老年人体育作为一项社会体育，是从新中国成立后逐步兴盛起来的。尤其是进入八十年代以来，随着社会安定，生活改善和离、退休老干部、老工人的不断增多，在党和政府以及全社会的关注和支持下，老年人体育有了迅速发展。越来越多的老年人积极投身于各种体育锻炼，适合老年人的体育比赛活动也日益活跃。从而，丰富了老年人的晚年生活，有益于老年人的延年益寿。
1980年至1983年，先后选派老年人长跑队参加了全省一至三届老年长跑比赛和全省职工中长跑老年组比赛。刘发仁先后获得男子组5000公尺第五名、第八名、第三名和10000公尺第七名，宁光颖获得女子组3000公尺第二名和1500公尺第七名。
1983年2月，为加强对老年人体育工作的领导，市老年人体育协会成立。程介一任主席，章尚忠、张俊杰等13人任副主席，肖毓汉兼秘书长。老年体协成立后，积极协同有关方面，每年都要举办四至五项次体育比赛，深受老年人欢迎。
同年5月，省、市体委投资5000元，在市第一中学原网球场的基础上扩建成两个网球场，推动了老年人网球活动的开展。几年来，网球场一直坚持每周开放三至四次，经常前往参加网球活动的有20多名老年网球爱好者。1983年至1985年，先后有4人被选参加全国老年网球赛。此间并举行了首届三市“赭山杯”老年网球邀请赛和全市老年人网球联赛。随着老年人网球活动的开展，也吸引了一些中、青年参加网球活动。
1984年9月，离休老干部阮鸿藻（原市图书馆长）、周祥希（原市第十二中学党支部书记）结伴骑自行车旅游9个省市、历时3个月，行程10000多公里，既锻炼了身体，又饱览了祖国大好河山，沿途并作诗上百首，真可谓一举数得。
1985年，市火柴厂83岁的老寿星方士云和郊区同龄女寿星黄益兴被评选为全省“健康老人”。
同年底止，专供老年人活动的场所有：团结新村离休干部活动室、工人文化宫老干部活动室和市教委离退休教育工作者活动室等。