清末，县内有私人开设药店，以经营中草药为主，少数大店兼有坐堂医生；农村仅有少数儒医和肩挑草药的串乡郎中。民国19年西医传入，计有私人开设西医诊所8所，教会诊所2所，医治小伤小痛。民国22年杜厚之在县城首创中医讲习所；民国25年县政府办起公立医院1所，附设戒烟(鸦片)所，有医务人员3人，抗日战争爆发停办；1944年新四军南繁芜办事处，在赤沙罗家冲开设医院1所，医务人员7人，为伤病员和群众治病。抗日战争胜利后，县城设卫生院1所。至建国前夕，共有公立卫生院1所，西医诊所17所，药店41家，中西医生70余人。
县内天花、麻疹、霍乱、白喉、痢疾、脊灰炎、肝炎等传染病和血吸虫病、丝虫病、钩虫病、疟疾、地甲等地方病历来流行。民国20年水灾后，死人过多，县政府在城内夫子庙设立县防疫委员会，因少有预防措施，收效甚微而停止。
建国后，逐步建立健全卫生机构，全面发展医药卫生事业，疾病显著减少，大大提高了人民健康水平。