一、城镇居民下放
芜湖市城镇居民下放是从1962年开始的，1962年9月，中共芜湖市委召开精简工作会议，会议同时部署了城镇居民下乡插队的试点工作。11月18日，芜湖市安置委员会办公室（以下简称“市安办”）发出通知，对切实做好下乡插队的试点工作提出了具体的要求和措施。通知要求动员下乡插队的居民必须符合三个条件：第一，有劳动力；第二，自愿到农村参加农业生产；第三，有一定的农业知识和技术。市安办选择镜湖、新芜两区进行试点，并抽调了8名同志组成“下乡插队试点工作组”，协助两区及郊区做好动员和安置的各项准备工作。1963年初，两区共动员了陈三寿等3户18人（成人6人，小孩12人）下乡插队，发给3户生产、生活补助费1060元。
1963年9月，市召开插队工作会议，居民插队插场工作全面展开，到12月底，共组织2982人插队插场。其中插队1174户2455人，插场527人。下乡人员绝大多数安置在泾县、南陵、广德、芜湖、宣城、郎溪、无为、含山九县，少数去省内其他县和省外农村。
1964年8月，市安办进一步明确了上山下乡的动员范围：1958年以后来自农村的人口；家在农村或主要亲属在农村，回乡有生产、生活条件的；家庭成员多，而又有一定劳动力，在城市无固定职业，生活困难，可以全家去农村落户的；在城市依靠亲友生活的单身青年；兄弟姐妹较多，而在城市又无固定职业的干部、职工、居民的子女；家居本市，不服从分配的大、中专毕业生，或自动离职的职工及无故退学的学生。这年，共安置社会闲散劳动力和随行家属2938人上山下乡。
1965年5月27日，芜湖市召开安置工作会议，确定1965年坚持动员城市中没有固定职业的社会闲散劳动力（包括过去几年的精简职工）和他们的家属上山下乡，1965年共有社会闲散劳动力及随行家属2030人插队插场。
1966年2月22日到25日，市安置工作和上山下乡人员代表会议召开。因1966年的安置重点转为动员城镇青年报考农垦学校，全年仅有481人上山下乡。
从1966年12月起，下乡人员成批来市上访。据市安办1967年3月底统计，从1966年12月到1967年3月底共接待5600人次，平均每天四十多人次。上访人员大致可分三类：一是有组织地来市造反串连的；二是来市提出复工、复职和复户要求的；三是安置不落实，或因受灾、害病及下乡后劳动力发生变化而生活确有困难的。1967年10月8日，中共中央、国务院、中央军委、中央文革小组联合发出紧急通知，要求回城下乡人员迅速回到农业生产第一线，但市安办11月17日统计芜湖市仍有97户526人滞留城市。
1966年到1970年，芜湖市继续动员社会闲散劳动力上山下乡，3年共动员6672人，其中成家户3772人，单身居民2900人。1968年以后，下乡居民滞留城市的情况仍很严重。据市安办1968年9月3日统计，滞留城市的有117户415人，其中成家户315人，单身青年100人。
从1971年起，芜湖市不再动员城镇居民上山下乡。
二、下放居民回收
根据省、市有关文件精神，芜湖市从1976年起，有条件地回收1968年以后下放的城镇居民。从1985年1月起，又进一步回收1968年以前下放的城镇居民。截止到1986年底、市区共收回1968年以后的下放居民988户、2897人；1968年以前的下放居民530户、2271人。