太湖县位于皖西边陲，长江北岸，大别山南麓。地跨北纬30°10′～30°44′，东经115°45′～116°29′。北依岳西县，东邻潜山、怀宁县，东南连望江县，西南与宿松县接壤，西北与湖北省英山、蕲春县毗邻，面积2030.7平方公里，设9区2镇48乡。总人口507977人，其中非农业人口29314人。主体为汉族，少数民族有回、苗、壮、满、瑶、土族等。地势由西北向东南呈阶梯形下降。西北峰峦叠嶂，东南丘陵起伏。将军山海拔1109.5米，是全县最高峰。主要河流有长河，源于大别山，向东南与潜水汇合于皖河。主要水面有花凉亭水库，设计容量为23.98亿立方米，是安徽省大型水库之一。境内年平均温度16.4℃，降水量1363.1毫米，无霜期248天。
西汉置湖陵邑于今太湖县境。南朝宋元嘉中置太湖左县，隋开皇初改名晋熙县，到开皇十八年（598年）定名太湖县。唐武德四年（621年），析县地置青城、荆阳2县；武德八年（625年），复并为太湖县。
境内初步探明有煤、铁、铜、瓷土、蛭石、水晶石、石英石、大理石等矿产资源，其中瓷土、石英石储量大、品位高。水力资源蕴藏量达12.8万千瓦，森林积蓄量为46.4万立方米。太湖为全国生漆基地县，又是全省重点产茶区。县内已基本形成机电、食品、纺织、煤炭、化学、建材、造纸等多种工业体系。农业以粮食为重点，近年来柑橘与商品牛生产也显示着明显的优势。1987年工农业总产值22600万元，其中工业产值7290万元，农业产值为15310万元。
大型水库花凉亭已成为省级风景胜地。晋修佛图寺、唐造西风禅寺与海会寺，均为省内著名的佛教禅院。清嘉庆元年（1796年）状元赵文楷，著名京剧演员、戏曲教育家叶春善，现代诗人朱湘，当代佛学大师赵朴初均为太湖县人，他们在国内外都享有较高的声誉。