸进来，日用小百货、小农具、以及各种杂货，多为匠铺地产，有的从芜湖、景德镇、舒城、六安、合肥等地采购。本县中北部地区，农副产品、工业品的调入、输出，多以合肥、六安为中心。较大集镇，一般也各有二、三家大商号趸进趸出，批零兼营，垄断市场。出售农产品的多是交代金的佃农；收购农产品者，有的是地主、富农和高利贷者的囤积居奇，有的是行店代客收购或转手倒卖。肥西山岗盛产荒草，常年供给合肥市民作燃料和建房之用，多挑运从西门入市。因此，合肥旧有“西门进草、东门进宝”之说。
1949年7月，贸易公司在三河设百货批发、零售商店各1个。同时设酒类专酿专卖批发部。1952年后，盐业、煤建、土产等公司机构相继建立，国营批发网点增加到7个。私营各类网点3319个。这一阶段，国营各专业公司实行贸易金库制，商品按行政区划从产地到农村要经过大区、省、专、县、区逐级调拨5道环节，然后货款大回笼。
1953年后，国营专业公司按经济区建立三级批发机构，撤销三河盐业办事处，批发业务交由供销社代替。酒专批发业务下延，设丰乐、花岗等7个分销处和火龙地三十岗等3个推销组。1954年起，供销社主要是完成国家委托的“统购”和对农村供应生产资料，调运工业品下乡，开始有计划地采取并店形式，调整私营网点。是年，私营批发业务全部被代替。1955年并店呈盲目状态。1956年3月，国务院下达工业品批发机构下伸到县和县以下重要集镇等决定，医药、木材、花纱布、针织、食品等国营机构成立，国营批发网点增至23个。其中：百货、烟酒在县以下重要集镇设批发网点16个，只批发不零售。供销社可以按照商业流转路线选择进货地点，不受政区限制。在县城的零售单位仍继续经营，并负责县城以下的零售业务。是年，对私营商业社会主义改造结束，商业人员由1952年的3465人上升到4478人，增加29.24%；零售网点由1952年的3178个下降到863个，减少73%。
1957年，商业机构大调整，针织与花纱布公司合并，西药及药械并入百货，烟酒专卖除保留三河、上派2个批发部外，7个区级分销处也并入百货。供销社的转批业务全部收归国营，批发网点减到11个，部分私营商业停业转农，零售网点减少到635个。其中国营59个，供销社169个。人员下降为4271人。其中：国营619人，供销社744人。
1958年至1960年，供销社、合作商店，合作小组升级过渡，关闭集市贸易，流通渠道变为国营单一渠道。商业网点、人员经过1958年初整顿城市商业网，1959年建立人民公社和大炼钢铁抽调商业职工，1960年合作商店、合作小组升级后部分商业人员转入工农业，商业零售网点下降到545个，人员下降到3248人。
1961年至1965年，恢复国营、供销、合作商业和集市贸易多条流通渠道，供销社恢复贸易货栈，同时成立物资管理局，负责对计划物资的调拨供应。1970年1月，供销社再次并入国营，全县仅剩下上派、三河4个批发部。农村建立代购代销店，在城镇网点少的地方由企业、街道办“三代店”维持商品流通。1979年后，开始加强网点建设，批发机构划细，恢复糖业烟酒公司，燃料与石油分置，增设烟草、外贸、五交化等公司，实行专业经营。1980年起，国营批发企业机构下伸到县城以下，供销社进城推销农副产品。基层批发和零售商店外出采购放宽，基层供销社除计划分配商品向本地批发单位进货外，其它商品可按合理流向选点进货，有条件的地方可向二级站和工厂直接进货。非计划商品只要符合经济核算原则，各级批发企业和零售企业可以向省内外选购和推销。地产地销产品，专业商店和有条件的零售商店，可以有组织地直接与工厂挂勾进货。物资部门亦由封闭式的计划调拨型转向开放型经营。在扩大、疏通国营商业渠道的同时，恢复建立贸易货栈，发展集体商业和个体商业，开放城乡集市贸易，扩大工业销售，建立和发展多渠道的流通体系。1985年底，全县共有商业机构6602个，从业15636人。其中：零售机构6253个，人员12792人，比1978年分别增加5.64倍和1.68倍。全县平均，每135人有1个商业零售点，每66人有1个商业零售人员。
肥西县几个年份商业零售网点概况表
表14—6