清代，本县设县学、书院、私塾。光绪三十年(1904年)始办小学堂。民国9年(1920年)始有幼稚班。民国26年创办铜陵临时中学。民国35年创办县立初级中学。至民国36年，全县有中心国民小学17所、国民小学53所、县立初中1所、省立中学1所、小学在校生257人、教职工150余人。其时，教师队伍薄弱，教育经费奇缺，教育设施简陋，教育质量低下。
建国初期。教育事业发展迅速。1957～1965年教育事业经历了曲折发展的过程。“文革”期间教育战线遭受了一场浩劫。中共十一届三中全会后，教育战线拨乱反正，逐步走上健康、协调发展的轨道。1985年和1986年，县委、县政府先后制定《关于加强和改革教育工作的决定》、《关于教育体制改革的实施办法》。1986年成立县教育委员会。1987年县人大审议通过了《铜陵县实施义务教育法规划》。全县上下坚持依法治教，以法兴教。教育管理日益加强，教育改革逐步深入，教师队伍不断壮大，办学条件明显改善，普通教育稳步发展，职业教育有所突破，成人教育成绩显著，教育质量逐年提高。1989年省政府为本县颁发《普及初等教育合格证书》。同年建成基本扫除文盲县。1990年全县有中心幼儿园7所、乡村幼儿班38个、小学195所、普通高中5所、初级职业中学2所、高级职业中学2所、教育研究培训中心1个、农民文化技术学校16所、农业广播电视学校1所、电大工作站1个，在园幼儿5154人、在校中小学生4.98万人、职业中学在校生792人，初步形成了普通教育、职业技术教育、成人教育统筹兼顾、协调发展的新格局。