一、污染
（一）“三废”污染
废水县化肥厂、造纸厂、造漆厂、酒厂、纺织机械厂、蔡家山造纸厂等企业及分布在全县各地近千家乡镇、村办的小造纸厂、造纸作坊大都沿河而建，工业废水未经任何处理直接排入河中，造成水体污染。据１９８６年县环境监测站调查测算，全县年排放工业废水约１５００万吨，内含ＢＯＤ５００余吨，ＣＯＤ２１００余吨，浮悬物４６００余吨，仅县城每年排放的工业废水就达１０５０万吨。这些废水及有毒物质导致本县河流水质明显恶化，经芜湖市环境监测站取样分析，无量溪东大木桥以下水质已低于地面二级水质标准。
废气本县工业生产和居民生活燃煤排放的烟尘废气为广德大气的主要污染源。据１９８６年县环境监测站对全县工业企业中１９个燃煤大户的监测表明，其年排放废气１．５亿标准立方米，其中经除尘处理的为５３６４万标准立方米，余皆排入空中，大气污染相对集中在桃州镇，而位于独山镇境内的浙江长广煤矿公司矿区则更为严重，因该矿区万户家庭煤灶长期以来燃烧含硫量５．１％的高硫煤所致。１９８３年浙江省湖州市环境监测站监测到该矿区已出现酸雨。
废渣１９８５年县环境监测站测算全县工业企业年煤渣排放总量为１．４万吨，利用率为６７％，余皆倒入空旷地或塘洼。独山、新杭境内大小矿井的煤矸石堆积成山，压田压地，造成了环境、土壤污染。
（二）生活污染
生活污染源主要是生活垃圾、污水和粪便。据１９８７年对桃州镇生活污染源的调查，生活垃圾日达２８．２吨，而清扫运输能力严重不足；２２个公厕无专人管理，也没有粪便清运车；排水系统不健全，更无污水处理设施。从而垃圾滞留，粪便溢池、污水横流的现象常有发生，严重地污染了环境，这种情况县内其它集镇亦都不同程度的存在。
（三）噪声污染
桃州镇人口密集，商市繁荣，从早到晚，车水马龙，不少工厂亦集中在这里，造成该镇噪声污染。１９８７年，县环境监测站协同宣城地区环境监测站对桃州镇噪声污染的监测表明：昼夜等效噪声在５７～６７分贝之间，夜间在４７～５３分贝之间。对照城市二类混合区噪声标准，白天噪声最高值超过标准７分贝，夜间最高值超过标准３分贝。而３１８国道和广宁公路城区段的交通噪声为８１分贝，超标１１分贝。
二、治理
１９８２年，县环保机构，即采取征收排污费的管理手段，予以经济制约。征费对象主要是化肥厂、酒厂、造纸厂、长广煤矿公司等排污大户。根据排污量多少，定额收费。同时，协助有关厂矿进行烟尘、废水治理。１９８４年冬，县酒厂完成了锅炉烟尘的治理、改造工程。１９８６年１０月，县环保部门从青岛购进６台新式茶水炉，代替原来的老虎灶，使城区烟尘排放量大为降低。是年又开始对乡镇企业、个体私营业主征收排污费，使过去那种无所顾忌排污的局面得到扭转。
县环保机构还因地制宜制订了本县环境管理制度。一是对群众反映大、污染严重的企业，下达通知，强制限期整治。１９８７年，长广煤矿公司大西矿、五矿的井下酸性废水，在规定期限内得到了治理，二是建立预审制度，即对新建项目，进行环境保护审查，严格控制新污染源的发生，并依照国家颁布的有关环保的法律、法规，对本县发生的环境污染事故进行认真查处。１９８７年１１月，位于高湖乡境内的上海白茅岭农场团山分场硫酸铜厂，因生产事故，致使大量硫酸铜溶液流入当地水体，造成数公里水面水质含铜量高于本地水质的３６倍，含锌量达０．８５mg／e，超标８５倍，河塘鱼虾死绝，农民损失严重。经县环保监测站提供数据移交县法院处理，结果厂方赔偿农民损失９４５０元。县化肥厂、造纸厂废水排放污染附近河道农田所造成的损失，也给了经济赔偿。
１９８６年，开始对浙江长广煤矿矿区进行重点治理。翌年即完成了部分矿井井下酸性废水处理工程，同时大批更换排烟不合格的锅炉，并规定居民一律由烧烟煤而改烧无烟煤或液化气。经过治理，矿区环境污染程度较以往大为减轻。此间，县纺机厂投资十几万元完成了电镀废水的治理，经地、县两级环保部门验收合格。
１９８２年，桃州镇环境卫生所成立，配备了人员和车辆，专司清扫街道、清运垃圾等，同时进一步健全了“门前三包”的环境卫生制度。该镇环境污染初步得到治理。