塘坝是山丘地区主要蓄水设施，历代均有修筑。建国前夕，区内共有塘坝7.5万多处，蓄水容量1.5亿立方米左右。除少数大塘外，一般塘口只能灌溉农田数十亩至数百亩，半月不雨即遭干旱，庄稼不能保收。建国后，在土地改革和农业合作化的推动下，掀起群众性水利兴修热潮，山丘区大搞修塘筑坝，截流引水蓄水，扩大灌溉面积，增强抗灾能力。1957年塘坝总数增加到8.74万多处，蓄水容量2.65亿立方米。嗣后，有条件的地方兴建了水库，未建水库的地方仍以塘坝为主，并扩大蓄水容量，改善配套设施，一般每个生产队都有自己的当家塘。有的地方做到塘塘相连，沟渠相通。60年代初，郎溪县岗南、凌笪公社兴修小水库，新建、扩建塘坝，穿冲越岭开沟筑渠。将库塘串联，形成蓄引结合、余缺互济、长藤结瓜式的灌溉系统。扩大灌溉效益，提高农田抗旱保证率。随着水库的不断建成，一部分塘坝为水库所代替；有的地方小塘减少，大塘增多；1983、1984年连续两年特大洪水，一部分塘坝被冲毁。因此，80年代塘坝总数有所减少，至1987年，全区共有塘坝7.1万多处，但蓄水量增加到3亿立方米左右。