民国时期，政府只供军粮不管民食，粮食自由买卖。粮油市场分布在城厢、荻港、旧县、横山、三山、峨桥、黄浒、平铺等集镇，有私营粮商米行106家，从业人员400余人。其中横山粮市颇盛，米行55户，从业人员120多人，大部分粮商(行)代客买卖，从中收取5％左右的行佣(手续费)；少数粮行合股集资经商，收购各种粮食和油菜籽，通过黄浒河、漳河进入长江水道，运销芜湖、无锡、常州等地，年运销糙米约1000多万斤，稻谷180万斤，黄豆、蚕豆、豌豆，玉米等杂粮340万斤，油菜籽447万斤。抗战期间，日商在沧陷区荻港镇设洋行，抢购粮食运往东北和日本。
粮商经营奸刁，大秤进小斗出，新粮登场时压价收购，青黄不接时高价出售，人民深受其害。民国37年，县田赋管理处制定的《1——6月粮食价格报表》，即可窥一斑：+

仅在6个月时间内，上熟米价格上涨11。8倍，中熟米上涨12。4倍，糙米上涨12。7倍，稻谷上涨11。7倍，小麦上涨7。6倍，大豆上涨6。1倍。
1949年7月成立县粮食局，设置城厢、旧县、三山、平铺粮库，清理民国时期遗留的公粮仓库，并建立管理制度。1950年，粮油市场日趋活跃，但私商囤积粮油，垄断市场，市价暴跌暴涨，严重影响人民生活。县人民政府随即派出干部分赴各乡镇宣传，并组织粮油调入，平抑价格，保证供应。1951年3月，中国粮食公司先后在荻港、横山设立办事处和营业所，委托各地供销社代购代销，购销价格由国家统一下达，保持地区和季节之间平衡，缩小地区差价；同时实行“大买大卖”，一面大量收购粮油，一面把大量粮油投放市场，购销价格虽有时倒挂，有时持平，但市场粮油价格趋于平稳。1953年1月，县粮食局执行国家“收购第一、合理供应、限制私商、管好市场”的粮食经营方针。至10月，国营粮食部门和供销合作社经营粮食的比重大于私商，大部分粮源转向国营渠道，基本稳定粮价，满足消费，控制了粮食市场。
1953年1～10月份市场粮食收购情况

1953年1～10月份市场粮食销售情况


1954年实行粮食统购统销，禁止私营粮商自由买卖，取缔私营粮行，城镇居民用粮统由粮食部门供应，农村由供销社代购代销。1955年4月，供销社粮油业务移交县粮食局，1956年粮油代销店转为国营门市部。自此，县内粮油购、销、调、存全由国营粮食部门统一经营。
1962年开放农村集市贸易，允许农民在完成国家征购任务后，剩余粮油在自由市场议价出售；“文化大革命”期间关闭粮油自由市场，农民多余粮油由国营粮食部门议价收购；1979年恢复农村集市贸易，农民多余粮油可在集市议价出售；1982年全面开放粮食、油料议购议销市场。