一、个体手工业
本地手工业历史悠久。据考古发掘，出土有大量的陶器、铜器和其他金属器具，如商周时期的陶鬲、陶簋、陶纺轮、青铜觚、傅钟；汉代砖、瓦、陶罐、陶灶、铜尺、铁锄；唐代陶壶、金发叉；宋代金簪等。显示了手工业由低级向高级，由少数种类向多种行业发展的历史轨迹。
历史上，三河镇手工业尤为兴盛。1905年(清光绪三十一年)三河勤益织布行老板聘请肥东人洪明远、洪明炯兄弟用木织机织制毛巾，遂将织布坊改为毛巾厂，为全国最早的毛巾厂之一。民国期间，三河有手工纺织机户千余家，木制机组约1500台，从业人员近5000人，年产各种棉布900余万米，销向河南、湖北、皖西等地，被人们称为土布纺织之乡。1948年，全镇有各种手工业1114家，分类是：木匠铺55、篾匠铺35、铁匠铺18、银匠店7、石匠店4、制笔店3、制鞋店3、槽坊21、糖坊6、染坊12、油坊2、豆腐坊59、酱园13、手卷烟业10、黄烟丝店3、舂坊2、雕匠店1、手工业38、成衣店17、手工织机户805。由于匠铺集中，竞争激烈，产品要打开销路，唯有靠质量取胜，因此制造出不少名优产品，方圆百里闻名，如“苏泰昌”(店号，下同)的“金波”甜酒，“中和祥”、“凌宝泰”的糕点，“张同兴”的麻饼，殷本善的铁锹、菜刀，缪明泉的风箱、风车等。尤其是缪氏风车，性能优良，风力稳定，风口放12枚铜板，摇一转掀起一块，每转不漏，堪称一绝。
1953年开始，国家对手工业进行社会主义改造，个体手工业者逐步参加手工业生产组和合作社。据1954年调查：全县共有各种行业41种，2522户，从业人员7688人。其中：城镇818户，2010人；乡村1704户，5678人。按行业分类是：金属品生产和修配业332户，1019人；木材加工业561户，1665人；竹藤棕草制品业179户，566人；纺织业442户，1553人；缝纫业375户，823人；食品业553户，1777人；建材业11户，40人；陶瓷业19户，102人；皮革业6户，9人；香料生产业12户，25人；文教用品及印刷业8户，18人；其他30户，91人，年总产值1171.42万元。当年组织的手工业生产组和合作社81个，社员805人，占城镇手工业人数的40%。1956年，城镇个体手工业者基本上都参加了手工业生产合作社(组)；农村的手工业者就地参加农业生产合作社，农忙时参加农业生产，农闲时搞手工业生产。1979年以后，随着经济体制的改革，私营工业和手工业迅速发展。1985年，全县有个体工业7121户，从业人员14790人，营业额2572万元，占工业总产值18.25%，自有资金428万元。
二、集体工业
1985年，全县有集体工业企业103３个，从业人员23485人，产值8３03万元，占全县工业总产值51.1%。
“二轻”系统即原手工业管理局系统。1950年初，三河镇组织一个5人铁业组，1953年，上派镇建立“爱国”、“幸福”铁器社，“团结”木器社；三河镇组织“建国”铁器社等。1957年，全县手工业合作社(组)发展到106个，社员3270人，产值392.78万元。1959年，三河、上派两镇的铁、木、竹、五金、棉针织、被服、制线、印刷、陶瓷、建筑、综合等18个手工业社和皮革、雨伞、刻字、笆斗4个合作小组，共1506名工人，集中合并为12个国营工厂和1个建筑公司。各小集镇的84个合作社(组)2105人归属所在公社、大队。1962年后，将升级为国营的11个工厂（公司）和下放社队的57个企业恢复原来的集体所有制性质，由县财政退赔平调集体财物折款10万元；精简下放1958年后从农村进厂的职工1925人，手工业合作组织和生产，都得到恢复和发展。至1965年底，全县手工业企业62个，职工2119人，产值395万元，比1963年增长2倍。1966年“文化大革命”后，批判“奖金挂帅、物质刺激”，取消劳动分红和计件工资制，挫伤了工人的生产积极性，生产停滞不前，1966年工业产值仅381万元。70年代在手工业社、组基础上办起了一批小工厂，产值迅速上升。1976年达1217.35万元，比1966年增长2.5倍；固定资产由27.79万元上升到235.8万元，增长7.48倍；自有资金由58.46万元上升到384.78万元，增长5.58倍。1978年以后，从“二轻”系统陆续划出74个小集镇厂、社给乡、镇管理。1985年，“二轻”系统实有企业2３个，职工2200人，固定资产原值473万元，净值307.94万元，流动资金298.71万元，产值1116万元，利润48.62万元，比1980年分别增长29.85%～60%；纳税61.4万元。
其他系统1985年共有集体企业50个，职工1648人，固定资产原值426万元，净值352.6万元，产值912万元，利润51.1万元，纳税31.12万元，分系统所属的工厂及产值情况是：经委2个，产值30.69万元；粮食局4个，产值43.05万元；城建局1个，产值45.98万元；商业局4个，产值80.62万元；供销社16个，产值287万元；林业局3个，产值43.81万元；农业局3个，产值159.86万元；畜牧水产局2个，产值48万元；交通局3个，产值54万元；水利局5个，产值40.18万元；教育局4个，产值17万元；民政局1个，产值35.6万元；税务局1个，产值10.4万元；供电局1个，产值15.91万元。
乡、镇企业1985年，乡镇工业企业906个(含村办企业567个)，从业人员17642人，固定资产原值2851万元，净值2407万元，流动资金1057万元，产值5547万元，比1975年增长9.6倍，占全县工业总产值35.36%，交纳税金135万元，利润443万元。
上派、三河两镇街道办工业企业54个，职工1995人，固定资产原值334万元，净值266.45万元，1985年产值728万元，利润19万元，纳税39万元。
三、国营工业
1949年3月，三河民主市政府接管私营裕和油坊，改名民生油厂。10月份在几家槽坊基础上建成三河酒厂，为本县第一个国营企业。1950年，先后建成三河新华电灯厂和上派电灯厂，均兼营粮食加工。1955年后又创办了“建设”窑厂、食品厂、印刷厂和官亭、小庙、高刘粮食加工厂及上派油厂。1958年“大跃进”高潮中，兴办了化肥厂、农机修造厂、钢铁厂、炼焦厂、水泥厂、造纸厂、文具厂、糠醛厂、橡胶厂等，并将一批集体所有制的手工业生产合作社上升为全民所有制，使国营工业系统企业达到24个。由于不顾客观条件盲目发展，致使国家财物遭受严重损失，如钢铁厂自1958年8月投产至1959年4月止，8个月时间亏损4.9万元，生产土钢35吨全部积压；机械厂制造的肥西1号脱粒机报废21台，12匹马力柴油机报废5台，损失折款6.96万元。1960年以后，贯彻“调整、巩固、充实、提高”的方针，对工业结构进行了大幅度调整，对大部分企业实行关、停、并、转。先后停办的有6个企业，即钢铁厂、炼焦厂、水泥厂、造纸厂、文具厂、橡胶厂；合并的有2个企业，即糠醛厂并入化肥厂，“红领巾”铁工厂并入机械修造厂；转变所有制性质的有11个企业，即原手工业生产合作社上升为全民所有制的县木器厂、竹器厂、陶瓷厂、五金厂、县建筑公司、县皮鞋厂、三河竹器厂、三河被服厂、三河综合厂、三河纺织厂、岗集背篷厂，自1962年元月29日起恢复为集体所有制。调整以后，地方国营工业只有县食品厂、县印刷厂(公私合营)，县化肥厂、县农机修造厂、三河酒厂5个企业，职工408人。通过贯彻《工业七十条》，工业生产逐步回升。1965年产值达到358.72万元，比1963年的97.42万元，增长2.6倍。1966年“文化大革命”开始后，很多工厂停产或处于瘫痪状态，工业产值直线下降。1966年产值为497.98万元，1967年降为294.8万元，1968年再降到208.29万元。1968年以后，各厂相继成立“革命委员会”恢复了一些必要的规章制度，生产形势有所好转。70年代陆续新建了水泥厂、磷肥厂、农机二厂、三厂，扩建了三河酒厂甜酒车间和县食品厂酿酒车间。1972年创办“农药厂”，到1976年9月因国家禁止生产“六六六”和“滴滴涕”等农药而停办(厂房移交给磷肥厂)。在此期间，除1974年的“批林批孔”运动，使当年生产中的几项主要指标完成较差外，总体生产呈现了稳步增长的局面。1977年县国营工业企业产值达2470万元，比1965年增长90%。1978年以后，工业生产发展较快。1982年起，工业生产总值平均以16.4%的年递增率发展。1985年，全县国营工业企业40个，职工3384人，拥有固定资产原值2517万元，净值1919万元，总产值4808万元，占全县工业总产值的30.65%，创利税487万元。