清末，光绪立意维新，旨令各省开办高等、中等、初等学堂。学堂分类与等级涉及到学制，需作详细规定。光绪二十八年(1902年)，清廷公布“钦定学堂章程”，但未实行。光绪二十九年正式颁布“癸卯学制”，规定了各级各类学堂的教育宗旨、课程设置、修业年限、入学资格、人员编制、教师资格、设备、经费、学校掌管及监督等。按此学制规定：小学堂修业年限9年、中学堂5年、高等学堂及大学堂6至7年。
在“癸卯学制”颁布前后，区内学堂纷纷建立，如潜山高等小学堂，桐城中学堂、求是大学堂等。与上述学校并行的还有师范学堂和实业学堂。师范学堂分初级师范学堂与优级师范学堂，两级学堂共修业8年。宣统三年(1911年)，实业教育分为初等实业学堂(高等小学)、中等实业学堂(中等学堂)、高等实业学堂3等，修业年限共15年。
民国建立后，南京临时政府于民国元年(1912年)颁发了“普通教育暂行办法”。区内按此办法把学堂一律改为学校，堂长改为校长，允许小学生男女同校。民国元年至2年，“壬子癸丑学制”颁布后，区内将初等教育由9年制改为7年制(初小4年，高小3年)；中等教育由5年改为4年；高等教育分预科3年、本科4年。从横向看，和“癸卯学制”一样，分有3系：一是直系学校，有小学、中学、大学或专门学校；二是师范教育；三是职业教育。此外，还设有实习科、专修科及小学教员养成所等附设教育机构。
民国11年国民政府公布“学校系统改革令”，仿效美国“六、三、三”学制，具体规定为：把蒙养院改称幼稚园，入小学从6岁开始，初小、高小为“四、二”分段制；初中、高中各3年；师范学校分简易师范(4年毕业，招收高小毕业生)、高中师范(3年毕业，招初中毕业生)和师范专科、学院(3～4年毕业，招高中毕业生)：其它高等学校则定为专科2～3年，本科4年，医科大学5～7年。当时区内各级各类学校，均按此学制进行了调整。
建国初至1951年，学制未变。1951年10月政务院颁发《关于改革学制的决定》，其组织系统分为：幼儿教育，初等教育(包括小学、业余中学、中等专业教育)，高等教育(含普通大学、专科院校、工农高等专业学校)，以及盲聋哑等特殊教育，体现了面向工农、“开门办学”的特点。1952年，安庆专署教育科根据教育部通知精神，要求各县试改小学“四、二”分段制为小学“五年一贯制”，规定7周岁入学，从一年级开始，五年毕业。区内各县部分学校参加实验，但因当时师资、教材等条件准备不足，多数中止，仍改用“四、二”分段制。中等学校自1951年起，仍为6年，但初、高中可以分设。师范、职业教育，高等教育维持原学制不变。
1960年，区内全日制中、小学在中央“四个适当”(适当缩短年限、适当提高程度、适当控制学时、适当增加劳动)的号召下，再度进行学制改革。桐城中学、怀宁中学、浮山中学、贵池中学、东流中学，试行5年制(初中3年、高中2年)，安庆师范附属小学也试行了小学“五年一贯制”。自1958年发展起来的农村中学，在1961年后得到调整，基本上是按全日制、半日制、业余学习3种类型布局。农村社办中学，全部改为“二、二”制(初中2年，高中2年)，实行春季招生。农村全日制初中，还试行过3种学制：一是“八、二、二”制(8个月学习，2个月劳动，2个月假期)；一是“一、三、八”制(1个月假期，3个月劳动，8个月学习)；一是“九、二、一”制(9个月学习，2个月劳动，1个月假期)。与此同时，农村全日制小学和耕读小学也安排了适当的劳动时间与学习时间。
1969年，全区小学大部分已改为五年制；普通高中大多改成了二年制；初中学制虽仍为三年，但授课时数已减少。1972年后，区内各县纷纷办起“五·七”大学，无固定学制，随着“文革”的结束，亦自行消失。
1978年1月，国务院颁发的《全日制十年制中小学校教学计划》规定：全日制中小学学制为十年，小学实行“五年一贯制”，中学五年制分初中3年、高中2年两段，秋季始业。中共十一届三中全会后，地区教育局决定：城市小学可恢复为六年制，农村小学为便于普及，仍维持五年制不动，1981年起则在农村推行“五、四”学制(小学5年、初中4年)。高中阶段，除办好12所三年制重点中学外，分期分批将60所普通高中由二年制逐步恢复为三年制。
1982年全区小学恢复六年制，各县只保留一、二所小学试行五年制。1983年，全区普通中学全部恢复“三，三”制(初中3年、高中3年)。1983年，全区又有部分中学改为高级农业、职业中学，到1984年全区改制的中学有46所，1987年增加到60所。
师范、职教、成人教育在80年代发展较快。80年代初，各县办的初级师范都改成中级师范，修业3年。此外，还有利用暑期或3～5个月的培训班来培训师资。由农业部门、卫生部门、劳动部门、教育局和各部门联办的职业学校，学制长短结合，灵活多样。成人教育方面，1979年成立的省电大安庆分校，学制为三年；各类函授教育，学制长短根据办学情况而定。1984年7月以后，安庆地区成立高等教育自学考试办公室，承办全区高等教育自学考试。到1987年10月，已开考7次，颁发单科合格证书24345张。1987年，又首次开考了中等专业自学考试。