1982年4月，中国田径协会、全国体总群体部、中国体育记者协会和人民体育出版社联合发起评选全国田径之乡活动，每4年评选1次。县体委随之立即研究全国田径之乡的评选条件，结合本县情况进行讨论，总结出参评材料上报省体委。10月，省体委1名副主任率调查组来本县实际调查摸底，随后召开地区和县体委、教育局干部会议征询意见，进行初评。与会者一致认为宣城县开展田径运动10多年来，工作扎实，成绩显著，改变了田径运动后进状况，培养输送了大量田径人材，使全县田径运动水平进入全省先进行列。此后，又经上级有关部门的评选验收，1982年12月本县被评为首届全国田径之乡。
1983年3月，县委成立“田径之乡”办公室，宣传部长任主任，县体委、教育局、文化局和总工会负责人分任副主任。4月，县委做出《关于进一步加强田径之乡建设的决定》，把巩固、发展田径之乡活动提到各级党委、政府的议事日程上；确定2名县委常委(宣传部长、人武部政委)和1名副县长分管体育。自此，虽有人事变动等情况，但县委、县政府领导专人分管体育，具体事情有人抓的制度一直未变。5月，县领导率县体委等有关部门负责人前往南京参加全国田径之乡命名发奖大会，并应邀观摩了南京国际田径邀请赛。受奖归来，通过各种渠道大力宣传、大造舆论，扩大影响。
经过全县人民的努力，各项条件均达到第二届全国田径之乡评选标准，1985年本县再度被评为全国田径之乡。1986年4月，第二届全国田径之乡授奖大会在广东佛山市举行，分管副县长及县体委主任前往受奖。此后，全县又投入第三届(1986—1989年度)全国田径之乡的评选之中，争取“三连冠”。