怀宁气候温和，水面广阔，据1982年水产区划报告，境内内河、湖泊、池塘、水库水面共有22.37万亩，其中可养水面11.73万亩，占总水面的52.45%。水质肥爽，光照好，天然饵料种类多，适宜各种鱼类及水产动物繁殖生长。至1985年，已利用8.52万亩，占可养水面的72.62%。
一、品种及其分布
县内渔业资源较为丰富，鱼类品种共有86种，分属22科。按生态分，可分为湖泊栖息、江河半回游和过河口回游3个类型；按鱼科分，鲤科占鱼类总数55.81%，鲍科占10.47%，其它占33.72%。其它水产动物有我国珍贵特产白鳍豚及龟、鳖、虾、蟹、蚌、螺等。这些鱼类及水产动物广泛分布，栖息于境内江、河、湖泊、沟渠、池塘、水库和稻田。
在众多鱼类中，具有较大经济价值的鱼类有青、草、鲢、鳊、鲤、鲫、鳙、鲚、鳡、鳜、黄鳝等40余种。1979年，开发西江套后，始产银鱼。珍贵鱼类有中华鲟、白鲟、鲥鱼、长吻鮠、栉虾虎(俗称麦鱼)等数种。
中华鲟地方名：鲟鱼、苦腊子。生活于大江及河口区底层，属回游性鱼类。5～6月，幼鲟集群于河口区肥育，秋季上溯，过大江，穿三峡，到长江上游产卵。体长3米余，重达500公斤，有活化石之称。肉味鲜美，卵尤名贵，皮可制革，为一种重要大型经济鱼类，境内江段有分布。近数10年来，肆意滥捕，资源大为减少。
白鲟地方名：象鱼、象鼻鱼、鲟枪。体态裸露无鳞，分布于长江水系，在长江上游产卵，亦进入皖河下游，活动于水的上层。个体大，可长达3米，重达400余公斤。肉质肥美，鱼卵甚佳，营养丰富，誉为珍品，为特有大型经济鱼类，被列为国家保护鱼类之一。
鲥鱼地方名：时鱼、三来。生活在海中，4～6月溯江而上，进行生殖回游。秋季幼鱼大多顺流而下，至河口和近海生活，立夏前后过皖。县内沿江渔民有“四月鲥鱼濯浪花，渔舟出没浪为家”和“清明早，芒种迟，立夏小满正当时”等鱼谚。一般体重1～1.5公斤，大的3～3.5公斤。肉味腴美，富脂肪，为名贵食用鱼类。
长吻鮠地方名：江团、鮠鱼、白吉、蓝鱼、肥头鱼。无鳞，生活于江河底层，每年3～4月上溯产卵。一般长30余厘米，重1公斤，最大个体可达10公斤，境内江段有分布。肉味鲜嫩肥美，刺少，为上等食用鱼。
栉虾虎地方名：麦鱼、春鱼。属虾虎鱼科，与庐山石鱼同一种类。产于月山镇黄岭村马咀石硚一带的长约0.5公里，宽约50米的游石河段(即月石河)。民国四年《怀宁县志》载：“马咀河则产麦鱼，其大如麦，以麦秋出，故名。”体细长，大者寸许，小者三分。春秋繁衍，一年内即长成鱼。生活在清澈小溪中，藏于乱石缝中生息。5～6月为渔汛旺季，届时，当地农民至马咀石硚上下河段，用乱石垒坝，拦河张捕，亦有用撑网、虾笼的，年产量在500公斤左右。肉味鲜美，除鲜食外，多焙制成鱼干，别具风味。
二、人工放养
(一)鱼苗培育
60年代中期以前，县内鱼苗主要来源于张捕。清道光四年(1824年)，山口镇杨、姚二姓渔民开始在双河口马店、朱墩一带江段张捕鱼苗。后逐渐延伸到张港、安庆西门大新桥、东门龙狮桥等处。同治三年(1864年)，鸭儿沟网船墩渔民刘德朗设张绠10～12棚，下绠网100余条，继续张捕。民国前后，全县年张捕鱼苗12～14亿尾，除供县内养殖外，江、浙、沪等省、市500多家客商前来采购贩运。建国后，为集体张捕，1959～1962年，张港、山口渔业社和芝麻湖、红星公社水产养殖场等6个单位，年平均张捕7.5亿尾，鱼苗销往江西、湖南、湖北、新疆和东北三省。60年代中期以后，由于长江水域污染，洞庭湖、鄱阳湖两大产卵场面积缩小，鱼苗产量骤减，张捕量相应减少。
1966年，省水产科学研究所与县内水产科技人员，始在麻塘湖水产养殖场进行人工繁殖试验，获得成功。至1974年，繁殖鱼苗3630万尾。1979年后，皖河、雷埠、腊树公社部分大队渔场相继建造孵化池、环道池开始正常的人工繁殖。1981～1985年，全县年平均繁殖鱼苗1351万尾。
(二)鱼种培育
【鱼池育种】清道光四年(1824年)，郝山黄家大屋(今腊树乡烟墩村)黄芝瑞的公公，在自家田里挖鱼池3口，从江边购回鱼苗约30万尾投放育种。初以黄豆浆为主饵，后期搭配猪粪肥水，养到农历七月，黄、白鲢长达3～5厘米，以千尾3担稻赊给附近村庄农产养殖，年底前收帐，广圩鸭儿沟网船墩刘德朗从同治四年(1865年)起，连续三代，自张捕鱼苗，自育鱼种，每万尾夏花鱼种28～30块银元销往江、浙等省。民国以后，海口洲、魏家咀、陈湾、大洼岭、蒋庄、车形、吴家祠堂、郝山、山口镇等9处，相继挖鱼池近20亩，从鱼苗养到冬片。
1956～1978年，经营方式以集体放养为主，县、社、队水产养殖场、渔场30个单位，共投放186亩，年下池鱼苗5159万尾，培育夏花、冬片1200万尾。1979年以后，集体、个体一起上，先后办起鱼种场78个，计有鱼池543口，1008亩；还利用河湖套、塘梢200亩。1985年，全县投放鱼苗8500万尾，育成夏花和13厘米以上的鱼种2850万尾，基本满足县内成鱼养殖的需要。
【稻田育种】平山公社农科站渔场于1982、1983年，在早、晚两季稻田里投放黄鲢、白鲢、草鱼、白鲫鱼苗进行试养育种，均获较好的经济效益。以晚稻为例，亩增产10%，获纯利92元。1984年春，大洼乡范祠范中良先在1.08亩花草田挖了一分亩鱼池，投放草鱼、黄鲢、白鲢、白鲫、罗非鱼1.50万尾，后利用早稻烤田期，在田里开挖井字形沟，将鱼池的鱼引到稻田里，从此田无杂草、无虫害，收早稻400公斤，比正常年景增产两成，后期取捕20厘米左右鱼种1万尾，加早稻，共收入1000元。其效益虽好，但农民多怕麻烦、费工。此后，稻田育种逐渐消失。
【罗非鱼种越冬】1984年10月，平山乡农科站渔场利用刘洼水库后龙井(温泉)，建造温泉越冬池28.23平方米，将1900尾长10厘米重19公斤的尼罗罗非鱼种，放进3口水深1米的越冬池育种，水温(恒温)16～18℃，获得突破性成功。翌年4月，取捕1306尾，重23.5公斤，成活率为68.7%，增重4.5公斤，出池后繁殖罗非鱼鱼苗4.50万尾。
(三)成鱼养殖
民国前后，成鱼养殖有私养、官养。清末，山口镇农民在镇东侧龙塥口垒石坝拦汊250亩，直接投放鱼苗。民国5年，潜山县知事刘普元以400块大洋买下龙塥，改为官养，后又带渔利卖给山口镇。民国19年，安庆渔业养殖公司老板何自鸣、何自香、徐自建，在广圩长丰港、宣团寺、张家赛3处约2万亩湖泊水面投放夏花鱼种，经营成鱼养殖，历时8年。民国时期，民间私养，多为公堂、族姓房头、田庄合股出资买鱼种放养。
建国后，以公养为主。1955年，全县养殖产量为650吨。1956年起，县和张港、山口镇渔业社先后办起国营、集体养殖企业。1965年，全县养鱼6.83万亩，养殖产量达1225吨。随着天然捕捞量下降，由养捕并举，转为以养为主，特别是中共十一届三中全会后，实行渔业生产责任制，出现了国营、集体、联户、个人承包4种形式，1982年养殖面积扩大到7.42万亩，占可养水面63.3%，养殖产量上升到1525吨。1985年养殖面积为8.52万亩，产成鱼2003吨，占全县成鱼总产的72.23%，比1970年增长3倍。
【池塘养鱼】境内农户历代利用门前宅后池塘养鱼，夏末、秋冬投放鱼花火片、冬片，翌年春节前车干塘取捕。建国以后，经过土地改革、农业合作化、公社化，房头、公堂、田庄渔利池塘变为集体养鱼，以生产队为单位，统一投放夏花或冬片，由看水者管理，农历年关前统一取捕成鱼，按劳力、人口、工分等分鱼扣款。1980年以后，实行农业生产责任制，养鱼池塘随灌溉田亩变成联户养鱼，投放的鱼种费和捕获的成鱼，按户、人口分摊。一般稀放粗养，产量不高，亩产成鱼均在14公斤左右。少数跨队、组的宅塘。由队组或私人承包，向集体上交承包费。凡管理得当，饲养精细者，均获高产。1985年，平山乡鱼种站6.7亩山塘，进行精养试验，亩产成鱼400公斤。小市乡受泉村李庆满，深挖精养鱼塘1.8亩，增设增氧机潜水泵，人工投饵，当年亩产成鱼765公斤。全县池塘养鱼44341亩，产成鱼1512.3吨，亩均34公斤。
【内河、湖泊养鱼】50年代初，沿河、湖地区，主要靠扎摒拦鱼。1956年起国营芝麻湖水产养殖场始在三鸦寺湖、方家湖、夏家湖、芝麻湖等约3.30万亩湖区水面投放鱼苗，进行成鱼养殖。60年代末，70年代初，强调“以粮为纲”，沿湖区社、队围湖造田，养殖水面逐年缩小。80年代后，随着农村产业结构调整，始退田还湖。1985年，全县已养殖的38处内河、湖泊，面积为2.10万亩，产成鱼近300吨。
【水库养鱼】水库始建于50年代末，60年代初。建成后，除蓄水灌溉田亩外，还利用水库水源充足、水深、面阔、水活等自然条件，开展成鱼养殖。经营形式有国营水产养殖场、水库管理所独立经营和库村合养。初期一般不投放鱼种，也不投饵，靠采捕水库中天然鱼类自然繁殖。80年代起，开始人工投饵料进行混养，广种薄收，产量普遍不高。近年，实行集体专业承包，多数水库养殖生产始有起色。1985年，全县水库养殖面积2.00万亩，产成鱼18.82万公斤。主要品种有青、草、鲢、鳙、鲤、鲫、鳊等经济鱼类。
【稻田养鱼】70年代末，始在水源条件好的社、队进行小范围的试验。方法有鱼稻连作，利用冬闲田、不插双季稻的田块，一季稻收割后蓄水养鱼；或是鱼稻兼作，在稻棵里养鱼，鱼稻共生。1984年，全县稻田养鱼300亩，产成鱼5吨。1985年扩大到500亩，产成鱼7.5吨。
【坑凼养鱼】1971年，皖河公社湖仓大队仅有1户社员开始坑凼养鱼。1979年扩大到13户，在2.3亩坑凼里投放鱼种1150尾，年冬取捕成鱼712.5公斤，亩获高产309.78公斤，从此坑凼养鱼普及全县。1982年全县共有125户农民，利用村旁、门口、田边坑凼及“鸡口”、“牲口”田计20亩，投放鱼种9600尾，平均亩产成鱼267.5公斤。1985年猛增到1665户，养鱼300亩，产成鱼91.2吨，亩产达304公斤。
(四)河蚌育珠
1968年，麻塘湖水产养殖场首次插植手术蚌1000只，1970年取珠1.5公斤。此后，连续12年，每年挂蚌5000只，共取珠15.2公斤。1981年开始，先后有皖河公社渔场、万明大队、大洼公社西洋湖渔场、月山公社农科站和庆洲大队社员崔宏来等挂蚌育珠。至1985年，共育出珍珠45.6公斤。
此外，境内少数个体户和乡村渔场，从1984年以来，开始试养乌龟、鳖、黄鳝、河蟹等，均获得成功。石牌镇潘塅村退休工人盛兴来，1984年以690元从湖北黄石市一家专业户繁殖场选购金钱龟、乌板龟、黄板龟各2.5公斤，计81只，放进16平方米水泥池混养，以鱼虾、螺蚬、家禽内脏等动物性饵料为主，菜饼悬吊为辅助饵料。至1985年共繁殖300多只，农历中秋卖给商贩，过秤30公斤，收入1860元。
三、天然捕捞
(一)捕捞水域
民国初年至1956年，境内捕捞区有长江、皖河、长丰港及菜子湖诸水系。70年代初，强调“以粮为纲”，圈圩垦荒，一些内河、湖泊逐渐变成圩田、湖地。至1985年，全县内河、湖泊水域缩小到14.20万余亩；而境内江段亦随着广圩区划出，缩短为20公里。
(二)捕捞工具
【渔船】民国15年，至建国初，全县常年有捕捞船210只，1437名渔民，大部分来往于芜湖至九江的江面上常年从事捕捞。兼搞渔业的副业船1668只，8975人，分别于皖河、菜子湖水系、大沙河水系、长丰港等45.90万亩天然水面进行季节性捕捞。随着天然捕捞水面不断缩小，到80年代中期，全县仅有捕捞专业船114只，渔民228人，兼搞渔业的副业船564只，渔民1850人，分布在皖河、菜子湖水系捕捞。
【渔具】境内捕捞渔具，常见的有30余种，按其结构不同分网具、钩具、杂具3大类。作业方式分流动性和定置性两种。到60年代，网具有大小围网、豪网、刺网、撒网、赶网、脚网、鲥鱼网、刀鱼网、罾网、蟹网、虾拖网、被服网、夹网等；钩具有大钩、小钩、撒钩；杂具有鱼镣、鱼钗、麻罩、摸皮(探脚)、鱼笼、蟹笼、蟹钩、花罱、围凼、鱼鹰、摒业(簖箔)、推子、虾扒、卡子。1961年以后，又增加框架网、双层挂网、单层挂网、虾网摒等。1980年以后，麻罩、摸皮、夹网、大罾、脚网、花罱皆被淘汰，簖箔也被限制使用，鹰业限制发展并逐步废止。
【渔法】在捕捞中，为提高捕捞效果，一般根据各种渔具的性能、用法和鱼类活动规律，抓住季节、地形，不断改进捕鱼方法。渔谚云：“寒露霜降水推沙，鱼儿找路回老家”。三四十年代，每当夏汛、秋后水退季节，山口镇108把大罾就在皖河沿岸设埠头，渔民日夜守罾棚，轮流扳罾。大罾由网片、罾爪、罾架组成，呈正方形，长宽各11.3米，中间部位网眼密，四周部位稀，滤水快，起网易，入网之鱼不致逃逸。操作时，松开牵引绳，放罾下水，网片铺于水底，每隔约10分钟，拉梯形绳索，扳罾离水，再拉牵引绳，鱼落罾袋后，放开罾梯让罾网重落水中，如此反复，日捕鱼量，正常情况下几十至百把公斤。出鱼旺季，碰上鱼群，一部罾一夜可捕7500公斤。船罾结构和大罾大致相似，在船头作业。四五十年代，张港、山口镇、广圩临江渔业社等70多部船罾出动，在皖河下游石门湖一带水面流动作业或联合固定船、罾横拦河面，统一捕捞。大拉网是河、湖中常用的大型网具，由网衣、浮子、脚纲等部分组成，呈宽带形，长度、深度随捕捞水域而定，数片网合结而成，网衣上系浮子，浮于水面，下纲用铅块，使网纲贴底。网的上面套支撑架，防鱼逃出网外。下网时，将网的一端拉网索留在岸上，用船装网驶向捕捞水域，将网下成圆弧形，然后将网的另一端绳索交岸上人员。拉网人数随下网长度而定，一边有8人的、10人的，两边拉网人员，不断反复移扣，渐渐缩小网口，两头到边为止，收网起鱼。亦可用两只船各装一部分网，在下网处，把网缝合后分别下网，成一圆弧形，以包围鱼群，两船靠岸后，收网取鱼。1983年在芝麻湖鲶鱼头一网捕鱼45吨。大钩有钩纽、钩纲、鱼钩组成，一杆钩约1千张钩，钩上系浮筒。钩纲系压子石，流动作业，一人划船，一人顺流向水中放钩，放完后两头用定位石固定之。早、晚各拎钩一次，用拈钩取鱼，产量甚高，江、河、湖皆混合使用。河湖沿岸有用鹰捕。大洼乡鸣风、凤凰等村民以古法罧业捕鱼，每年积柴于深凼，鱼藏柴下，拿去积柴，以网取鱼，一次取鱼数百公斤，一年可进行多次。丘陵区水塘有“干凼取鱼”法。
(三)捕捞量
民国8年，全县年天然捕捞量615.5吨，其中鲥鱼、刀鱼各30吨，鲤鱼、青鱼各75吨，鲌鱼、白鲢各100吨，鲫鱼、鳙鱼各40吨，乌龟、虾各25吨，鳊鱼、黄鳝各15吨，蟹20吨，鳖14吨，鳜鱼6.5吨。民国15年以后，年捕捞量654.1吨。1949年655吨。1956年高达3285吨。后因皖河下游改道，菜子湖水系兴建水利工程，江湖阻隔，捕捞量骤减。1965年降至1235.5吨。70年代以后，由于多种原因，江、河、湖自然生态环境受到破坏，加之船网增加，酷渔滥捕，天然捕鱼量逐年下降，到1985年仅为770吨。
怀宁县若干年份渔业生产情况表

四、鱼病防治
六七十年代，重在预防，在鱼放养前，对鱼池周围的环境进行清理。先清除池底淤泥和腐烂物，留水3厘米。每亩鱼池放生石灰100公斤，耘扒推开，遍洒周围塘埂，杀死各种微生物和寄生虫，然后蓄水养鱼，每亩再用半公斤鱼腾精或漂白粉代水清塘，进行消毒。鱼种养殖场在放养前，还对鱼种进行消毒处理，一般采用8PPM硫酸酮，同时加入10PPM漂白粉，溶解混合后待用。在10～15℃水温中，浸洗鱼种20～30分钟，水温高则浸洗10分钟，对消灭大多数寄生虫和细菌均有效。
80年代初，除坚持预防外，开始对鱼病采取治疗措施。常见的鱼病有白皮水霉、细菌性腐病、肠炎、烂鳃、赤皮等鱼病，均采取综合治疗措施。其法有二：一法用辣蓼、苦楝叶煎煮成液，加入生石灰、人尿和盐溶液混合，调匀后，全池泼洒，两天后再重洒一次。用量每亩每市尺水深，用辣蓼1.3公斤，苦楝叶2公斤，生石灰6公斤，人尿5公斤，盐0.6公斤。另一法每50公斤青鱼，每天投喂“四黄粉”250克，即黄柏、黄连各85克，黄苓、大黄各40克，碾成粉末后拌入饲料中，或做颗粒饲料，连喂10天(20亩以内水面)以上。此二法在黄龙、大洼、腊树等乡渔场使用，效果甚好，成活率达75～80%。