潜山县位于安徽省西南部，大别山东南麓，长江北岸。地处东径116°14′～116°46′，北纬30°27′～31°04′之间。东南与怀宁县毗连，西南与太湖县接壤，东北与桐城交界，西北与岳西为邻，北部同六安地区舒城县接界。总面积1684.7平方公里，辖7区1镇37乡。人口516964人，其中非农业人口31556人，主要成分为汉族。
境内西北崇山峻岭，最高峰猪头尖海拔1539米；东南平原大畈，河流纵横。主要河流有皖水、潜水、大沙河、长河4大水系，呈东、西、南流向。年均温度16.3℃，降水量为1392.7毫米，无霜期242天。
潜山县春秋为皖国，秦属九江郡。汉置皖县，曾为庐江郡之治。东晋改皖县为怀宁县，先后为晋熙郡、晋州、江州、舒州、东安州、同安郡、盛唐郡、安庆府的治所。元至治三年（1323年），改设潜山县。
全县耕地35.88万亩，宜林山场131万亩，水面9.24万亩。农业以粮油为主；经济作物以茶叶为大宗，其中“天柱剑毫”被列为全国十大名茶之一。初步探明的矿藏有金红石、大理石、石棉、云母、瓷土、蛭石等。主要工业有机械、造纸、纺织、缫丝、建材、化工、酿酒、印刷等行业。著名的舒席于清宣统二年（1910年）获南洋赛会头等奖章；民国19年（1930年）又获巴拿马博览会金牌。1987年，全县工农业总产值27338万元，其中工业产值13336万元，农业产值14002万元。
潜山为古文化发达之地。薛家岗文化遗址为长江中下游地区新石器时期代表的文化。境内天柱山，古称南岳，为国家级风景游览区。其山千岩万壑，溪谷纵横，一柱擎天，气势恢宏。京剧鼻祖程长庚，通俗文艺作家张恨水都生长在这里，他们以艰辛的创作，为中国文化艺术作出了卓越的贡献。