芜湖最早的西药店“太和药房”，1912年开设，店主张家炳，职员9人。1931年，增至6家（太和、大瑛、华美、广济、五洲和中法药房）。1945年有42家。1949年芜湖解放时，尚存西药店21家。
解放后，1950年新开业四家药房（新亚、新华、四明及永济药房）。1953年11月，华美、中华、成济、大生四家药房联合筹建药厂，于1954年6月成立芜湖市第一家药厂“长江制药厂”，生产宝塔糖；1966年更名为“芜湖制药厂”，转为国营企业，1967年，驻军家属开办“五·七制药厂”，主要生产外用药。1985年底，全市有西药店15个，职工541人；制药厂2家，职工1243人，年产值2049万元。市区有5所医院设有灭菌制剂室，生产制剂共130余种，自产自销。