明崇祯年间，太湖、望江等县农民迁徙至五峰山、陈侍冲一带，与本地江姓合股开采煤炭。晚清时期，随着洋务运动的兴起和民族工业的发展，铜陵地方乡绅聚资在五峰山、长龙山、官山涝等处采煤，销往安庆、芜湖、南京、上海等地。民国８年(1919)，安庆、芜湖、淮泗三道60县有14个县产煤，矿点97处，其中铜陵占３处，隶属池州矿务局管辖。建国前煤炭开采，规模小，以手工凿采为主，一般开采深度为20～60米，日产量约20～30担。
1955年，县西湖乡农民与巢县部分农民合股在吉祥寺建矿采煤。次年，县朱村乡郎坑、顺安乡峨山建成小煤矿，全县原煤年产量千吨以上。1957年10月，铜陵县西湖乡筹资2000元建新庙煤矿(现立新煤矿)，1958年初，原省凤台磷肥厂停办，部分人员和设备迁至铜陵县大通镇兴建安徽省皖南大通煤矿。1958年7月破土兴建，1959年3月建立新一号井，同年4月大通煤矿中矿（现大通矿）破土兴建，1959年5月1日，被铜陵市接管转为地方国营煤矿。到1960年年底，铜陵共建成6对斜井，1对立井和1对平硐，煤炭产销量达16.3万吨。1961年底，大通铁路和立新铁路支线(均为轻轨)两条煤炭运输铁路全线竣工，增强了煤炭采运能力，铜陵市煤炭工业开始起步。
1960～1962年三年国民经济调整时期，市大部分煤矿相继停建停产，只保留了立新煤矿和大通煤矿中矿作为铜陵、芜湖、马鞍山３市和铜陵县民用燃料产地。1964年原煤产量由1960年的16.3万吨降低到7.3万吨。
70年代初，根据中央“大力开发江南煤田，扭转北煤南运”的指示，立新煤矿二号井(原一棵松煤矿)恢复生产，五峰山煤矿(原大通西矿)重新建井开采，1970年～1973年又建成碎石岭煤矿和立新煤矿三、四号井，1973年煤炭开采量提高到32.1万吨。铜陵煤炭工业初具规模。
1979年以后，铜陵市煤炭工业走上了发展的道路。1980年4月，为实行煤炭工业系统化管理，成立铜陵市煤炭矿务局，1983年12月更名为铜陵市煤炭工业公司，受铜陵市政府领导和省煤炭厅指导，下辖立新、大通、五峰山、碎石岭四个国营煤矿和大通铁路管理处，构成铜陵市煤炭工业的主体。乡镇煤矿和私营煤矿也发展起来，1985年全市(县)共建5个乡镇煤矿，5个村办煤矿，总年产设计能力15万吨，实际年产量21.69万吨；私营合资经营小煤矿40多个，日产30～50吨。1981年～1985年共生产煤炭约34.66万吨。
1985年末，煤炭工业公司所属４个煤矿共形成年设计能力43万吨(其中立新煤矿19万吨，大通煤矿9万吨，五峰山煤矿6万吨，碎石岭煤矿9万吨)，实际年产量为32.4万吨，净值1736万元，产值611.00万元，职工总数4449人。