解放前，芜湖工商业和手工业户分别加入芜湖总商会和同业公会、职（产）业工会。1942年，有同业（商业）公会11个。1946年增至12个，另有产（职）业公会11个。
解放后，手工业生产实现合作化，两会自行解体。1954年10月，成立的市手工业生产合作社和市手工业管理局对其领导。1956年，二轻系统设立金属铁器、缝纫皮件、棉织、针织线绳、木器、文教杂艺等6个专业联社，实行归口管理。1957年7月，撤销联社，改设棉针织、缝纫皮件、铁木器、综合等4个管理科，分口管理厂、社、组。
1963年5月，又设立棉针织、服装鞋帽、金属制品、竹木、工艺杂品等5个专业联社。1968年8月，成立市手工业管理局革命委员会，撤销专业联社，厂、社均属局领导。1978年局管企业已不能适应生产的发展，二轻系统自管5个直属企业，对其余58个企业相继设立皮革、包装装璜、塑料制品、工艺家具、金属制品、五金工具等6个工业公司，实行分口管理。一轻系统在1981年成立缝纫机总厂（1984年撤销），1982年成立光华玻璃工业公司，管辖光华玻璃厂、日用玻璃厂等5个企业。至1985年，全市轻工业按产品归类，已形成16个行业。
芜湖总商会各同业公会一览表
表21民国三十一年（1942）九月编订

建国前芜湖县各职(产)业工会概况表
表22

建国前芜湖县各同业公会概况表
表23