薛、丹、博地区东北倚横山、龙王山和十里长山，西南滨丹阳、石臼湖，境内有丹阳、博望、纪村等河及数十条小沟港。圩垾原有90多处，堤防长达220公里，堤身矮薄，汛期动辄漫破成灾。其间有岗丘畈田9万亩，经常缺水受旱。自清道光三年(1823)至1949年共发生较大的洪涝旱灾30多次，约4年一遇。
全区域有8个公社，196个大队，人口15.7万人，耕地面积22万亩(含军垦农场2万亩)，约占全县耕地面积三分之一，系主要粮油产区。
建国以后，曾对该地区进行大联圩规划，因引河挖压田亩及财力、物力有限，只能进行小联圩，农业仍未摆脱高而不稳的多灾面貌。1972年重新进行大联圩规划，计划分3期实施，但未果。1976年10月，省批准薛丹博联圩立项，11月28日当涂县与江苏江宁县达成《关于丹阳河改造工程会商纪要》，为顺利施工作出了良好开端。