岳西县位于安徽省西部大别山区。东与潜山县接壤，南同太湖县毗连，西和湖北英山县交界，北与霍山、舒城县相邻。地处东经115°50′～116°33′，北纬30°39′～31°11′之间。总面积2377.4平方公里，设8区1镇61乡。总人口378078人，其中非农业人口26036人。汉族占99.97％，其他为回、苗、壮、满、侗、瑶等少数民族。
境内群峰林立，山峦重叠，地势陡峭。自西北向东南呈阶梯式倾斜下降，以中山为主体，沿山势向东、南放射状分布着河流、谷地、山前丘陵和山间小盆地。有千米以上的山峰69座，天河尖最高，海拔1755米。河流900余条，分属长江、淮河两大流域及皖河、巢湖、菜子湖、淠河4大水系。年平均气温14.5℃，降水量1425.7毫米，无霜期212天，日照2091.2小时。
经济发展以林为主，盛产木材、茶叶、药材、生漆、油桐、板栗、蚕茧等。茯苓是名贵大宗中药材产品，现为全国茯苓生产基地县之一。“岳西翠兰”为国家名茶，天麻系省内主要产区。工业以机械、食品、森林业为骨干。矿产资源有铁、铜、稀土、白云母、蛭石、大理石、石英等。1987年，全县工农业总产值12280万元，其中工业产值5988万元，农业产值6292万元。
民国25年（1936年）以前无岳西建置。同年，划潜山县的汤池、来榜、五河、菖蒲，太湖县的店前、白帽，舒城县的主簿，霍山县的头陀等边远地区析置新县，因县境位于古南岳天柱山之西而名岳西。革命战争时期，岳西是鄂豫皖革命根据地的重要组成部分。民国19年初，中国共产党在此领导了著名的请水寨暴动，创建了潜山红军独立师，后改称中国工农红军中央独立第二师，成为鄂豫皖红军四大主力之一。民国24年2月，中国工农红军第二十八军重建于此，在反围剿与抗日战争中进行了艰苦的斗争。现存革命纪念地有：凉亭坳红二十八军旧址，红军中央独立第二师司令部旧址，请水寨暴动旧址。另有司空山为释教二祖慧可传禅之地，唐至德二年（757年）大诗人李白也避难隐此。鹞落坪自然保护区座落在岳西县境，面积123平方公里，内有国家保护的珍、稀动植物20余种。