报刊发行业务包括报刊收订和零售两种形式。
据《芜湖皖报馆章程》记载，早在清光绪廿四年（1898），芜湖邮政总局便开始发行《皖报》。其报日出一张，每份售银七文，外埠酌加邮费。此可视为芜湖报刊发行之雏形。
1905年至1949年底，芜湖出版的一些报刊，均由报贩当街叫卖，自行组成销售网络。
1949年底，芜湖市邮政局正式开办报刊发行业务。当时，将原私营派报业人员中的青壮者吸收入局做发行工作，将部分报贩改为代送、代售员，按规定核发酬金。1952年底，原由新华书店发行的杂志，全部交由邮电部门发行。自此，市内的报刊发行业务已齐全，年发行量累计达240万份。1956年3月，芜湖市邮电局开办中山路报刊门市部。1959年设立了专门的发行机构——报刊发行组，并成立报刊发行站154处。到了1965年底，全市报刊发行站已发展到210处，发行站的年发行量已达132.47万份。
在“文化大革命”期间，全国大部分报刊停办。到了1970年，除“两报一刊”外，几乎全部停刊，发行业务量急剧下降，200余处社会发行站也自行消失。1968年，市报刊发行收入仅有3.87万元，比1958年下降了51％。自1971年后，报刊发行量开始回升，但仍处于建国以来的最低水平。直至1981年初，各种报刊才敞开发行。1985年，报刊发行累计份数已达3320.7万份，发行收入达49.2万元。
1985年，芜湖市报刊发行种类有2900多种，发行份数达到全市平均每1.5人就订有一份报刊的水平。
芜湖市邮电局的报刊零售工作，除在人民路支局开辟了两个专台零售以外，还通过16个批销户共19个零售点销售，形成了一个由企业、集体、个人组成的销售网点。1985年报刊零售流转额为37.68万元，占报刊流转总额的15.6％。
芜湖市邮电局还承担着《芜湖日报》、《安徽师范大学学报》、《大江》、《学语文》等地方报刊的发行工作，1985年累计发行量达802.49万份。
（附表7：芜湖市邮电局订销报刊发行业务量及收入一览表）

芜湖市邮电局订销报刊发行业务量及收入一览表
（1950年—1985年）
表6