从清代光绪廿九年（1903）芜湖城区商埠警察设立清道队起，直到民国时期，芜湖的环境卫生工作，概由警察局管理。
抗日战争胜利后，国民政府中央卫生署医疗防疫总队第二大队于民国卅五年（1946）四月移驻芜湖，承担芜湖卫生防疫工作，直至1949年4月芜湖解放。
解放后，芜湖卫生防疫工作先由市卫生局防疫卫生科负责；1951年市卫生防疫站成立后，主管全市卫生防疫工作。以后，随着各行政区和有关部门卫生防疫机构的陆续建立，全市形成了统一的医疗预防网（表1），“条块结合、以块为主”开展防疫工作。
芜湖的环境卫生管理工作，解放初仍由市公安局负责。1953年1月，市公安局将所辖市清洁队移交市卫生局，由市卫生防疫站领导。1958年5月，将市清洁队与市粪便管理处（1957年12月由市农业局移交市卫生局）合并成立市清洁管理处。该处于1978年改名市环境卫生管理处，1980年5月划归市城建部门领导。
表1：芜湖市卫生防疫机构设置情况表（1985年）