【流行剧种】自晚清以来，境内先后流行的剧种有：目莲戏、徽调(解放后改称徽剧)、京剧(解放前俗称大戏)、皮影戏、花鼓戏(解放后改称皖南花鼓戏)、黄梅调(解放后改称黄梅戏)、倒七戏(解放后改称庐剧)、绍兴戏(解放后改称越剧)等。解放前，京剧、徽调多流行于城镇，其余剧种多流行于农村。尤以花鼓戏流行最广，为境内主要剧种，解放以后，除建有专业剧团外，业余演出团体遍及城乡。皖南花鼓戏有大小传统剧目100多个，内容大多为反映农民及手工业者生活，朴实、亲切、通俗、活泼，喜剧色彩浓，尤为农民喜爱，曾有“花鼓一来，洗脚穿鞋”的谣谚。其唱腔分主腔和花腔，计有数十种之多。解放前无伴奏用帮腔，解放后改用乐器伴奏。其表演特色有文武冷热之分：文演细腻优美，武演泼辣火爆，冷演沉着稳健，热演风趣活泼。
【职业剧团】
▲孙彪戏班民国初期北乡水阳人孙彪组创。此为本县最早的京剧职业班社，时称“孙彪班”，建班初期在县内城镇售票演出或应邀赴庙会演出，盛极一时。并经常流动至上海、南京等城市演出。民国20年前后，演员多流入其他班社，孙彪班遂告解体。
▲怡社票房民国29年(1930)由宣人俞稚舲为首创建。成员多系文教界人士，先后延聘常州京剧艺人张毓林、芜湖著名票友高士林等传授技艺，排练剧目。怡社票房一般不经常售票演出，多应邀赴堂会作清唱，有时也赴邻县串演。抗战以后，曾一度改称为“宣城京剧研究社”，两年后自行解散。
▲花鼓戏班多系艺人以家庭成员或师徒关系临时组班演出，一般为“农闲组班，农忙散摊”。解放以前在本县境内影响较大的花鼓戏班有“蔡瓜班”、“陈咬金班”、“响铃班”等。
▲宣城县大众京剧团宣城解放不久(1949年6月中旬)，外地京剧艺人王曼英(女)等20余人组合的京剧班社流动来本县城关民乐剧场演出。1950年初，报经县人民政府批准，定居本地正式建团(团长黄玲童)。1951年下半年，县文化部门通过举办艺人讲习班，组织演职员学习党和人民政府关于戏剧改革的方针、政策，帮助剧团建立新的规章制度，废除“家班制”，实行民选团长(首任团长为张铁声)。并对京剧传统剧目进行清理，停演了一批封建糟粕较多、一时无法改好的剧目，排演了一批新编的历史剧目和现代剧目，如《陈胜吴广》、《逼上梁山》、《白毛女》、《台湾来的女客》等。在此期间，剧团每周义演一天，票房收入全部捐献给国家购置飞机大炮，支援中国人民志愿军抗美援朝。
1956年，老艺人徐月亭根据京剧传统剧目《尉迟恭》整理改编的《置田庄》，赴合肥参加全省第一届戏曲汇演，女演员马春良、刘剑云获表演二等奖。1960年剧团集体改编的《六部大审》赴芜湖参加地区戏曲会演获剧目奖、演出奖。自1956年起，剧团先后多次流动至外县、外省和部队巡回演出。截止1960年，全团拥有4万余元的固定资产。同年5月13日，经县政府批准，剧团改为“地方国营”。10月，根据国家文化部“一县一团”的调整政策，经县政府决定撤销大众京剧团建制，调派37名演员充实芜湖地区京剧团，其余人员分配至县花鼓戏剧团和其他单位工作。
▲群艺剧团1951年春节前，由花鼓戏艺人钟响铃，陈宗美、彭玉华等十多人在东乡双桥组织成立。经县人民政府批准售票演出，后因行当不全、人员不足、营业不佳，半年后自行解散。
▲大众花鼓戏剧团1952年6月，花鼓戏艺人杜庆荣在郎溪县境内组织宣、郎两地流散艺人创立。始名“大众楚剧团”(因该剧种系以湖北花鼓调为基础演变而成，故名“楚剧”，不久正式改称为皖南花鼓戏)，1953年春流动来本县城关胜利剧场演出，经县文教科批准，该剧团以胜利剧场作为长期演出基地。县文化部门派出干部帮助剧团在管理体制、经济分配、演出剧目、唱腔表演等方面进行一系列改革和提高，并公开招收女学员，充实演员阵营。1954年，由县文化干部挖掘整理的传统小戏《打瓜园》排演后，被省文化局选赴上海参加华东地区第一届戏曲观摩会演获得好评，女演员陈兰英(饰文姐)获演员三等奖，男演员胡兰庭(饰费大娘)获演出奖。此为皖南花鼓戏有史以来首次登上城市大舞台。
1955年春，剧团流动至郎溪县城演出，经宣郎两县党政有关部门协议和行署文教科批准，剧团大部份演职员留在郎溪组成“郎溪县花鼓戏剧团”，少数演职员回到宣城重新建团。
▲宣城县花鼓戏剧团1955年秋组建，团长杜庆荣，全团演职员30余人。1956年夏，组排县文化馆干部刘永濂新创作的现代戏《真实的爱情》和整理的传统小戏《当茶园》，代表芜湖地区参加安徽省第一届戏曲会演，获剧本奖、演出奖，演员刘国栋、徐风呜、张运荣均获演员奖。
1959年秋，经县文教局批准，从宣城师范选招一批学员进团培训，时全团演职员合计50余人，并经常流动至本县乡镇和外县城镇演出。1960年3月2日，经县政府批准，剧团转为地方国营，称“宣城县皖南花鼓戏剧团”。1961年初，根据“一县一团”的建制，县文教局从撤销的县文工团、县京剧团选调一批演员充实花鼓戏剧团，时全团合计80余人。这一时期，剧团曾组织“文艺轻骑小分队”，排练小型多样的节目，深入农村巡回宣传、慰问演出(不售票)，《安徽日报》和省电台，曾以题为《一支乌兰牧骑式的演出队》予以报导。
1965年3月，芜湖地区花鼓戏剧团下放到宣城，称“宣城县皖南花鼓戏一团”，原县团改称“二团”。同年秋，一、二团联合排演自编大型现代剧《焦裕禄赞歌》(剧团剧目干部刘永濂执笔)，同年11月赴合肥汇报演出，由省电台、电视台作实况转播和录像播放。
1966年6月起，本地文化大革命开始，剧团编导人员连遭批斗，所有剧目一律禁演，服装行头多被焚毁，剧团演职员工资全靠地方财政拨款，一团每年4万元，二团每年2万5千元。1971年10月，县革委会决定两团合并，调出一部份人员，新招一部份学员。这一期间，排演部份“样板戏”和新编现代戏《艳阳天》、《盘石湾》等剧目，在当地作宣传慰问演出(一般不售票)。
自1977年起，剧目重新开放，剧团出现生机。1978年春节，排演《白蛇传》、《小刀会》等剧目，观众露宿排队购票，连续演出百余场，场场客满，创剧团演出场次、票房收入最高记录。
1979年9月，经中共宣城地委、行署决定，原“一团”人员调回恢复地区花鼓剧团，原县花鼓戏剧团再次重新组建。1982年小型现代花鼓戏《春嫂》，被选调晋京为党的十二大代表作汇报演出。1984年大型现代花鼓戏《柯老二入党》(本县创作干部张亚编剧)，赴合肥参加安徽省首届戏剧节，分获创作、演出二等奖。
1953年至1985年间，县花鼓戏剧团先后上演的剧目合计100余个。其中现代戏占三分之二；由本县整理改编和新创作的大型、小型、古装、现代剧目占三分之一。
1985年9月，根据中央关于艺术表演团体体制改革的精神，经宣城地委、行署及宣城县委、县人民政府研究决定，撤销宣城县花鼓戏剧团建制，人员去向有三：1、部份调入地区花鼓戏剧团；2、部份组成“艺术辅导组”(隶属县文化局)，负责全县民间职业剧团和业余剧团的业务辅导工作；3、部份分配至其他单位。
▲宣城县劳动越剧团1952年初，浙江越剧艺人刘慧芳(女)等20余人组成的“慧芳越剧团”流动来本县城关演出，并要求地方政府接管。5月，经县文教科批准，正式改名“宣城县劳动越剧团”，团长刘慧芳。在县文化部门的帮助下，剧团建立了各项新规章，废弃“打幕表”、“放水词”，改演正规剧本戏。1953年春节期间，西门解放剧场突遭火灾，剧团所有服装、导具全被烧尽。县委、县政府及时发动县直机关团体和社会各界募捐援助，使剧团在一个月内即恢复正常演出。
建团初期多在宣、郎、广三县乡镇演出，1954年以后，多在本县及周围县城剧场演出。1958年以后，常至上海、南京、苏州、马鞍山等城市剧场巡回演出。1959年6月，剧团由县下放给城关镇管理。1960年初，全团集体下放至城南张锦大队劳动，同年10月起，演职员各自另谋生路，剧团遂自行解体。
▲宣城县文艺工作团建立于1959年初，隶属县委宣传部，团址设于县城西郊王家庄。初建时全团人员合计18人，由编导组长吴效朋负责，后发展至40余人。同年10月正式任命周传琏为团长，成员多系文教系统干部、教师和青少年学生。主要任务是配合中心工作编演节目，为县里各种会议演出或进行街头宣传。其次是发掘整理本县民歌民舞，移植、创作音乐、舞蹈、戏曲等节目，深入到境内工厂、农村、驻军单位进行宣传慰问演出。极少作营业性售票演出，所需经费由县文教经费中列支。1960年10月奉命撤销，其人员分别调配至县文化馆、县花鼓戏剧团或国营工厂商店，少数年幼者，发给一定经费，回家继续入学读书。
【民间半职业演出团体】60年代初，县内一些职业文艺团体被精简，人员改从他业，许多以从艺为生的艺人，生活依赖社、队和亲友接济。有的迫于生计，逢年过节三五一伙，串连行艺，贴补生活。“文革”时期，被扣上“黑艺人、黑剧团、演黑戏”的帽子，受到追查、取缔。中共十一届三中全会以后，县文化局经过调查研究，于1979年6月开始，用了近三个月的时间，将流散在全县的150多名民间艺人进行普查、登记、考核，发放“民间艺人证”，制定各种规章制度，组建起周王、五星、建国3个皖南花鼓戏剧团，1个黄渡越剧团，5个皮影戏的“担子”，6个杂技魔术演出小组。不仅在境内农村演出，还出省出县巡回演出。通过演出，剧团自身建设也得到巩固和发展，每个剧团所拥有的服装、道具、灯光、布景等固定资产均在5万元左右，每团都有保留剧目15至20个。1982年11月份，由本县作者创作、民间剧团排练演出的《两家春》、《瞎操心》、《巧退礼金》三个小型现代花鼓戏，在宣城地区举办的农村文艺调演中，分获一、二、三等奖。1983年初在全省会演中，《两家春》获创作、表演优秀奖。
宣城县的民间半职业剧团受到省、地宣传、文化部门的极大重视，曾多次印发材料，介绍经验。1980年2月11日，《光明日报》在头版头条以《安徽省宣城县组织流散的民间艺人在农村演出受到欢迎》为题作了报导。
1985年以后，随着农村电视的普及，民间剧团和其他艺术表演团体的活动渐趋低落，有的时演时停、有的自行解散，不少演职员转入本地乡镇企业工作。
【戏台剧场】清时，境内城乡凡较大的庙宇门前均建有楼阁式的舞台，时称“戏楼”、又称“宇台”、“万年台”，供戏曲演出之用。有的台下置有围墙和门窗，可作艺人食宿之地。水东镇小胡村“万年台”，始建于明代，现今仍基本完好，被列为县级文物保护单位。
民国初期，境内庙宇有的废毁，有的被改造利用。庙前戏楼存者不多，能供演出的有城区北门杨泗庙宇台，南门木直街陵阳庙宇台以及水东方村祖师庙宇台、沈村镇大王庙宇台、雁翅镇观音庙宇台等。农村邀班唱戏，多用4至6根木柱、10余块长跳板，在斜坡空地搭置简易戏台(俗称草台)。
民国14年(1925)春，宣人谭素云等邀股筹资将城内陵阳庙宇台加以修葺改建，取名“宣舞台”(位于今东门粮站上首)，供戏剧团体售票演出，此为境内有现代剧场之始。抗日战争胜利初期，国民党驻宣部队某旅政治处和县社会服务处联合募捐集资，于北门王家巷内(今县电影院处)建“同乐剧场”一座，竹木结构、茅草盖顶，竹条长凳，可容观众700人左右。1946年底，孙埠镇孙植夫、章平等邀股集资在该镇中南旅社广场建“永乐剧场”一座(仅有舞台，没有座位)。
解放以后，本县城乡剧场不断建设、更新、完善，并在布局上形成网络。
▲城区剧场自1951年起至1955年止，城区曾先后建有4座剧场：“大华戏院”—1951年春由刘永泰等合股集资筹建，地址北门城内朱衣巷口，为县大众京剧团演出基地；“解放剧场”—1952年春由王柏森等合股集资筹建，地址西门城内沟沿头(今法制路口西侧)，为县劳动越剧团演出基地。1953年春节期间失火烧毁；“胜利剧场”—1953年夏，由杨万才等邀股集资在解放剧场原址重建，为县大众花鼓戏剧团演出基地，1959拆除；“人民大戏院”—1951年秋，由原“大华戏院”股东筹建，地址东门大街(今宛陵影剧院处)。上述剧场均为土墙、草屋、竹凳、舞台设备也较简易。
1956年初，县人民政府拨款6万余元，在“人民大戏院”原址，新建一座正规化剧场，定名“宛陵剧场”。砖木结构、设有门厅、观众厅、舞台、乐池、化妆室、售票处和楼厢，置有可容观众1200人的连架木椅座位，1958年元月1日开场营业。1966年改名“工农兵剧场”，1971年更名“工农兵影剧院”兼放电影。1979年进行较大的内部改造，将观众厅地面由平面改为斜面(面积589平方米)，新制铁架翻板单座椅1222座，舞台面积266平方米，化妆室面积95平方米，演员宿舍面积164.5平方米。同时改善了照明、通风、遮光等配套设施，共耗资7万元。1980年更名“宛陵影剧院”，当年放映电影1123场，收入93274元；演出戏剧325场，收入79854元。被评为全省文化系统先进单位。1985年被县、地、省分别授予“文明单位”称号。
1958年，城关镇人民政府于东门城内宝塔山建砖木结构剧场一座，始名“城关镇俱乐部”。1979年更名“宣州影剧院”，观众厅面积400平方米，舞台面积200平方米，铁架翻板单座椅1020张，化妆室面积40平方米，演员宿舍面积170平方米，长年接待剧团演出和电影放映。
此外，南门县工人文化宫剧场，北门县文化馆剧场，舞台、灯光、座位等设备齐全(文化宫剧场可容观众600余人，文化馆剧场可容观众达400人)。均能接待专业剧团演出和电影放映。
▲乡镇剧场建国初期，孙埠、水东、水阳、湾沚4个较大集镇各建有一座简易剧场，能经常接待专业剧团演出。自1958年起，部份公社建成一批以开会为主、演出为辅的简易剧场(有舞台和木架竹条长椅座位)。中共十一届三中全会以后，全县各乡镇相继扩建、改建和新建成一批较为正规的影剧场。
1980年，县文化局建立了“剧场管理委员会”，制订乡镇剧场管理办法，统一组织、安排剧团巡回演出。1981年，乡镇剧场接待县内外专业剧团50余团次，(最多时有11个专业剧团同时在境内营业演出)，全年演出场次达4200场，观众达270余万人次。放电影1200余场，观众达650余万人次。剧场收入合计32.6万元，其中戏剧演出收入达12.6万元。
1983年元月27日，《安徽日报》发表题为《建设农村精神文明的重要阵地—宣城县发展和管理乡镇影剧院》的文章，向省内外介绍推广。
1987年，全县共有乡镇影剧院40个，总座位33071个。