民国期间，芜湖县地方教育经费来源，分为学产（田地、房屋）收入、物产学捐、各项附加、义务教育附加、补助捐款、杂项收入、临时收入等七项，以米业学捐和田亩附加为大宗。县私立中、小学由校董会筹款，其来源包括学田、房地产和收缴学费等项。民国初年，各校旧有基本金及租税收入，多被地方军队挪用，以致学务废驰。民国七年（1918）四月，地方财政局抽收亩捐，每亩随柜带收铜元2枚，补充小学经费。民国十一年（1922），县劝学所长等议决，在江苏米捐补助芜关中小学暨乙种商校项目下，每年拨出3600元，以3000元归芜湖县扩充义务教育。民国十四年（1925）五月，劝学所函请官矿督办处，补助学款千元。民国十七年（1928）三月廿九日，县教联、学联及各界举行力争二七五卷烟捐作教育基金游行大会。民国十八年（1929）四月，县教育局报告称，全县教育经费岁入41000元，岁出59000元，两比入不敷出，因而县属学校经费支绌。四月二十四日，各校长联合至县政府请愿。次年，为增筹经费，菜籽学捐（每担抽捐1.2角）、蛋业行商捐（每篓学捐7分）、田亩增收附加（每亩1分）以及营业税捐、娱乐捐（教育局与各影剧院洽征）、牙帖和屠宰契税等捐税相继施行。民国二十年（1931）水灾，教费锐减，县属小学大半停顿。民国二十二年（1933），县初等教育、义务教育、社会教育等经费及各项临时费，共计76335元。次年，又逢大旱，县教费再度骤减。抗日战争结束后，民国三十五年（1946）十一月，国民政府曾明文规定：教育科学文化经费，在市县不得少于百分之三十五，依法设置之教育文化基金及产业，应予以保障。民国三十六年（1947），芜湖县全年预算，文化教育经费为3662.12元，占全县经费的31.64％，其实并未付诸实施，且当局欠发、迟发教育经常费事时有发生。
1949年芜湖解放，市人民政府保证学校经费按原标准开支。当年下学期，公办中小学经费和对私立学校补助等项实际支付2.669亿元（旧人民币）。1950年春，成立芜湖市私立学校校产整理委员会，统一管理私校财产和收入。同年8月至12月，市教育经费总额达17.785亿元（计款13.72亿元、粮40万斤），其中给予私校之补助费3897万元。继后，私立学校分批接办为公立，芜湖教育有新发展。1958年，教育经费总收入为269万元（新人民币，相当于旧人民币269亿元），总支出240万元。60年代初，教育事业有所调整，1962年教费总额为123万元，1964年省拨教费193万元。1968年，省下达教费指标为258万元。70年代前期，在校学生数增多，1973年市教费达304万元。
1979年市区教育经费增长为462万元，占当年地方财政支出的16.7％，（其中基建投资25.2万元）。1983年4月，中共芜湖市委常委会讨论决定，市教育经费每年递增10％。这一决定受到全国普教会议的表扬。1984年教育经费增加到886.9万元，比上年增长30.5％。1985年，《中共中央关于教育体制改革的决定》颁布后，市委四届四次全委会议决定：一是保证“两个增长”（即地方政府教育拨款的增长要高于财政经常性收入的增长，并使按在校学生人数平均的教育费用逐步增长）；二是在城市建设维护税中，按当年实际收入10％给教育；三是对工商企业、个体工商户按销售收入或营业收入的1.5‰征收教育费附加，从当年9月1日起委托税务部门统一征收。同年，教育经费为1096.9万元（含高教经费67.7万元），比上年增长23.7％。
芜湖各学校教学设备，在民国时期，省立中等学校条件稍优，教会办的学校中部分较好，县立小学和私立中学大多极其简陋。民国二十四年（1935），凡教育部规定标准的中等学校必备的仪器、标本等设备，省立芜湖中学、省立芜湖女中、省立芜湖高级农职均已基本配齐，及至抗战爆发损失一空。抗日战争胜利后，芜湖教育中心区曾设科学馆，内分理化、生物、化验和制造四部，初具规模，然学校设备仍极其匮乏。民国三十八年（1949）暑期，各公立中学图书仅13409册，各私立中学图书共28294册。
新中国建立之初，市人民政府一面竭力维护旧有校舍，一面充实教学设备。1950年秋，拨出修建费大米453964斤，折款约4.53亿元，同年，为市立中学添置了理化、生物仪器，给市立小学配发自然科仪器（每校一套计83件）和风琴、地球仪、教学挂图等，还给各校添置标本和图书，总价值4.31亿元（旧人民币），继后陆续投资。省教育厅还直接拨发仪器、图书。至1956年，芜湖一中、三中、女中等校的理化仪器均按教学大纲全部新配。一中理化实验设备，可同时供八个班实验使用。
1959年建国十周年时，芜湖市教育基建投资总额达455.2万元，共建校舍136545平方米，相当于解放前校舍总面积35692平方米的3.82倍。
“文化大革命”中，芜湖学校遭受严重破坏，尤以12所条件较好的中等学校下迁农村，致使十七年间积累的教学设施毁弃殆尽。芜湖一中价值50多万元的仪器，6万多册图书一无所存。各中小学大批教室门窗被砸烂，课桌椅残破不堪，整个校产损失总值在千万元以上。
1978年及其后5年间，市教育基建投资884.8万元，建筑面积80320平方米。截至1984年，全市中小学幼儿园占地总面积为1202.9亩，是解放前的4.77倍，校舍建筑面积297139平方米，为解放前的8.32倍。教学仪器对重点中学、部分完中及边远学校作重点配备，其他中学按实验室及其内部设施条件作一般性配备。重点配备的学校演示实验、分组实验(2人一组）开出率达90％左右，一般学校开出率在75％左右。同年，市电化教育馆成立，给各学校置发了幻灯投影机、教学电影机、电视机、收录机和一批电教软件材料。市教学仪器站还给各中学及部分小学配发微型电子计算机190多台。
市教育部门采取“三结合”建校方针，改善农村学校办学条件，即国家适当补助，乡村群众筹措，学校勤工俭学三方面共同筹集建校资金、材料，自1981年起逐步做到“校校无危房，班班有教室，人人有课桌椅”（即“一无两有”）。1985年，郊区集资99.207万元（其中区政府21万元，乡企业15.137万元，行政村54.165万元，勤工俭学收入2.079万元，教育经费调剂6.826万元），改建校舍2568平方米，添置课桌椅1155套，建造围墙753米。至此，郊区66所中小学校舍面貌，大多更换一新。
1958年开端的勤工俭学活动，几经周折，1982年后，有所恢复和发展。1985年，市内开展勤工俭学的中小学58所，有校办工厂66家，当年产值821万元，纯收入128.81万元，除扩大再生产外，用于改善办学条件的39.56万元，改善教职工福利的18.48万元。第十一中学金属结构厂与第九中学教学设备厂、东内街小学糊精厂先后被评为全国、全省勤工俭学先进单位。