宣城地区位于安徽省东南部。行政区域介于北纬30°17′～31°19′与东经117°58′～119°40′之间。该区东从广德县新杭乡桃园村，西至泾县查济乡上菥荻村，长173公里，南从宁国县胡乐乡竹川村，北至宣州市雁翅乡李村宽112.5公里，总面积约10309平方公里，约占全省总面积的7.42%。该地区东南接浙江安吉、长兴、临安县，东北与江苏高淳、溧阳、宜兴县、市为邻，北与马鞍山市隔水阳江相望，西北与芜湖、南陵县毗连，西与青阳县接壤，西南与黄山市黄山区(原太平县)为界，南与歙县连接。地区现辖宣州市及泾县、宁国、旌德、绩溪、广德、郎溪7个县、市，共设109个乡，61个镇，5个街道办事处。行署设于宣州市区。
一、名称由来、疆域变迁
〔名称由来〕
宣城地区创始于民国38年(1949年)4月解放后，于5月13日设宣城专区属皖南人民行政公署。1952年2月，宣城、巢湖两专区合并，成立芜湖专区(驻芜湖市)。1980年1月29日，芜湖地区改称宣城地区(仍寄治芜湖市旧址)。1982年4月15日，行署迁驻宣城县城关镇(今宣州市区)，至今不变。
地区名称源于以驻在地宣城县为名。1987年6月10日，撤销宣城县，改设宣州市，仍兼行署驻地，地区名称不变。
〔疆域变迁〕
宣城专区在建国40余年来疆域变迁很大，县市间小调整不算(由介绍各县疆域时补叙)，仅县级变动有以下几次：
民国38年5月13日，皖南人民行政公署报告备案成立宣城专区，析宣城县城设县级宣城市，兼专区及市、县驻地，领宣城市(今宣州市区，7月7日正式成立)、宣城、郎溪、广德、泾县、宁国5个县1个市。1950年5月25日，撤销芜当专区，南陵、当涂2个县划入宣城专区，领7个县1个市。1952年3月28日，撤销宣城专区、宣城市，将宣城市并入宣城县，组建芜湖专区，将宁国县划入徽州专区。
1952年3月28日，组建芜湖专区，领巢县、无为县、含山县、和县、庐江县、芜湖县、宣城县、当涂县、南陵县、郎溪县、广德县、泾县、繁昌县13个县。其中，宣城、广德、郎溪、泾县4个县由宣城专区划来。1956年1月12日，撤销徽州专区，将所属宁国、旌德、绩溪、歙县、休宁、黟县、祁门、太平、石埭9个县划入，计领22个县，屯溪市改为省辖市。1958年5月21日，马鞍山、芜湖市由芜湖专区代管。6月21日，屯溪市改属芜湖专区，领22个县1个市。7月30日，将庐江县改属六安专区。10月22日，当涂、和县、含山3个县改属马鞍山市，领18个县1个市。1959年1月13日，屯溪市改由休宁县领导。3月22日，撤销芜湖县，并入芜湖市；撤销旌德县，并入绩溪县；撤销石埭县，并入太平、祁门县；撤销黟县，并入祁门县；撤销和县、含山县，组建和含县。23日，和含、当涂县复属芜湖专区，计领14个县和1个县级屯溪市。12月13日，撤销屯溪市，改设休宁县屯溪镇，仅领14个县。1961年4月7日，分芜湖专区复建徽州专区。12月15日，恢复撤销旧县，芜湖专区(仍驻芜湖市)领巢县、无为、含山、和县、芜湖(驻澛港镇)、宣城、当涂、南陵、郎溪、广德、泾县、繁昌12个县；宁国、旌德、绩溪3个县属徽州专区(驻屯溪市)。1965年5月5日，芜湖市由芜湖专区代管。5月21日，恢复巢湖专区，由芜湖专区划出巢县、无为、和县、含山4个县入巢湖专区，芜湖专区仍领8个县，芜湖市由芜湖专区代管。1968年5月1日，芜湖专区革命委员会成立。1971年3月29日，芜湖专区改称芜湖地区，为二级政区。1973年2月25日，芜湖市改为省辖市。
1980年1月29日，撤销芜湖地区，改设宣城地区，领宁国(由徽州专区划进)、青阳(由撤销的池州专区改属)、广德、郎溪、宣城、泾县、繁昌、南陵8个县。1983年6月7日，将宣城地区的繁昌、青阳、南陵3个县改属芜湖市，仅领5个县。1987年6月10日，改宣城县为宣州市，领4个县1个市。11月27日，撤销徽州地区，将旌德、绩溪2个县改属宣城地区，计领1个市6个县，至今不变。
二、历史沿革
〔先秦时期〕
宣城地区也是人类活动的早期场所。近年来，考古工作者在皖南水阳江中上游两岸长约50公里，宽约20公里的范围内，包括今宣州市及宁国县大部分地区已发现14处旧石器时期的遗址。尤以1987年省文物部门调查确立的位于今宣州市向阳乡陈山旧石器遗址最为典型，分前、中、后3期，出土10000余件石器，以由砾石构成的砍伐石器为主，单面修理，具有自己的特色，是长江下游地区旧石器文化的一个代表。境内的新石器时期遗址更多，著名的有位于今泾县城西35公里的包合乡高元村合溪大河与青弋江汇流的东岸四鼓墩遗址，属河姆渡、马家浜文化体系；位于今绩溪县镇头乡胡家村背后12米的胡家山新石器晚期遗址，所出土石器，磨制精致，锋刃长而锐利。陶器纹饰有席纹、曲折纹、篮纹、雷纹等；位今宣州市城东南15公里双埠中学教学区的新石器遗址等等。这些都说明，这一地区是长江地区中华古文明摇篮的组成地区之一。
远古时期，这里为吴、越人部落居住区。皖南地区开发较晚，在古籍上三代以前几无记载，早期的城邑大约形成于春秋时期。周围著名的城邑有爰陵(今宣州市区)、宣邑(今南陵县弋江镇)、陵阳(今青阳县陵阳镇)、楚王城(今芜湖县黄池镇)等城邑，先后属吴、越、楚国，并为3个国家争峙场所。周元王三年(前473年)，越灭吴，为越、楚争峙场所。楚宣王十五年(前355年)，楚灭越，全为楚有。
〔秦朝〕
秦王政二十四年(前223年)，灭楚国。翌年，平江南，降越君，置会稽郡(治吴，今苏州市)，今境属会稽郡。后分会稽郡西部地区置鄣郡(治故鄣，今浙江安吉县西北)；分鄣郡西部地区置庐江郡(治番县，今江西波阳县东)，今境分属鄣、庐江郡。其中，庐江郡在今境内设泾县(治县城厢镇西北2.5公里)；鄣郡设宛陵县(治今宣州市区)。
〔西汉〕
汉王元年(前206年)四月，庐江郡(治番县，今江西波阳县东)属九江王英布九江国(都六，今六安市北城北乡白沙城)；鄣郡(治故鄣，今浙江安吉县西北)属西楚霸王项羽西楚国(都彭城，今徐州市)。四年(前203年)，庐江郡改属英布淮南国(仍都六)；高祖五年(前202年)正月，灭项羽，二月建立汉朝，鄣郡改属韩信楚国(都下邳，今江苏睢宁县古邳镇)。六年春正月，废楚王信，鄣郡改属刘贾荆国(都吴，今苏州市)。十一年七月，英布反，东击荆，灭贾，为英布控制区，旋2个郡归汉。十月庚午，庐江郡改属刘长淮南国(改都寿春，今寿县城关镇)，鄣郡归汉。十二年十月，改封其侄沛侯刘濞为吴王，鄣郡改属吴国(改都广陵，今扬州市)。文帝七年(前173年)，淮南国除，庐江郡归汉。十二年(前168年)，庐江郡改属刘喜淮南国(仍都寿春)。十六年四月丙寅，庐江郡与豫章郡(治南昌)同属刘赐庐江国(都番县)。景帝三年(前154年)正月，吴王刘濞反。六月，平吴楚七国之乱，吴国国除，鄣郡改属徙封的汝南王刘非为江都王的江都国(治广陵)，《史记·诸侯王表》作四年置，误。四年，改封庐江王刘赐为衡山王(都邾，今湖北黄冈县境)，除庐江国，庐江郡属汉。元狩元年(前122年)，江都国除为广陵郡，江都国的别郡鄣郡归汉。二年七月壬子，撤销江南庐江郡，将其东部春谷(治今繁昌县荻港镇南苏村)、泾县(治今泾县城厢镇西北2.5公里泾溪西岸)、宣城(治今南陵县青弋江镇)、陵阳(治今青阳县陵阳镇)4个县改属鄣郡，改鄣郡为丹阳郡，改治宛陵(治今宣州市区)，领17个县，在今地区境内设宛陵、泾县2个县。元封五年(前106年)四月，丹阳郡改属扬州刺史部，余仍之。
〔附王莽新朝〕
居摄三年(公元8年)十二月，王莽篡汉，建新朝，大改地名，改宛陵县为无宛县，余仍之。
〔东汉〕
刘玄更始三年(公元25年)六月己未(二十二日)，刘秀建立东汉，复无宛为宛陵县(仍治今宣州市区)，今境内设宛陵、泾县(仍治今泾县城厢镇西北2.5公里泾溪西岸)2个县，属扬州(初治历阳，今和县历阳镇。后治寿春，今寿县城关镇)丹阳郡(治宛陵，今宣州市区)。永和四年(139年)，分丹阳郡南部地区设宣城郡(治宛陵)，属扬州。建和元年(147年)撤销，并入丹阳郡(仍治宛陵)。兴平二年(195年)，孙策离袁术渡江，据有江南4个郡。建安五年(200年)，扬州移治合肥(今为市)。十三年，孙权在今地区境内宛陵、泾县境分置6个县、侯国，仍属丹阳郡。十四年，扬州回治寿春。十六年，孙吴在建业(今南京市)重建扬州，从此，扬州一分为二，今地区境内吴国所设6个县属吴国扬州丹阳郡。
〔三国·吴国〕
魏黄初三年(222年)十月，吴王孙权建元黄武，今地区境属吴国扬州(治建业，今南京市)丹阳郡(初治宛陵、芜湖，今分别为宣州市、芜湖市。后治建业)，设宛陵侯国(治今宣州市区。早在汉建安末，孙权封吕范为宛陵侯；不久，改封南昌，国除为县。黄武元年，封诸葛瑾为宛陵侯)、泾县(仍治今城厢镇西北2.5公里泾溪西岸)、怀安县(治今宁国县东南石口乡。建安十三年，孙权分宛陵县东南地区置)、宁国县(治独山，今宁国县城南6.5公里竹峰乡万福村。建安十三年，孙权分宛陵县西南地区置)、广德县(治今桃州镇西南。建安八年，分故鄣县新置。黄武初，曾封徐琨为广德侯，后国除为县)、安吴县(治西兰山南渡口，今泾县安吴镇。孙策渡江后，分泾县南部地区置)6个县、侯国。嘉禾初(约232年)，丹阳郡改治宛陵侯国。建兴元年(252年)，宛陵侯国降为宛陵县。五凤中(约255年)，封孙霸子孙壹为宛陵侯(仍治今宣州市区)。永安中(258～264年)，宁国、怀安县改属故鄣郡。永兴元年(264年)，孙皓即位，宛陵侯国除为县。
〔西晋〕
咸宁六年(280年)三月，吴末帝孙皓降晋，改元太康，今行署境属晋扬州(治建业，今南京市)，分丹阳郡南部地区置宣城郡(治宛陵，今宣州市区，领11个县)，设宛陵、泾县(仍治今城厢镇西北2.5公里泾溪西岸)、广德(仍治今桃州镇西南)、宁国(仍治竹峰乡万福村)、安吴(仍治泾县安吴镇)、怀安(仍治宁国县石口乡)6个县。太康三年(282年)，改建业为“建邺”。建兴元年(313年)，愍帝司马邺即位，改建邺为建康(今南京市)。永嘉乱后，北方士民纷纷南渡，南方开始增设大量侨置州、郡、县。但今地区境没有大影响。
〔东晋〕
丁丑年(317年)三月，司马睿在建康(今南京市)建立东晋。在今行署境设宛陵、安吴(仍治今泾县安吴镇)、泾县(仍治今泾县城西北2.5公里泾溪西岸)、广德(治今县城桃州镇南)、宁国(治今宁国县竹峰乡万福村)、怀安(治今宁国县东南石口乡)6个县，初属扬州(治建康)宣城郡(治宛陵，今宣州市区，领11个县)。咸和初(约327年)，在今宣州市水阳镇东新河庄东北岗地侨置逡遒县(《宋书·州郡志》作“逡道”，误)。咸和四年(329年)，宣城郡改属侨置豫州。兴宁初(约363年)，宣城郡改治芜湖，不久，还宛陵。太元中，逡遒县改属侨置豫州淮南郡(治于湖县，今芜湖县王乡)。义熙九年(413年)，今境内所设7个县涉及的宣城、淮南2个郡改属扬州。
〔南朝·宋〕
元熙二年(420年)六月丁卯，刘宋代晋，宣城(仍治宛陵，今宣州市区)、淮南(仍侨治于湖，今芜湖县王乡)2个郡仍属扬州(治建康，今南京市)。今地区境内设逡遒(道)县(仍治今宣州市水阳镇东新河庄东北岗地)属淮南郡；宛陵(治今宣州市区)、广德(治今县城桃州镇南)、怀安(治今宁国县城东南石口乡)、宁国(治今宁国县城南竹峰乡万福村)、安吴(治今泾县安吴镇)、泾县(仍治今县城厢镇西北2.5公里泾溪西岸)6个县属宣城郡。永初三年(422年)，分宣城郡的广德、吴兴郡的故鄣、长城郡及阳羡郡的义乡等5个县各部分地区置绥安县(治广德故城)，后取代广德县，属义兴郡，今境7个县分属扬州3个郡。大明三年二月乙卯，改扬州为王畿，3个郡仍之。五年九月甲戌，淮南、宣城2个郡改属南豫州(徙治姑孰城，今当涂县城关镇)，义兴郡仍属扬州(王畿)。六年三月乙巳，撤销淮南郡，并入宣城郡(改郡治于于湖)。八年六月戊寅，恢复淮南郡(一说治姑孰城)，宣城郡(回治宛陵)仍属南豫州。泰始二年(466年)九月，撤销南豫州，2个郡改属扬州。九月壬辰，淮南、宣城2个郡改属东豫州(治历阳，今和县历阳镇)，义兴郡仍属东豫州。三年(467年)五月辛丑，撤销东豫州，淮南、宣城2个郡复属扬州。五年二月丙申，复分淮南、宣城2个郡为南豫州(治宛陵)。六月壬午，废南豫州，2个郡复属扬州。七年，2个郡复属南豫州(治历阳)。升明二年(478年)九月丙午，改扬州刺史为牧。
〔南朝·齐〕
升明三年(479年)四月，齐取代宋，今行署境内设8个县。其中，逡遒县(仍治今宣州市水阳镇东新河口庄东北岗地)属南豫州(治历阳，今和县历阳镇)淮南郡(治姑孰城，今当涂县城关镇)；宛陵(仍治今宣州市区)、广德(仍治今桃州镇西南，有称绥安县)、怀安(仍治今宁国县东南石口乡)、宁国(仍治今宁国县城南竹峰乡万福村)、泾县(仍治今县城西北2.5公里泾溪西岸)、安吴(仍治今泾县安吴镇)、建元7个县，属南豫州宣城郡(仍治宛陵)。建元二年(480年)，淮南、宣城2个郡改属扬州(治建康，今南京市)。永明二年(484年)，2个郡复属南豫州(治于湖，今当涂县城关镇)。
〔南朝·梁〕
萧齐中兴二年(502年)四月，梁王萧衍建梁朝，初仍南齐旧制，今地区境内设8个县。其中，宛陵(仍治今宣州市区)、广德(仍治今桃州镇西南)、宁国(仍治今宁国县竹峰乡万福村)、怀安(仍治今宁国县石口乡)、泾县(仍治今县城西北2.5公里的泾溪西岸)、安吴(仍治今泾县安吴镇)6个县属南豫州(初治历阳。天监二年即503年，改治姑孰，今当涂县城关镇)宣城郡(治宛陵)；逡遒县(仍侨治于今宣州市水阳镇东新河口庄东北岗地)属南豫州淮南郡(治姑孰)。此外，天监二年，分宣城郡的绥安县置石封县，废义兴、绥安2个县，并入石封县(治今广德县桃州镇)，属宣城郡。中大通二年(530年)，南豫州改治合肥(今为市)，2个郡改属扬州(治建康台城西，今南京市)。四年正月庚午，宣城郡为萧大器宣城郡王国(治宛陵)。大宝元年(550年)，置广梁郡(治石封)，领石封县。简文帝(550～551年在位)时，南豫州改治姑孰。承圣元年(552年)，3个郡复属南豫州(改治宛陵)。此外，大同元年(535年)，析歙县北部地区置梁安(亦写成“良安”)县(治今绩溪县城华阳镇0.5公里)，属东扬州(治山阴，今浙江绍兴市)新安郡(仍治今浙江淳安县威平镇)。侯景乱，废梁安县，大同二年，广德县为徐度的侯国；同年，宁国县改为萧大临公国。今地区境内仅设8个县、侯国。其中，宛陵、泾县、宁国、安吴、广德、怀安6个县、国属宣城郡(国)，逡遒县属淮南郡，2个郡属南豫州。石封县属扬州(治建康台城，今南京市)广(大)梁郡。
〔南朝·陈〕
萧梁太平二年(557年)十月，陈朝取代萧梁，今地区境内设7个县。其中，宛陵(仍治今宣州市区)、泾县(仍治今县城西北2.5公里泾溪西岸)、宁国(仍治今宁国县竹峰乡万福村)、安吴(仍治今泾县安吴镇)、怀安(仍治今宁国县石口乡)、广德(仍治今桃州镇西南郊)6个县属南豫州(治宛陵)宣城郡(治宛陵)；石封县(仍治今广德县桃州镇)属扬州(治今南京市)广梁郡(治石封)。永定二年(558年)八月丙寅，广梁郡改名陈留郡(仍治石封)，领4个县，将宣城郡的广德县划入，在行署境设2个县，仍属扬州。天嘉五年(564年)，撤销怀安县，后复。太建五年初(573年)，置宣州(治宛陵)，领淮南、宣城2个郡，宣城郡仅领4个县；扬州陈留郡设2个县。太建末(约582年)，陈留郡改属宣州(仍治宛陵)，淮南郡改属南豫州(治姑孰，今当涂县城关镇)，并对郡、县进行调整，宣城郡(仍治宛陵)仅在境内设宛陵、宁国、安吴3个县；陈留郡(治石封)设广德、石封、怀安(复)、泾县4个县。
〔隋朝〕
开皇九年(589年)平陈，废陈留、宣城郡；并宣城县入宛陵，改宛陵为宣城县(治今宣州市区)，废宁国、怀安、逡遒县入宣城县，废安吴县，并入泾县，改属新置宣州(治宣城，今宣州市区)；改石封县为绥安县，撤销广德、安吉与故鄣、原乡及故绥安县入新置绥安县(治今广德县桃州镇)。仁寿三年(603年)，改属湖州。大业二年(606年)，改属宣州。今地区境属宣州，设宣城(治今宣州市区)、泾县(仍治今县城西北泾溪西岸)、绥安3个县。大业三年四月，杨广改制，改宣州为宣城郡(仍治今宣州市区)，境内设宣城、泾县、绥安3个县，属扬州刺史部。一说有永世县，原为永平县，隋初撤销，开皇十二年(592年)复，姑录备考。
〔唐朝〕
隋末，群雄并起，杜伏威、辅公祏石南下淮南。大业十三年，杜伏威据历阳(今和县历阳镇)，称总管，控制江南地区。唐武德元年(618年)八月，杜伏威受隋越王皇泰主杨侗封为楚王。三年六月，杜伏威降唐，改宣城郡为宣州(仍治宣城，今宣州市区)，分宣城县南部地区重置怀安(今宁国县石口镇)、宁国(今宁国县竹峰乡万福村)2个县，置宣州总管府。杜伏威名将辅公祏随杜降唐，受封舒国公，改任淮南道行台左仆射。六年，辅公祏在丹杨(今南京市)称帝，建立宋国，占领宣州地区。七年，杜伏威被毒杀，唐将李恭俘杀辅公祏，江南平；改设宣州都督府(治宣城)，领宣(治宣城)、桃、猷、池4个州；废桃州(治今广德县城)，以绥安县属宣州，撤销怀安、宁国2个县入宣城县，宣州领宣城(治今宣州市区)、绥安(治今广德县桃州镇)2个县。八年，废南豫州，以当涂县来属；废猷州，以泾县(仍治今县城西北2.5公里泾溪西岸)来属。九年，移扬州于江都，以溧阳、溧水、丹阳3个县来属。贞观元年(627年)，罢都督府，废池州，以秋浦、南陵2个县来属；撤销丹阳县入当涂县，领8个县。今地区境先后设桃州、猷州、怀安、宁国、安吴、桐陈、怀德、良安等废县。其中，桃州置于武德三年(治绥安，今广德县桃州镇)，领绥安、桐陈、怀德3个县，均位今广德县境内。七年，废桃州，撤销桐陈、怀德2个县，并入绥安县，改属宣州；猷州为唐武德三年置(治今泾县章渡乡大岭集马家村大宁山南)，领泾(仍治今县城厢镇泾溪西岸)、南阳(治今青阳县陵阳镇)、安吴(仍治今旌德县三溪镇南湾)3个县新置南徐州；不久，改猷州。八年，废猷州，3个县并组泾县，改属宣州。良安县为隋末恢复梁朝的梁安县(治今绩溪县华阳镇东1公里大屏山下后岸村)，属新安郡(治歙县，今歙县徽城镇)，为吴王汪华所据，改称歙州(治歙县)。四年，歙州属汪华所辖歙州总管府(仍治歙县)歙州。后改歙州都督府(仍治歙县)歙州辖。七年，撤销良安县，并入歙县。八年，今地区境内仅设宣城、泾县、绥安3个县，属宣州(治宣城)。贞观元年(627年)，宣州、歙州属江南道地理区域。永徽五年(654年)置野县(治今歙县北竦口村)，属歙州，时今地区境内设4个县，分属2个州。开元二十一年(733年)，分江南道东部置江南东道(治苏州，今为市)，野县所在歙州属之；分江南道西部置江南西道(治洪州，今江西南昌市)，宣州属之。天宝元年(742年)，改宣州为宣城郡(仍治宣城)，歙州改为新安郡。三载，复置宁国县(治今宁国县竹峰乡万福村)，属宣城郡。至德二载(757年)九月，改绥安县为广德县，仍属宣城郡。十二月，宣城郡复名宣州(仍治宣城)，新安郡复名歙州(仍治歙县)。乾元元年(758)十二月，置浙西道节度使(治昇州，今南京市)，宣、歙2个州属之。宝应二年(763年)二月，置旌德县(治徽水，今县城旌阳镇)，属宣州。大历二年(767年)，置绩溪县(治今县城华阳镇)，属歙州(仍治歙县)，并撤销野县，并入绩溪县，在今行署境内宣州(仍治宣城)设宣城、泾县、广德、宁国、旌德5个县，共设6个县。贞元三年(787年)，置宣歙道(治宣州)，2个州属之。大顺二年(891年)，改宣歙池都团练观察使为宁国军节度使。天复三年(903年)，废宁国军节度使，仍为都团练观察使。唐末，宣城地区属吴王杨行密控制区，恢复宁国军节度(仍治宣城)。
〔五代十国·吴国〕
唐天四年(907年)四月唐亡，吴王杨渥自立，建吴国。今地区境为吴国宁国军节镇(治宣城，今宣州市区)所辖宣州(治宣城，领8个县)设宣城、泾县(仍治今县城厢镇西北2.5公里泾溪西岸)、广德(仍治今桃州镇)、宁国(仍治今县城南旧城)、旌德(仍治今旌阳镇)5个县及歙州(治歙县，今徽城镇，领6个县)设绩溪县(治今县城华阳镇)，计6个县。
〔五代十国·南唐〕
吴天祚三年(937年)十月，南唐取代吴国，改金陵府为江宁府，建西都(今南京市)，宣州的广德县(仍治今桃州镇)割属江宁府；宣州仍建节宁国军(仍治宣城，今宣州市区，领6个县)设宣城、泾县(仍治今县城西北2.5公里泾溪西岸)、宁国(仍治今城南旧城)、旌德(仍治今县城旌阳镇)4个县；歙州(治歙县，今徽城镇，因婺源建制置使，实领4个县)仅设绩溪县(仍治华阳镇)1个县，共设6个县，涉及1个府2个州。
〔北宋〕
开宝八年(974年)十一月，北宋灭亡南唐，今地区境属江南道，宣城(仍治今宣州市区)、宁国(仍治今宁国县城南旧城)、旌德(仍治今旌阳镇)、泾县(仍治今城西北2.5公里泾溪西岸)4个县属宣州(治宣城)；绩溪县(仍治今华阳镇)属歙州(仍治歙县，今徽城镇)；广德县(仍治今桃州镇)原属江宁府(仍治今南京市)，宋改属宣州，共设6个县，涉及2个州。太平兴国元年(976年)，分属江南东路(治昇州，今南京市)，6个县仍属本路2个州。四年，升广德县为广德军(治广德，今桃州镇。仅领此1个县)，6个县分属2个州1个军。端拱元年(988年)，分广德县西北地区置建平县(治郎步镇，今郎溪县城关镇)，属广德军，7个县仍分属2个州1个军。至道三年(998年)，2个州1个军改属江南路(仍治昇州，仁宗时升昇州为江宁府)。天禧二年(1018年)，复属江南东路(仍治江宁府)。宣和三年(1121年)五月甲辰，改歙州为徽州(仍治歙县)。至此，宣州设宣城、泾县、宁国、旌德4个县；徽州设绩溪1个县；广德军设广德、建平2个县。此后，长期维持此7个县建制不变。
〔南宋〕
建炎元年(1127年)，以江宁升帅府，为江南东路治(今南京市)。三年，复为建康府，统太平、宣、徽3个州及广德军。五月，以建康府建行在。四年，合江南东、西路为江南路，置鄂东、江西、建康3个帅府，今地区境内宣州(仍治宣城，今宣州市区)设宣城、宁国(仍治今宁国县城南旧城)、旌德(仍治旌阳镇)、泾县(仍治县城西北2.5公里泾溪西岸)4个县，徽州(仍治歙县，今徽城镇)设绩溪县(仍治今华阳镇)，广德军(治广德，今桃州镇)设广德、建平(仍治今郎溪县城城关镇)2个县，属建康府。绍兴初(约1131年后)，复分为江南东路(治建康府)，今境内所设7个县所在宣州、徽州及广德军属江南东路。乾道二年(1166年)八月，升宣州为宁国府(仍治宣城)。唯嘉定三年(1210)冬，泾县城迁往旧城东1公里留村。
〔元朝〕
至元十二年(1275年)底批准宁国知府赵与可弃城离守，元军据宣城。十三年(1276年)七月前后，今地区渐入元境，属江淮等处行中书省(治扬州，后升为路，今扬州市)。其中，宁国府(仍治宣城，今宣州市区)于十三年正月入元，仍设宣城、泾县(治今县城厢镇)、宁国(治今城南6.5公里旧城)、旌德(治今旌阳镇)4个县，徽州(仍治歙县，今徽城镇)设绩溪县(仍治华阳镇)，广德军(治广德，今桃州镇)设广德、建平(仍治今郎溪县城关镇)2个县。十四年，宁国府、徽州、广德军分别升为路。二十一年闰五月，江淮行省迁治杭州(今杭州市)。二十四年，复迁扬州路。二十六年，徙治杭州路。二十八年，改称江浙等处行省(仍治杭州路)。其中，宣城、泾县、宁国、旌德4个县所在的宁国路，绩溪县所在的徽州路属江浙行省江东建康道肃政廉访司，又称建康道(治建康路。天历二年即1329年，改为集庆路，今南京市)；广德、建平2个县所在的广德路属江南诸道行御史台(治建康路)直管。大德八年(1304年)，江东建康道迁治宁国路(治宣城)。至正十一年(1351年)五月，红巾军徐寿辉、李二、罗四部先后据宁国、广德、建平。十二年，徽州等地为群雄所据。十五年六月，朱元璋渡江，经营江南。次年三月，攻克集庆路，改称应天府，创江南行省(治应天府，今南京市)。十六年六月，朱元璋克广德。十七年十二月，再取宁国、徽州等地，今地区境内在朱元璋控制时主要变化是：龙凤二年(1356年)六月，改广德路为广兴府，改广德县为广阳县(均治今桃州镇)。三年四月，改宁国路为宁国府(仍治宣城)。七月，改徽州路为兴安府(仍治歙县)。七年四月，宁国府改称宣城府。十二年正月，改宣城府为宣州府。吴元年(1367年)四月，改宣州府为宁国府。后又改兴安府为徽州府，均属江南行省。
〔明朝〕
元至正二十八年(1368年)正月，朱元璋建明朝，初仍旧制，今地区境内设宣城(仍治今宣州市区)、泾县(初治城西1公里)、宁国(仍治今城南旧城)、旌德(仍治今旌阳镇)4县所在宁国府(治宣城)，绩溪县(仍治今华阳镇)所在徽州府，广阳(治今广德县桃州镇)、建平(仍治今郎溪县城关镇)2个县所在的广兴府(治广阳)均属江南行省(治应天府，今南京市)。洪武元年(1368年)八月，罢江南行省，3个府直隶中书省。四年九月，广兴府改为直隶广德州，改广阳县为广德县，为州治(仍治今桃州镇)。十三年正月，2个府1个州改直隶六部。四月，撤销广德县，并入广德州。永乐元年(1403年)，6个县所在2个府1个直隶州属南京，后称南直隶(治今南京市)、直隶南京。
〔附南明〕
崇祯十七年三月十九日(1644年4月25日)明亡，为福王朱由崧的控制区，仍旧制。五月，改属南明弘光政权，仍旧制。
〔清朝〕
顺治二年(1645年)五月十六日，清平江南，仍旧制。顺治二年闰六月乙巳(1645年8月19日)，罢南直隶，改设江南省(治江宁，今南京市)，今地区境宁国府(治宣城)设宣城(仍治今宣州市区)、宁国(今县城南旧城)、泾县(仍治今城厢镇)、旌德(仍治今旌阳镇)4个县，徽州府(仍治歙县，今徽城镇)设绩溪(仍治华阳镇)1个县，直隶广德州(仍治今广德县桃州镇)设建平(仍治今郎溪县城关镇)1个县，计6个县所在府、州属江南省。康熙六年七月甲寅(1667年8月30日)，改属安徽省(治安庆府，今安庆市)。九年四月丁亥(1670年5月19日)，增置徽宁道(治徽州府，治今歙县徽城镇)，领宁国、徽州2个府及广德直隶州。二十一年十月乙亥(1682年10月31日)，裁徽宁道，2个府1个州直属江安十府储粮道(专业道，治歙县)。雍正十一年十二月癸亥(1734年1月20日)，2个府1个州改属安徽省安徽宁池太广道(治安庆府，今安庆市)。十二年十月庚戌(1734年11月3日)，迁道治于芜湖(今芜湖市)。太平天国期间，江南地区大部为太平军占领。咸丰四年(1854年)，江南地区属浙江巡抚代管。咸丰五年十月十三日(1855年11月22日)，安徽宁池太广道改名徽宁池太广道，迁道治于宁国府(今宣州市区)。十年，道治再迁于徽州府祁门县(今祁山镇)。同治三年(1864年7月19日)，太平天国失败后，江南地区复属安徽省。四年六月甲午(1865年7月23日)，6个县所在宁国、徽州2个府及广德直隶州仍属徽宁池太广道(改治芜湖，今芜湖市)。光绪三十四年五月甲午(1908年6月8日)，撤销徽宁池太广道，改设皖南道(治芜湖，今为市)，2个府1个州属之。清代，江南、安徽省先后属两江总督(驻江宁，今南京市，太平天国期间先后驻安庆等地。初名江南江西河南总督、江南江西总督、江南总督；康熙二十一年，改名两江总督，直至清亡)，2个府1个州属之。
〔附太平天国〕
咸丰四年(1854年)正月，太平军进军泾县，未克退走。六年四月，克泾县，不久退出。六月，三打建平。八、十一月，太平军两度再克泾县。八年正月二十五日，克宁国县。十月，再克泾县、太平2个县。十年正月，再克泾县。二月初一，占领宁国县。初三日，退走广德。三月十六日，再克建平。闰三月丙申(4月22日)，建平陷落；四月，复建平。五月初四，克广德。七月初四，复广德。以后先后复全境，直至同治三年(1864年)五月上旬太平军撤出宣城县。太平天国的安徽省(治安庆郡，今为市)在地区境设宣城、泾县、宁国、旌德4个县，属宁国郡(治宣城)，设绩溪县属徽州郡(治歙县)，广德州、建平县仍不变。
〔中华民国·北京政府〕
民国元年(1912年)1月，废道、府；4月，改州为县，今地区境设宣城(仍治今宣州市区)、宁国(仍治今城南旧城)、泾县(仍治今城厢镇)、旌德(仍治今旌阳镇)、广德(仍治今桃州镇)、建平(仍治今郎溪县城关镇)、绩溪(仍治今华阳镇)7个县直属安徽省。3年1月，因建平县与热河省重名，改名郎溪县(仍治郎步镇，今城关镇)。6月2日公布，7个县属安徽省芜湖道(治芜湖，今芜湖市)。
〔中华民国·南京政府〕
16年2月中旬，国民革命军北伐军抵泾县。3月3日，至郎溪。3月5日，克宁国县。3月7日，克广德。3月9日，克宣城。4月12日，地属南京国民政府与武汉国民政府拉锯战场。7月15日，“宁汉合流”后，为南京政府控制区，仍设7个县，直属安徽省，但芜湖道直至民国17年8月才正式撤销。21年4月2日，7个县中的宣城、宁国、旌德、泾县、广德、郎溪6个县属安徽省第九区(首县为宣城县，今宣州市)，绩溪县属第十区(首县为歙县)。10月10日，改设专区，宣城、广德、宁国、泾县、郎溪、旌德6个县属第九专区(专员驻宣城，今宣州市区)，绩溪县属第十专区(专员驻休宁县)。26年12月6日，宣城陷于日军。27年3月21日、22日，广德、郎溪县城再次陷入日军之手。第四专区由宣城改驻泾县。4月15日，成立皖南行政公署(驻屯溪镇)，名义上分辖原跨长江南北已撤销的第二专区及原第八、九、十3个专区的22个县。第九专区于7月改驻泾县。10月，将旌德县改属第十专区，余仍之。29年3月23日，为精简机构，原第十专区所属6个县直属皖南行署。8月6日，原第九专区改为第六专区(专员仍驻泾县)，原第十专区改为第七专区。31年，恢复第七专区建制，专员驻屯溪镇。34年11月底，撤销皖南行政公署，第六专区专员公署(于当年9月回泾县)改驻芜湖(今芜湖市)。37年12月4日，重设皖南行署(先后驻宣城、屯溪镇)，7个县所在第六、七专区属之。38年2月，皖南行署并入安徽省政府(驻屯溪镇)。4月20日，渡江战役后，7个县很快解放。
〔附日伪、汪伪政权〕
民国26年(1937年)11月24日上午，日军有20多架飞机轮番轰炸宣城。11月30日，陷广德。2月5日，陷郎溪。6日，陷宣城。27年1月13日，国民政府军复广德。2月5日，复郎溪。27日，郎溪县复陷，3月25日复。3月21日，广德复陷；3月25日收复。4月11日，复宣城。11月15日，宣城复陷；17日复。28年，宣城复陷；6月复。以后本区域为三方争夺区，先后建有中国共产党所创的抗日游击区，国民党政府的部分流亡政府及未沦陷区政权，日伪汪伪政权等。日伪汪伪“安徽省第七专区”驻郎溪县)设郎溪、宣城、宁国3个县伪政权。34年9月5日，光复。
〔中国共产党建政·土地革命期间〕
自民国19年3月至25年初，皖南苏区先后在宣(城)郎(溪)广(德)宁(国)等县地区建立过宣郎广县苏维埃准备委员会(1930年7月至1931年9月)、皖南苏维埃政府(1934年8月21日至1934年12月)、江南革命委员会(1935年8月20日至1936年1月)等由中国共产党领导的苏维埃政权。但没有创建巩固的红色根据地。
〔中国共产党建政·抗日战争期间〕
皖南地区尤其是泾县云岭曾是新四军抗日根据地的中心。它始自民国27年1月6日在南昌成立由闽、粤、浙、赣、湘、鄂、豫、皖8个省14块根据地的红军与游击队组成的国民革命军陆军新编第四军。4月，军部进驻安徽岩寺镇(今黄山市徽州区岩寺镇)。7月，军部移驻泾县云岭。30年1月“皖南事变”后，北撤。32年12月，苏南行政公署改驻广德境内，向该区发展。33年元月成立广德、郎溪县抗日民主政府。4月23日，解放宁国县。4月24日，解放宣城和泾县。4月26日，解放广德县。4月27日，解放郎溪县。
〔中国共产党建政·解放战争后期〕
早在民国36年10月成立广宁孝民主政府。37年11月，在今宁国县青龙乡上袁村成立宣宁办事处。上述政权属华中局皖南地委领导的游击区所创的县级政权。38年4月20日，渡江战役后，今地区境内7县在旬日之内迅速解放，并相继建立县人民政府。13日，备案成立宣城(驻宣城县城关镇)、徽州(驻屯溪市)专区(又称专员公署、行政督察专员公署)。其中，宣城市(今宣州市区)、宣城(驻宣城市)、郎溪(驻城关镇)、广德(驻桃州镇)、泾县(驻城厢镇)、宁国(驻河沥溪镇)5个县1个市属宣城专区；旌德(驻旌阳镇)、绩溪(驻华阳镇)2个县属徽州专区。
〔中华人民共和国〕
1949年10月1日建国，该地区境分属皖南人民行政公署宣城、徽州2个专区。
1950年3月28日，皖南人民行政公署撤销宣城市，并入宣城县，成为城关区，7个县仍分属宣城、徽州2个专区。
1952年3月28日，华东军政委员会撤销皖南人民行政公署宣城专区，宣城、宁国、郎溪、广德、泾县5个县并入新设的芜湖专区(驻芜湖市)。4月12日，皖南人民行政公署将宁国县划入徽州专区(仍驻屯溪市)，使之领该地区的宁国、旌德、绩溪3个县。
1956年1月12日，国务院撤销徽州专区，境内7个县均改属安徽省芜湖专区(驻芜湖市)。
1959年3月22日，国务院撤销旌德县，并入绩溪县，撤销郎溪、广德县，并组郎广县，今地区境仅设5个县，属安徽省芜湖专区(仍驻芜湖市)。
1961年4月7日，国务院批准，恢复徽州专区(驻休宁县屯溪镇)，绩溪(仍驻华阳镇)、宁国(仍驻河沥溪镇)2个县属之；宣城(仍驻今宣州市区)、郎广(仍驻今广德县桃州镇)、泾县(驻城关镇，今城厢镇)3个县仍属芜湖专区(驻芜湖市)。12月15日，国务院撤销郎广县，恢复郎溪(驻城关镇)、广德县(驻桃州镇)，属芜湖专区(设4个县)；分绩溪县，恢复旌德县(回驻旌阳镇)，属徽州专区(设3个县)。
1968年5月1日，芜湖专区革命委员会成立。
1971年3月29日，芜湖专区改称芜湖地区，为二级政区。
1979年2月27日，芜湖地区革命委员会改称芜湖地区行政公署，仍为省政府的派出机构。
1980年1月29日，芜湖地区行政公署改名宣城地区行政公署。宣城、广德、郎溪、泾县、繁昌、南陵、当涂县7个县属之，并以徽州地区划入宁国县，将原属池州地区青阳县及九华山管理处划入宣城地区，今境内仍设5个县；旌德、绩溪2个县仍属徽州地区。1982年4月15日，宣城地区行政公署移驻宣城县城关镇。
1983年10月8日，将宣城地区所属繁昌、南陵、青阳3个县及九华山管理处改属芜湖市，当涂县改属马鞍市，今境内设5个县。
1987年6月10日，国务院批准，撤销宣城县，成立地辖宣州市，宣城行署仍驻市区，今境内设1个市4个县，计5个县级区划。11月27日，国务院批准，撤销徽州地区，成立省辖地级黄山市，并将绩溪、旌德2个县改属宣城地区，计领6个县1个市共7个县级区划，至今未变。