宣州市位于安徽东南部，行政区域介于北纬30°34′～31°19′与东经118°26′～119°04′之间。该市东界郎溪、广德县，南接宁国、泾县，西与南陵、芜湖县毗连，北与当涂县及江苏高淳县为邻。全市辖区南北长82.74公里，东西宽58.1公里，总面积2533平方公里，占全省总面积的1.81%。市人民政府驻市区。全市辖5个街道办事处，18个乡，16个镇。其中，市区为宣城行署、市驻地，建成区设5个街道办事处。
一、市名由来、市区、疆域变迁
〔市名由来〕
宣州市名缘于隋开皇九年(589年)平陈后，改南豫州为宣州，隋、唐时期为古宣州名为之。宣州则以境内原设于今南陵县境青弋江镇的宣城县的首字为州名，并在这一年将宣城县并入州治宛陵，同时将宛陵县易名为宣城县，宣城县即今宣州市。“宣”字据《韩诗传》说为“显也”。古代江南地区开发较晚，但作为春秋、战国时期的吴、楚两国交通冲要的中江宣邑已随着中江水运业的发展而日益繁荣，这时已成为吴、楚名邑显扬于江南，定名宣邑，并筑城以御守。古代江南冲要宣城之名始定，汉为宣城县，直至隋才改治宛陵旧城，取代宛陵。
宛陵为秦汉古县，以城居宛溪(俗称东门大河为宛溪，为水阳江支流)之滨，陵阳山麓，合山水首字组成新县名，治古爰陵邑(今宣州市区)。王莽时曾改名无宛。隋开皇九年(589年)才为宣城取代，宛陵为县前后长达8个世纪。
宣城自取代宛陵，定名于今宣州市后一直为县名，直至1987年6月10日改宣城县为宣州市，前后长达14个世纪，现仍为宣城行署名。建国后，在充分利用，积极改造的方针指引下，城市建设速度很快。
现市区直辖面积85平方公里，建成区超过8平方公里，分设5个街道办事处，成为水陆交通十分方便的皖南山区门户，欣欣向荣，商贸业全面发展的新型旅游城市。
〔疆域变迁〕
今宣州市是秦汉以来的宛陵县。时宛陵县范围很大，包括今宣州市、宁国县及芜湖东南地区。东汉初，废宣城县(治今南陵县青弋江镇)，范围更大，包括今南陵县。东汉建安十三年(208年)，孙权分宛陵县西南地区置怀安县(治今宁国县东南石口乡)、东南地区置宁国县(治独山，今宁国县竹峰乡万福村)，恢复宣城县(治今南陵县青弋江镇)，宛陵县相当于今宣州市及芜湖县一部分地区，历西晋不变。东晋咸和初，在今宣州市水阳镇东新河庄东北岗地侨置逡遒县，使宛陵县范围进一步缩小。这种范围直至隋开皇九年(589年)平陈，撤销宣城县，并入宛陵县，改宛陵为宣城县，撤销宁国、怀安、当涂、逡遒县，并入宣城县，使宣城县范围大增，包括今宁国、宣州市、南陵及芜湖县部分地区。唐武德三年(620年)，复分置宁国、怀安2个县，不包括今宁国县区域。七年，撤销怀安、宁国2个县，并入宣城县，宣城县又恢复隋的区域，包括今南陵、宁国、宣州市及芜湖县部分地区。长安四年(704年)，重新调整南陵县行政区域，秦汉及汉末至隋初复设的故宣城县部分为今南陵县的行政区域，宣城县范围仅包括今宣州市、宁国县及芜湖县部分地区。天宝三载(744年)，复分宣城县南部地区置宁国县(治独山，距今县城河沥溪镇南4公里，古称宁国镇)，宣城县只包括今宣州市及今芜湖县部分地区，此后长期无大变化。民国38年(1949年)7月1日，析宣城县宣州镇又称城关镇及近郊敬亭、连东、城东3个行政村设县级宣城市。1950年3月28日，撤销宣城市，疆域不变。主要小变化有1950年8月上旬，皖南行署批准，将该县第九区(寒亭)贻新行政村全部及岭丰行政村的西梅村、排湾、汤家蓬镇计1204户，5388人，3506亩土地划归南陵县领辖。同时，将南陵县第八行政村的41户、267人、261亩耕地划入该县。1951年2月28日，将宣城县定丰圩(又名丁圩)划入芜湖县。7月，将宣城县蟠龙村、略领村划入芜湖县，并易名为永安行政村。1971年1月3日，将原属宣城县的湾及西河2个镇及新丰、花桥、赵桥、黄池、三元、红杨、和平、西河8个公社的66个大队计469平方公里划入芜湖县。这是近1230年来最大的一次削疆(安徽省革命委员会于1月10日正式转发)。从此，奠定今宣州市的行政区域。二、历史沿革
〔先秦时期〕
宣州市地区历史悠久。现代考古证明，早在二三十万年以前，这里已是人类的活动区域。1988年，中国古脊椎动物与古人类研究所在今向阳乡陈山，又名龙山发掘了陈山旧石器遗址，发掘出400余件石器，许多是人工打制的石器。大约在五六千年或四五千年前的新石器文化遗址更多，如孙埠、邵村、洪林等遗址。说明这一地区属四千多年前的江南“马家浜文化”及“仰韶文化”系统。古代，这里的先民属“南蛮”中的古越族(统称“百越”)中的扬越、于越支系部落。
大约在11世纪左右的商末周初，属周太王古公亶父的长子太伯和次子仲雍所创的“荆蛮”之地的句(读gou)吴小国治地。春秋、战国时期，已发展成为南方大国。鲁襄公三年(前570年)，楚国大举进攻吴国，在衡山(一说今广德横山，一说为今当涂横山)大战，吴军打败楚军，今宣州市仍属吴国。此后，这里为吴、楚争夺战的拉锯战场。楚惠王九年(前480年)，楚国派大将子西、子期率军攻吴，打至今广德县南的桐氵内河，地属楚国。后宣州常为吴、楚交替占领。周元王三年(前473年)，越灭吴，地属越国。此后为楚、越争峙场所。楚宣王十五年(前355年)，楚灭越，属楚国，古为爰陵邑(治今宣州市区)。
〔秦朝〕
秦王政二十四年(前223年)灭楚国，翌年平江南，置会稽郡(治吴，今苏州市)，爰陵(治爰陵邑，今宣州市区)改名宛陵，属之。不久，分会稽郡西部置鄣郡(治故鄣，今浙江安吉县西北)，宛陵县属之。
〔西汉〕
汉王元年(前206年)四月，宛陵县(仍治今市区)所在鄣郡(仍治故鄣)属项羽的西楚国(都彭城，今徐州市)。汉高祖五年(前202年)正月，灭项羽；二月，建汉朝，鄣郡改属韩信楚国(都下邳，今江苏睢宁县古邳镇)。六年春正月，废楚王韩信，鄣郡改属刘贾荆国(都吴，今苏州市)。十一年七月，英布反，东击荆，灭贾，为英布控制区，旋归汉廷。十二年(前195年)十月，鄣郡改属刘濞吴国(改都广陵，今扬州市)。景帝三年(前154年)正月，吴王刘濞反。六月，平吴楚七国之乱，鄣郡改属刘非江都国(治广陵)。元朔元年(前128年)，宛陵等县改属丹阳侯国。元狩元年(前122年)，江都国除，鄣郡归汉。二年七月壬子，改鄣郡为丹阳郡，改治宛陵。元封五年(前106年)四月，丹阳郡改属扬州刺史部。
〔附王莽新朝〕
居摄三年(公元8年)十二月，王莽篡汉，大改地名，天凤年间(14年后)，改宛陵县为无宛县。
〔东汉〕
刘玄更始三年(25年)六月己未(二十二日)，刘秀建立东汉，复无宛县为宛陵县(仍治今宣州市区)，属扬州(初治历阳，今和县历阳镇。继治寿春，今寿县城关镇)丹阳郡(治宛陵)。永和四年(139年)，分丹阳郡南部地区设宣城郡(治宛陵)，属扬州。建和元年(147年)，撤宣城郡，并入丹阳郡(仍治宛陵)，属扬州。兴平二年(195年)，孙策渡江，据有江南，为其控制区。建安五年(200年)，扬州移治合肥(今为市)，宛陵县属扬州丹阳郡，但为孙吴控制区。十三年，孙权分宛陵县东南地区置怀安县(治今宁国县石口镇)，南部置宁国县(治独山，距今县城南4公里竹峰乡万福村)，均属丹阳郡(治宛陵)。十六年，孙权在建业(今南京市)重建扬州，丹阳郡属之。汉末，孙权封吕范为宛陵侯，为侯国(都今宣州市区)。
〔三国·吴国〕
魏黄初三年(222年)十月，吴王孙权建元黄武，宛陵改封为诸葛瑾的侯国(仍都今宣州市区)，属吴国扬州丹阳郡(均治建业，今南京市)。嘉禾初(约232年)，丹阳郡改治宛陵侯国。建兴元年(252年)，宛陵侯国除为宛陵县。五凤中(约255年)，封孙霸子孙壹为宛陵侯(仍都宛陵)。永兴元年(264年)，宛陵侯国除为县。
〔西晋〕
咸宁六年(280年)三月，属西晋扬州(治建业，今南京市)，分丹阳郡南部地区置宣城郡(治宛陵，今宣州市区)。太康三年(282年)，扬州治建业改名建邺。建兴元年(313年)，改建邺为建康。
〔东晋〕
丁丑年(317年)三月，宛陵县(仍治今宣州市区)仍属东晋扬州(治建康，今南京市)宣城郡(治宛陵)。咸和初(约327年)，在宛陵县北部侨置逡遒(《宋书·州郡志》作“道”，误)县(治今宣州市水阳镇东新河庄东北岗地)，土断后，据有今宣州市北境，属侨置江南地区的淮南郡(治于湖县，今芜湖县王乡)。咸和四年(329年)，宣城郡改属侨置豫州。兴宁初(约363年)，宣城郡改治芜湖(今芜湖市)，不久，还宛陵。太元中，淮南郡改属豫州。义熙九年(413年)，逡遒县所在的淮南郡、宛陵县所在的宣城郡改属扬州(治建康)。
〔南朝·宋〕
元熙二年(420年)六月丁卯，宋代晋，宛陵县(仍治今市区)仍属扬州(治建康，今南京市)宣城郡(仍治宛陵)；逡遒县(仍治今水阳镇东)属扬州淮南郡(治于湖，今芜湖县王乡)。大明三年(459年)二月乙卯，改扬州为王畿。五年九月甲戌，宣城、淮南郡改属南豫州(徙治姑孰城，今当涂县城关镇)。六年三月乙巳，撤销淮南郡，并入宣城郡(改治于湖，一说今当涂县城关镇)。八年六月戊寅，恢复淮南郡(仍治于湖)，逡遒县属之，宣城郡回治宛陵。泰始二年(466年)九月，撤销南豫州，2个郡改属扬州。九月壬辰，淮南、宣城2个郡改属东豫州(治历阳，今和县历阳镇)。三年五月辛丑，撤销东豫州，2个郡复属扬州。五年二月丙申，2个郡属南豫州(治宛陵)。六月壬午，废南豫州，2个郡复属扬州。七年，2个郡复属南豫州(治历阳)。
〔南朝·齐〕
升明三年(479年)四月，齐代宋，逡遒县(仍治今水阳镇东)仍属南豫州(治历阳，今和县历阳镇)淮南郡(一说治姑孰城，今当涂县城关镇)；宛陵县(仍治今市区)仍属南豫州宣城郡(治宛陵)。建元二年(480年)，2个郡改属扬州(治建康，今南京市)。永明二年(484年)，2个郡复属南豫州(治姑孰城)。
〔南朝·梁〕
萧齐中兴二年(502年)四月，萧梁代南齐，宛陵县(仍治今市区)属南豫州(初治历阳，今和县城历阳镇)；逡遒县(仍治今水阳镇东)仍属南豫州淮南郡(一说治姑孰城，今当涂县城关镇)。天监二年(503年)，南豫州改治姑孰城。中大通二年(530年)，2个郡改属扬州(治建康台城西，今南京市)。四年正月庚午，宣城郡改为宣城郡王萧大器封国(都宛陵)，后复为郡。承圣元年(552年)，2郡复属南豫州(由姑孰城改治宛陵)。
〔南朝·陈〕
萧梁太平二年(557年)十月，陈朝代萧梁，宛陵县(仍治今市区)属南豫州(治宛陵)宣城郡(治宛陵)；逡遒县(仍治水阳镇东)属南豫州淮南郡(治姑孰城，今当涂县城关镇)。太建初(约569年)，置宣州(治宛陵)，宛陵县所在宣城郡(治宛陵)、逡遒县所在淮南郡(治姑孰城)属之。太建末，淮南郡改属南豫州(治姑孰城)。
〔隋朝〕
开皇九年(589年)平陈，废宣城、淮南郡，废逡遒、宣城、当涂、宁国、怀安县，并入宛陵县，改宛陵县为宣城县(仍治今市区)，改属新置的宣州(治宣城)。大业三年(607年)四月，改宣州为宣城郡(治宣城)，属扬州刺史部。隋末，群雄并起，十四年，梅知岩起兵反隋，据宣城。后为杜伏威部控制区。
〔唐朝〕
武德元年(618年)八月，宣城县为楚王杜伏威控制区。三年六月，杜伏威降唐，受封吴王，改宣城郡为宣州(治宣城，今市区)，置宣州总管府(治宣城)，宣城所在宣州属之。七年，唐平江南，改设宣州都督府(治宣城)，宣州属之。贞观元年(627年)，罢都督府，宣州属江南道地理区域。开元二十一年(733年)，分置江南西道(治洪州，今江西南昌市)，宣州属之。天宝元年(742年)，改宣州为宣城郡(仍治宣城)。至德二载(757年)十二月，宣城郡复名宣州(仍治宣城)。乾元元年(758年)十二月，宣州改属浙西道节度使(治昇州，今南京市)。贞元二年(786年)，设宣歙观察使(治宣城)。三年，宣州改属宣歙道(治宣城)。大顺二年(891年)，改设宁国军节度使(治宣城)，宣州属之。天复三年(903年)，罢宁国军节镇，改为都团练观察使。唐末，属吴王杨行密控制区，恢复宁国军节镇(仍治宣城)。
〔五代十国·吴国〕
唐天四年(907年)四月唐亡，宣城县(仍治今市区)属吴国宁国军节镇(治宣城)宣州(治宣城)。
〔五代十国·南唐〕
吴天祚三年(937年)十月，南唐代吴，宣城县(仍治今市区)属南唐国宁国军(治宣城)宣州(治宣城)。
〔北宋〕
开宝八年(974年)十一月，灭南唐，宣城县(仍治今市区)属江南道宣州(治宣城)。太平兴国元年(976年)，宣州改属江南东路(治昇州，今南京市)。至道三年(998年)，宣州改属江南路(仍治昇州。仁宗时，升昇州为江宁府)。天禧二年(1018年)，宣州复属江南东路(仍治江宁府)。
〔南宋〕
建炎元年(1127年)，升江宁府为帅府，仍为江南东路治(今南京市)，宣城县(仍治今市区)所在宣州(治宣城)属之。三年，宣州改属建康府(今南京市)。四年，合江南东、西路为江南路(仍治建康府)，宣州属江南路(建康帅府)。绍兴初(约1131年后)，宣州改属江南东路(治建康府)。乾道二年(1166年)，以孝宗“潜邸”升为宁国府，仍属江南东路。
〔元朝〕
至元十三年(1276年)正月，宣城县(仍治今市区)所在宁国府(治宣城)属江淮等处行中书省(治扬州，今扬州市，后升为路)。十四年，宁国府升为宁国路(仍治宣城)。二十一年闰五月，江淮行省迁治杭州(今杭州市)。二十四年，江淮行省复迁扬州路。二十六年，江淮行省迁治杭州路。二十八年，改称江浙等处行省(仍治杭州路)，宣城所在的宁国路属该行省江东建康道肃政廉访司，又称建康道(治建康路，今南京市)。大德八年(1304年)，江东建康道迁治宁国路(治宣城)。至正十二年(1352年)，宣城为群雄所据。十五年，朱元璋经营江南，常为朱部占领。十七年夏，朱元璋取宁国路，改属江南行省(治应天府，今南京市)。四月，改宁国路为宁国府(仍治宣城)。龙凤七年(1361年)四月，改宁国府为宣城府(仍治宣城)。十二年正月，改宣城府为宣州府(仍治宣城)。吴元年(1367年)四月，改宣州府为宁国府。
〔明朝〕
元至正二十八年(1368年)正月，朱元璋建明朝，改元洪武，宣城县(仍治今市区)仍属江南行省(治应天府，今南京市)宁国府(仍治宣城)。洪武元年(1368年)八月，罢江南行省，宁国府直隶中书省。十三年正月，宁国府改隶六部。永乐元年(1403年)，宁国府改属南京，后称南直隶(治今南京市)。
〔附南明〕
崇祯十七年三月十九日(1644年4月25日)明亡，由福王朱由崧控制，仍旧制。五月，朱由崧在南京建立南明弘光政权，仍旧制。
〔清朝〕
顺治二年(1645年)五月十六日，清平江南，仍旧制。顺治二年六月乙巳(1645年8月19日)，罢南直隶，改设江南省(治江宁，今南京市)，宣城县(治今市区)所在宁国府(治宣城)属之。康熙六年七月甲寅(1667年8月30日)，宁国府改属安徽省(治安庆府，今安庆市)。九年四月丁亥(1670年5月19日)，宁国府属安徽省徽宁道(治歙县，今徽城镇)。二十一年十月乙亥(1682年10月31日)，裁徽宁道，宁国府改属江安十府储粮道(专业道，治歙县)。雍正十一年十二月癸亥(1734年1月20日)，宁国府改属安徽宁池太广道(治安庆府)。十二年十月庚戌(1734年11月3日)，迁道治于芜湖(今芜湖市)。
咸丰四年(1854年)，江南地区改由浙江巡抚代管。咸丰五年十月十三日(1855年11月22日)，安徽宁池太广道改名徽宁池太广道(治宁国府)，宁国府属之。十年，道治迁治祁门县(今县城祁山镇)。同治三年(1864年7月19日)，太平天国失败后，江南地区复属安徽省。四年六月甲午，徽宁池太广道迁治芜湖(今芜湖市)。光绪三十四年五月甲午(1908年6月8日)，撤销徽宁池太广道，改设皖南道(治芜湖)，宁国府属之。清代，江南、安徽省先后属江南江西河南、江南、两江总督管辖。宣统三年农历九月二十一日(1911年10月20日)，宣城为辛亥革命军光复，成立皖南军政分府。
〔附太平天国〕
太平天国期间，太平军自咸丰六年(1856年)5月2日首次攻克宁国府，直至12月28日被迫撤出；十年9月26日第二次占领宁国府，直至同治元年(1862年)7月1日失守；10月28日第三次攻入宁国府，直至三年7月19日，太平天国运动失败，共占领宁国府城前后达4年零5个月又17天。建政时仍为宣城县(治今市区)，改宁国府为宁国郡(仍治宣城)，属太平天国(定都天京，今南京市)安徽省(治安庆郡，今安庆市)。
〔中华民国·北京政府〕
民国元年(1912年)1月，废道、府，宣城县(仍治今市区)直属安徽省。3年6月2日公布，宣城县属安徽省芜湖道(治芜湖，今芜湖市)。
〔中华民国·南京政府〕
16年3月8日，国民革命军第二军第六师占领宣城。7月15日“宁汉合流”后，宣城县属南京国民政府安徽省。次年8月，撤销芜湖道，宣城县直属安徽省。21年4月2日，宣城县改属安徽省第九区(首县为宣城县)。10月10日，改设专区，宣城县属第九专区(专员驻宣城)。26年12月6日，宣城陷入日军之手，县政府早于月初迁驻王村。27年4月15日，成立皖南行政公署(驻休宁县屯溪镇，今黄山市屯溪区)，第九专区属之。7月，第九专区改驻泾县。9月29日，国民党国民革命军98师克服县城；11月15日，宣城再次沦陷；17日，再次收复。28年1月4日，宣城第三次沦陷；6日，再次收复。29年8月6日，原第九专区改为第六专区(专员仍驻泾县)。31年11月底，撤销皖南行政公署，第六专区专员改驻芜湖(今芜湖市)，宣城县属之。32年10月1日，宣城第四次沦陷。37年12月4日，在宣城成立皖南行署，第六专区属之。后皖南行署改驻屯溪镇。38年2月，皖南行署并入安徽省政府(驻屯溪镇)，第六专区仍属之。4月20日子夜，渡江战役打响后，中国人民解放军迅速南进，24日上午解放宣城。
〔附汪伪时期宣城县〕
民国26年12月6日，宣城沦陷；29年7月，汪伪“宣城县县政筹备委员会”在湾镇(今为芜湖县城)成立。32年(1943年)11月，在湾镇组建汪伪“宣城县政府”。33年6月，汪伪“宣城县政府”迁驻县城(今市区)。日伪、汪伪宣城县伪政权属汪伪“安徽省第七专区”(专员驻郎溪县)。34年8月15日，日本无条件投降。9月5日，国民党第52师接管宣城县汪伪政权。
〔中国共产党建政·抗日战争期间〕
中共组建的县级抗日政权始于民国32年年底创建的宣当办事处。34年9月，奉命北撤，宣城地区成为国统区。
〔中国共产党建政·解放战争后期〕
民国38年4月27日，成立宣城县军事管制委员会。5月5日，成立宣城县人民政府。5月8日，属皖南人民行政公署。13日，备案成立宣城专区(驻宣城市，今市区)，宣城县属之。7月7日，设宣城市，为专辖市及专区、市、县驻地。
〔中华人民共和国〕
1949年10月1日建国，宣城县、宣城市仍属皖南人民行政公署宣城专区。
1950年3月28日，皖南人民行政公署撤销宣城市，并入宣城县，成为城关镇，仍为宣城专区及县驻地。
1952年3月28日，华东军政委员会撤销皖南人民行政公署宣城专区，宣城县改属芜湖专区。
1956年1月1日，宣城县人民政府改称宣城县人民委员会。
1968年8月15日，宣城县革命委员会成立。
1980年6月15日，宣城县革命委员会改称宣城县人民政府。
1987年6月10日，国务院批准，撤销宣城县，成立县级宣州市，仍兼行署驻地(6月29日，安徽省人民政府正式转发国务院国函102号通知)，至今未变。