1938年，日伪在西花园开办大中华烟厂，工人20余名，小卷烟机1台。1939年黄松柏经办日伪华达烟厂，日产华达牌卷烟3箱。抗战胜利后两厂同时倒闭。1946年中美烟厂由屯溪迁至芜湖，同年陈晋涛又开办了华兴烟厂，生产华利牌香烟。1949年芜湖解放前夕上述两家烟厂相继关闭。
建国初期，部分国民党军政遗留人员和一些百货、五金商小业主分别集资创办了私营长江、新生、益民、大东、江南等机制卷烟厂11个，手工卷烟厂8个和联益、联友、国华等6个切烟丝厂。产品有明兴、华达、东华33个牌名，均为低档烟。1953年，总产量6600箱，上交税额80.3万元，占全市总税额的7.43％。
随着上海、武汉等地卷烟业的复兴，芜湖卷烟业受到了冲击，加之1954年芜湖遭受特大洪水，烟厂陆续闭业，仅存地方国营新中烟厂1家。
1964年，全国卷烟行业实行“托拉斯”管理，新中烟厂由芜湖专区轻工业局改属中国烟草总公司蚌埠分公司，更名为芜湖卷烟厂。产品销售仍由芜湖专区糖业烟酒专卖公司包销，人、财、物由公司管理。“文化大革命”初期，1967年和1968年的两年产值比1966年分别下降30％和46％，国家税收分别减少30％和53％。1970年中国烟草总公司解体，芜湖卷烟厂划归芜湖市第一工业管理站，同年又改属轻工业局领导。
1981年安徽省成立烟草公司，芜湖卷烟厂由市轻工系统划出，和新成立的市烟草分公司、专卖局形成3块牌子，一套机构，下属13个县的烟草公司，1个新办集体厂--芜湖卷烟纸箱厂，实行“人、财、物、产、供、销”统一管理。1984年至1985年，无为、泾县等8个县烟草公司分别改属巢湖、宣城两地区烟草分公司。至此，芜湖市烟草公司拥有芜湖卷烟厂、卷烟纸箱厂和芜湖、繁昌、南陵、当涂、青阳等5个县的烟草公司。
解放前，生产的卷烟主要有“华达牌”、“华利牌”等，均为低档烟。五十年代，开发14个牌名，其中乙级烟有“全红牌”、“丹桂牌”、“江淮牌”3种，丙级烟有“双狮牌”等4种。六十年代，开发8种牌名，其中产量较大的有“大铁桥牌”和“玉猫牌”。七十年代，共开发13种牌名，其中首创的甲级烟“芜湖牌”、“迎客松牌”以及乙级烟“大江牌”，至今畅销不衰，同时“江南牌”、“镜湖牌”、“腰鼓牌”影响甚广。八十年代，卷烟向中、高档发展。又先后开发了“鸳鸯牌”、“枫宝牌”、“亿利达牌”等，多为甲级烟。截止1985年，芜湖卷烟创牌名46种，对外加工8种，现生产的有28种。分为烤烟型、外香型、混合型、雪茄型4类。烟支规格有81MM、84MM、100MM滤咀烟和70MM普通型卷烟。其中“大江牌”卷烟自1978年以来年年获省优产品称号；“芜湖牌”卷烟1980年以来6年获市优产品称号，1984年以来获省优产品称号。产品销往24个省、市、自治区。
各级卷烟投产年代表
表29单位：个