天主教传入芜湖，在安庆和皖南地区之后。特别是“安庆教案”、“皖南教案”的发生，使天主教势力受到很大挫折时，芜湖的地位日渐突出，天主教想在英国领事馆的庇护下，把芜湖变成天主教江南教区西部的传教中心。
1874年芜湖天主教传教士金世玉（法籍）在沿江一带购得土地，建造了几间简陋的房屋，作为被宁国府驱逐的神父来芜的避难所。1878年3月，金神父又买进邻近的一片土地，将其扩大并正式建造住院和教堂。1886年，金神父又购得被人盗卖的鹤儿山半部，准备建造住院和大堂，引起一场轩然大波，1891年经官方议结，订明由华官筑墙围禁。1903年又有人盗卖，芜湖道奉南洋大臣令，饬芜湖县迅商天主堂退出契纸、收回银条、以清纠葛。1914年，因六安、霍山等地教案影响，由安徽省财政厅龚心谌与安庆天主教堂教士议决。租与芜湖天主堂，同时一并议决将八角亭租与法人建筑天文台，虽然芜湖各方人士反对，但未能奏效。
金世玉在强租到鹤儿山及八角亭以后，干1887年和辅理修士顾培源（法籍）共同负责，在鹤儿山南麓正式动工建造住院和大堂。在建堂过程中，相继发生了因建筑工人殴打一小孩而造成的居民纠纷案，1891年的哥老会反教斗争以及1892年火灾等事件。1895年6月16日，新堂正式建成。同年7月7日，江南主教倪怀纶（法籍）在新堂内作了大礼弥撒。8月成立芜湖总铎区，包括太平府、和州、庐州府、滁州等地。芜湖教堂周围有教友300余人，常驻芜湖的神父是滕伯禄和两辅理修士。至此，天主教在芜湖立足。