随着时代和经济的发展，本县人口构成变化很大。建国前重男轻女，一般是男多女少，性别比例不平衡；国民受教育程度低，文盲、半文盲人数甚多；生产行业少，从职人数少；人均寿命较短。建国后各类构成渐趋提高和平街。本县现有少数民族9个，其中回族307人，苗族6人，壮族25人，白族2人，彝族2人，满族6人，畲族3人，蒙古族4人，高山族3人。汉族和少数民族人口各占总人口的99.89％和0.11％。
性别构成
古代男多女少，比例失调。明嘉靖四十二年(1563年)，男14893人，女5769人，男女之比为258∶100。崇祯十五年(1642年)，男9271人，女5682人，男女之比为163∶100。
民国时期男女之比有所缩小，但男性仍多于女性，民国17年(1928年)，男99783人，女76609人，男女之比为130∶100。民国22年，男89458人，女72416人，男女之比为124∶100。民国29年，男90194人，女72667人，男女之比为124∶100。民国36年，男79006人，女68182人，男女之比为116∶100。
建国后，实行男女平等，人口性别比例渐趋平衡。1949年底，男89813人，女80870人，男女之比为111∶100。1970年，男136851人，女128113人，男女之比为106.82∶100，男性比率比1949年降低了4.18个百分点。1990年，男174343人，女166201人，男女之比为104.90∶100，男性比率比1970年下降了1.92个百分点，比1949年下降了6.1个百分点。
年龄构成
明崇祯十五年(1642年)，男性9271人中，老、幼5773人，壮年男子3498人，壮年男子与老幼之比为60.6∶100：女性5682人中，大口3315人，小口2367人，大小口之比为140∶100。
民国17年(1928年)，15岁以下60949人，16岁至40岁72190人，40岁以上43253人，青壮年人数约占人口的25％。民国36年，本县劳动年龄人口(15岁至奉满60岁)为88943人，占总人口的60％。
1964年7月1日全国第二次人口普查时本县人口年龄结构为少年儿童(0～15岁)88832人，占全县总人数人口的42％；劳动龄人口(16～59岁)112447人，占总人口的53％；老龄人口(60岁以上)10552人，占总人口的5％。全县人口年龄结构属中青型和增加型。人均寿命有所提高，最高寿命为91岁。1982年7月1日全国第三次人口普查时本县人口年龄结构为：少年儿童(0～14岁)115208人，占总人口的36.15％；劳动龄人口(16～59岁)168007人，占总人口的54.47％；老龄人口(60岁以上)21026人，占总人口的6.6％。全县人口年龄结构属中青年型和增加型。最高寿命达95岁。
1990年7月1日全国第四次人口普查时全县人口年龄结构：少年儿童(0～14岁)86688人，占总人口的26.05％；劳动龄人口(16～59岁)211807岁人，占总人口的63.64％；老龄人口(60岁以上)27548人，占总人口的8.28％。全县人口年龄结构为成年型。人均寿命有所提高，最高寿命为99岁。具体年龄分配如下表：
行业职业构成

民国36年(1947年)本县人口职业构成为：从事农业41583人：从事工业3154人，其中女517人；从事商业4568人，其中女684人；从事交通、运输业1066人，其中女376人；从事公务950人，其中女142人，从事自由职业398人，其中女66人，从事服务业36899人，其中女36883人；从事其它行业366人，其中女191人。
建国后，行业增多，行业分工渐细。从事工业及其它行业人口逐渐增多，与从事农业人口的差距逐年缩小。1949年农业人口154782人，占总人口的91％；工业、交通、商业、邮电、服务等行业部门的职工仅514人，占总人口的0.3％。1959年，农业人口172008人，占总人口的86％，比1949年下降5个百分点，各行业部门职工7320人，占总人口的3.65％，比1949年上升3.35个百分点。其中工业部门职工2208人，交通运输和邮电部门职工1492人，商业、饮食业和服务业部门职工825人，科学和文教卫生部门职工1325人，机关团体单位职工814人，其它部门为656人。此后至1977年，各行业部门职工人数均低于1959年。1977年农业人口上升为282309人，占总人口91.19％，比1959年上升5个百分点。
中共十一届三中全会以后，实行改革开放，大批农民由从事单纯的农业生产转向从事工、商、交通运输、服务等多种行业，较大地提高了从事非农业生产行业的人口构成。到1982年，在业人口为153401人，从事农、林、牧、渔业121106人，占在业人口的78.95％，占总人口的38％。从事非农业生产行业32295人，占在业人口的21.05％，占总人口的10.13％。其中矿业及木材采用业5408人，制造业9028人，建筑业2573人，交通运输及邮电通信3185人，商业、饮食业、物资供销及仓储业4396人，公用事业管理服务719人，电力、煤气、自来水供应业163人，地质勘探业150人，金融保险业310人、卫生、体育及社会福利业943人，教育文化事业3637人，科技事业122人，机关和团体1650人，其它行业11人。
“六五”期末，从事农业生产行业人口与非农业生产行业人口比差进一步缩小。1985年全县在业人口162874人。从事农、林、牧、渔业101296人，占在业人口的62.2％，比1982年下降16.75个百分点；占总人口的31.3％，比1982年下降6.7个百分点。从事非农业生产行业61578人，占在业人口的37.8％，比1982年上升16.75个百分点；占总人口的19.03％，比1982年上升8.9个百分点。其中工业29295人，建筑业6047人，交通运输、邮电通信业4120人，商业、饮食、物资供销业6522人，房地产管理、公用事业354人，卫生、体育、社会福利事业932人，教育、文艺、广播电视事业3778人，科研事业112人，金融、保险业465人，国家、政党机关和社会团体2349人，其它7604人。
“七五”期间，乡镇企业结构调整，从事农业人口和非农业生产行业人口分别有所上升和下降。1990年全县在业人口198923人。从事农、林、牧、渔业153720人，占在业人口的77.28％，占总人口的45.15％。从事非农业生产行业45203人，占在业人口的22.72％，占总人口的13.27％。其中工业22561人，建筑业1790人，交通运输、邮电通信业4601人，商业、饮服、物资供销业6767人，房地产管理、公用事业1205人，卫生、体育、社会福利事业936人，教育、文艺、广播电视事业3745人，科研事业101人，金融、保险业515人，地质勘探业52人，党、政机关和社会团体2930人。
1990年全县人口职业构成如下：农、林、牧、渔劳动者145779人，生产工人、运输工人31897人，商业工作人员5035人，服务性工作人员3633人，各类专业技术人员7661人，机关办事员及有关人员2262人，党政机关、群众团体、企事业单位负责人2656人。
文化构成
民国36年(1947年)，全县人口文化构成为：文盲120674人(其中女58086人)，受私塾教育2167人(其中女57人)，初小2311人(其中女410人)，高小941人(其中女193人)，初中438人(其中女50人)，高中241人(其中女19人)，受高等教育34(其中女7人)。文盲占总人口的(147188人)的81.99％，中、小学文化人口(包括私塾)占总人口的4.14％，受高等教育人口仅占总人口的0.023％。
建国后，本县人口文化程度逐年提高。1949年小学在校学生2217人，中学(初中)在校学生182人。1953年，小学在校学生12216人，是1949年的5.51倍，初中在校学生335人，是1949年的1.8倍。以后随着教育事业的发展，全县人口文化程度提高较快。1964年全国第二次人口普查时全县人口文化结构为：7～12岁不在校儿童28264人，7岁以上文盲、半文盲130841人，初小21736人，高小11013人，初中6131人，高中1383人，大学168人。文化程度不明的57人。全县7岁以上文盲、半文盲占普查总人口(211962人)的61.73％，比1947年同项百分比降低20.26个百分点；中、小学文化人口占普查人口的19％，同项百分比上升14.86百分点；大学文化人口占普查总人口的0.08％，同项百分比上升0.057百分点。全县以城关、大通、顺安3个镇人口文化程度较高，农村人口文化程度偏低。3镇7岁以上文盲、半文盲5889人，占3镇普查总人口的35.43％；中、小学文化人口7329人，占3镇普查总人口的44.09％，大学文化人口110人，占3镇普查总人口的0.66％。文盲、半文盲比例低于全县比例，有文化人口比例高于全县比例。
1982年全国第三次人口普查时，全县6岁以上文盲、半文盲人口134185人，占普查总人口(318709人)的42.1％，小学94729人(其中女33275人)占普查总人口的29.72％，初中42590人(其中女12578人)占普查总人口13.36％；高中9919人(其中女2553人)占普查人口的3.11％，大学511人(其中女105人)占普查人口的0.16％。文盲、半文盲比1964年同项百分比下降19.63个百分点，中、小学文化人口同项百分比上升27.19个百分点，大学文化人口同项百分比上升0.08个百分点。城关、大通、顺安3镇6岁以上文盲、半文盲7222人，占3镇普查总人口的21.97％，比1964年同项百分比下降13.46个百分点；中、小学文化人口22521人，占3镇普查总口的68.53％，同项百分比上升24.44个百分点，大学文化人口408人，占3镇普查总人口的1.24％，同项百分比上升0.58百分点。
1990年全县人口文化程度有了进一步的提高。同年7月1日全国第四次人口普查时，全县人口中：大专文化程度以上1346人，占普查总人口的0.4％；高中(包括中专)13089人，占普查总人口的3.93％，初中71670，占普查总人口的21.54％；小学132737人，占普查总人口的39.89％。与1982年普查数据相比，每10万人中：大专文化程度以上由168人上升为404人，高中由3114人上升为3933人，初中由13363人上升为21536人，小学由29715人上升为39886人。全县15周岁以上的文盲、半文盲75112人，占普查总人口的比例由1982年的34.95％下降为23.58％。
18个乡镇中：每千人拥有大专文化程度以上和高中文化程度人口最多的是城关镇，分别为21.59人和114人；拥有初中文化程度人口最多的是大通镇，为257.82人；每千人拥有小学文化程度人口最多的是永丰乡，为478.89人。15周岁以上文盲、半文盲人口占总人口比率以太平乡最低，为17.83％。