芜湖解放后，随着国民经济的发展，轻工业以其特有的优势稳步前进。五十年代后，只有东方纸版厂、铜网厂为国家投资按规划设计新建的现代大、中型企业。凡地方投资兴建的企业，初创时，均为资金少、规模小，后靠内涵改造逐步发展。二轻工业则由个体手工业户组织起来，经过合作社转厂，全靠自身力量发展。
三十六年来，芜湖市轻工业的发展经历是：五十年代，企业规模小、设备简陋、工艺落后、产品质量低劣。六十年代，逐步实现机械化。七十年代，实现连续化、自动化、管道化生产。八十年代，开始从国外引进先进设备，部分产品的工艺技术达到国际水平。