1978年以前，市区居民生活所需的热能均靠燃烧煤炭和柴草获得。全市2.79万户居民平均每年烧掉煤炭5.02万吨，排煤渣2万余吨，释放二氧化硫一千吨。1974年，市革命委员会决定利用市焦化厂一组“66”型焦炉产生的工业废气发展民用煤气事业。
民用煤气事业发展大体分为三个阶段：1974年到1978年为煤气工程基本建设阶段；1979年到1982年为管网敷设阶段；1983年以后为正式生产经营阶段。到1985年，市中心区范围内和部分边远厂矿、郊县的2.6万余户居民家庭以及机关取暖用上了煤气。
市煤气公司前身是民用煤气工程筹备处和民用煤气工程会战指挥部。该公司建立于1981年9月。至1985年底，该公司有职工289人，占地面积104亩，拥有2万立方米和5.4万立方米湿式螺旋升降储气柜各一座，输送加压设备一组，干式脱硫箱、除塔等净化设备一套，ZN调压站24座，水煤气发生炉及其辅助设备一组，各类机动车辆15台，办公楼、厂房、宿舍等各项建筑10751平方米，拥有固定资产净值816万元。
1974年该公司参加全国煤气报网组织；1984年引进微型电子计算机进行企业管理。1985年该公司获市政府“创最佳经济效益”金牛奖，同年被国家经委授予“1985年度全国工交、商业系统经济效益先进单位”称号。
一、气源建设
市焦化厂有“66”型单热式炼焦炉两座。在炼焦过程中，每天有4.8万立方米优质煤气(热值为4280大卡／立方米)排入大气层，既污染环境，又浪费能源。1974年，有关专业人员对建设民用煤气进行了可行性研究，市革命委员会四次召开专门会议研究煤气工程建设问题。同年底，煤气工程会战指挥部成立。煤气工程按日供气4.8万立方米进行设计。
1975年11月储气柜基础工程破土动工，不久，整个工程全面开工，但由于建设资金未落实，1976年，煤气建设工程一度处于停顿状态。在全市人民和有关单位强烈要求下，省计委、省财政厅、省环保局组成联合调查组来铜陵市进行了调查，肯定了煤气建设投资渠道是合理的，并决定铜陵市“三废”处理收入作为地方财政预算外收入，专用于煤气工程建设和全市的环境治理。1977年11月8日，中共铜陵市委研究决定续建煤气工程。1978年3月25日，储配站输配工程竣工。同年12月，成功地引进了焦炉煤气。
为在焦化厂停机检修时保证居民正常用气，并为在用气高峰季节缓解气源不足的矛盾，煤气公司先后引进了高炉煤气和石油液化气，并进行水煤气工程建设。
高炉煤气是高炉炼铁过程中产生的煤气，其热值为800大卡／立方米。市钢铁厂每日可产高炉煤气5000立方米。煤气公司于1984年1月18日正式引进高炉煤气掺混外供。
1985年2月18日，石油液化气混合站建成。站内建有石油液化气罐5座，其中3.3立方米的有两座，4.8立方米的有两座，8立方米的有一座；建有0.2吨锅炉一套及喷射、罐装、掺混装置一套。
1985年6月18日，煤气二期工程开工。半年内，建成两台直径2.26米的水煤气发生炉及其配套设施。年底，发生炉点火试生产成功。两台发生炉在一台备用一台生产的情况下每日可产热值为每立方米2400大卡的水煤气4.3万立方米。这些水煤气与焦化厂原先每天作回炉炼焦用的7.9万立方米优质煤气掺混成热值为每立方米3500大卡的煤气一部分供回炉炼焦用，一部分外供居民。
至此，以焦炉煤气为主，高炉煤气、石油液化气和水煤气为辅的气源体系基本建成，缓和了供气紧张状况，但气源不足的问题尚未根本解决。
二、煤气净化与储存设施
在炼焦、炼铁生产过程中产生的煤气有焦油、硫化氢、荼、氨等杂质，既危害人体健康，又易堵塞管道。因此，在煤气一期工程建设过程中，建造了电除焦油器、除塔、干式脱硫箱等煤气净化设备。这些设备对煤气中的杂质进行净化处理，使之成为净煤气。1985年，在煤气二期工程建设中，又建造了旋风除尘器、蒸气过热器、洗涤塔净化设备。但由于净化设备尚未配套完善，现民用煤气中仍有一些杂质的含量超过国家规定的标准。
经过净化处理的煤气被输送到储配站的储气柜中储存起来。储配站位于焦化厂北侧，站内有两座湿式螺旋升降储气柜。一座储气能力为2万立方米，其主体工程于1975年11月破土动工，1978年1月26日完工。另一座储气能力为5.4万立方米，1981年6月开始建造，1982年底竣工。两座储气柜采用钢结构，箱式环架基础。
三、煤气输供
煤气输送管道自1977年1月开始敷设。1978年4月，从储配站至爱国粮店的全长1500米，口径为400～500毫米的 第一条供气主管道敷设竣工。
1979年是煤气管道敷设最快、最多的一年，全年共敷设中、低压管道60多公里。之后，煤气管网迅速向市区各处延伸，到1985年底，全市共敷设中压管道(150～400毫米)38.58公里，低压管道(100～300毫米)71.73公里，引入支管(1／2″～4″)149.41公里，形成了初具规模的煤气管网系统。
历年煤气管道敷设一览表
单位：公里

为保证用户正常用气，在管网建设的同时，煤气公司在全市建造了民用调压站22座及工业用调压站2座。
煤气公司采用中、低压两级系统输供。在用气低峰时，靠储气柜自然下降的压力输送外供，即低压输供；在用气高峰时，煤气压送机加压后的煤气经调压设备稳压到150毫米水柱后，外供用户，即中压输送。
四、营业管理
〔用户发展〕1978年12月26日，机厂新村184户居民首先用上煤气。以后用户逐年增加，到1985年底，已发展居民用户25767户，机关团体用户225户(安装煤气表、灶2018套)，工业用户4户。
煤气用户发展情况表

〔煤气销售〕煤气销售由公司营业所负责。营业所抄表员每月按用户实际用气量计算煤气费。1980年5月27日，市物价委员会核定民用煤气每立方米价格为0.07元，工业用煤气为0.11元。几年来，由于物价调整，管理费用增加诸因素，煤气成本大大超过煤气售价，但煤气价格一直未动，煤气经营中的亏损由地方财政补贴。1985年7月29日，市长办公会议决定每立方米煤气增收0.01元，作为社会集资，用于煤气的技术改造和新项目建设；煤气公司仍按1980年的价格计算营业收入。自1979年至1985年底煤气公司共销售煤气5977.31万立方米，营业收入共432.6万元。
〔设施管理〕煤气设施主要包括地上、地下的各类管道、聚水井盖、阀门、调压气室、储配站和气表等。1980年3月，市民用煤气工程会战指挥部发布了《城市煤气设施管理维护和用户用气管理公告》。1982年5月，第十二次市长办公会议批转了市煤气公司根据1980年《公告》精神制定的《关于城市煤气设施管理暂行办法》。《办法》对涉及煤气设施的施工、建房、堆物等作出了规定，并对违犯规定者视情节轻重，制定了相应的惩罚措施。
〔用户管理〕1982年3月，煤气公司根据1980年《公告》精神发出了《关于煤气用户用气、设备管理须知的通知》。《通知》就安全使用煤气，如何处理煤气设施故障等向用户作了详细的交待，并对违章用气、私自拆动煤气设施、无故不交煤气费等作出相应的处罚规定。自1978年到1985年，全市因违章用气、违章操作共发生煤气中毒、爆炸事故5起，计有3人死亡，6人受伤。
五、投资与效益
煤气建设资金主要来自国家财政拨款、地方财政投资和工业废渣销售收入。1974年，硫酸渣变价收入60万元，是用于煤气工程建设的第一次投资。到1985年的12年中，用于煤气工程建设的资金共达1295.29万元。
煤气的使用，不仅改善了环境，减轻了群众的家务劳动负担，而且有着显著的经济效益。市燃料公司民用煤购进价为每吨60元，销售价为每吨38.50元。现在，地方财政每年可节约民用煤购销差价补贴近百万元。市焦化厂从输出的每立方米煤气中可收入0.015元，全年增收26万元。