本县地处北温带向北亚热带过渡地带，由于气候、地质、地貌等自然条件中不利因素的影响，历史上就是自然灾害的多发区。建国前，历代统治阶级腐败无能，不思治理，本县抗御自然灾害的能力极差，自然灾害恣肆暴虐，人民世世代代屡遭劫难，史料中不乏有“流徙载道”、“民饥相食”、“积尸满野”的记载。建国后，定远人民兴修水利，重整山河，抗灾能力大大提高，灾害损失逐步减少，但一些不可抗拒的自然灾害仍时有发生，尤其是旱、涝等重大灾害，严重地影响了农业、工业的发展和人民的正常生活。主要自然灾害分别记述如下：
一、干旱
据《定远县志》、《安徽省500年旱涝资料》等材料分析，本县干旱具有如下特点：
多发性1478—1990年的513年的统计，全县共发生大旱31次，占总年数的6%，每16.5年一遇，偏旱年116次，频率为22.6%。
连续性旱灾的年际分配具有连续性，2年连续大旱共8次(16年)，占大旱年的52%，无3年连续大旱。
阶段性旱灾的分布极其明显地呈阶段性，1493—1550年的57年中，共出现大旱年5次，偏旱年23次，而大涝年仅一次，这一时期为强旱期。1950年以来，干旱出现频繁，本县处于弱旱期。另外，强旱期与强涝期总是互相交替。
周期性本县旱灾呈现一定的周期性。电子计算机对500年旱涝资料分析结果是：主要周期是9年和5年，其次是11年和83年分周期。
另外，本县旱灾的季节性特点十分明显。据1957—1990年的34年的资料统计：春旱2.8年一遇；初夏旱3.8年一遇；伏旱3.8年一遇；秋旱1.5年一遇；冬旱2.8年一遇。秋旱频率最高，夏旱连秋旱(“夹秋旱”)是最为严重的季节性干旱。34年统计资料表明，仅有5年全年无旱灾，可见旱灾是本县各种自然灾害中的首灾。
二、涝灾
涝灾是本县 的第二大灾，它具有旱灾的相似特点。
1478—1990年的513年间，共发生大涝年31次，占6%.，约16.5年一遇；偏涝年127次，占24.8%，连续2年大涝年共出现4次，占总涝年14%，无连续3年涝灾。涝灾的阶段性也很明显：1589—1617年的近30年中，出现三次大涝年，10次偏涝年，从未出现大旱年，仅出现两次偏旱年，属典型的强涝期。1910—1949年为弱涝期，以水涝灾害为主，据1957—1990年34年统计，涝灾的季节性分布为：春涝8次，每4.3年一遇；初夏涝5次，为6.8年一遇；夏涝9次，每3年一遇；秋涝8次，每4.3年一遇。夏季涝灾占全年涝灾的47%，受灾最严重地区主要是池河和高塘湖流域。
形成涝灾的主要原因是降水强度过大形成暴雨，降水持续时间过长形成连阴雨。由于强度大，持续时间长，常对本县人民生活和农作物生长造成危害。
暴雨据1957—1990年的34年统计，暴雨(日降雨量大于或等于50毫米)以上降水共出现86次，平均每年2.5次，1972年一年共出现8次，1959、1965、1966、1978、1986、1990等六年无暴雨。34年中共出现日降雨量大于100毫米的大暴雨13次；日降水量大于或等于150毫米的特大暴雨2次(1964年8月20日、1984年8月31日)。
在86次暴雨中，7月份出现最多，为39次，占总数的45.3%；8月和6月次之，分别占总数的21%和14%。
在13次大暴雨中，6、7两月分别出现4次、5次，其余4次分别在八、九两月。两次特大暴雨均出现在8月。
暴雨最早出现在3月29日(1972年)，最晚出现在11月10日(1984年)，暴雨的平均初日是6月13日，平均终日8月20日，大暴雨最早出现在6月10日(1971年)，最晚出现在9月24日(1971年)。
一次特大暴雨24小时最大降水量211.7毫米(1985年8月3日)，其中的12小时最大降水量150.9毫米。一小时的最大降水量为78.6毫米(1964年8月20日)。10分钟的最大降水量为32.4毫米(1958年7月12日)。最长连续暴雨日数为2天，即1968年6月29—30日，降水量为132.6＋55.3＝187.9毫米。
连阴雨可分为春播低温连阴雨，四夏连阴雨(梅雨)和三秋连阴雨。
春播低温连阴雨，发生在春夏交替季节。1957年及其以后的34年统计，全县出现6次，平均5.7年—遇。持续时间最长是1964年4月4日到4月13日和1986年4月25日到5月2日，连阴10天，其它几次平均在5～6天。连阴雨的特点是：日照少、温度低、降水多。其主要危害是：影响农作物的适时播种，对尚未成熟的越冬作物成长很不利。
四夏连阴雨系“梅雨”造成，一般发生在“梅雨”季节。本县最早入梅时间是6月1日(1971年)，最迟是7月1日(1969年)，平均为6月21日。最早出梅时间是6月29日(1973年)，最迟是7月24日(1965年)，平均是7月12日。34年全县梅雨期平均降水量200毫米，最大梅雨量是1980年的551毫米，1958、1978两年属“空梅”年份。34年共出现12次四夏连阴雨天气，约2.8年一遇。连阴持续时间最长为8天(1974年6月20日—6月27日)。其主要危害是常使午收作物霉烂。
三秋连阴雨发生在秋收作物收获期和越冬作用播种期。34年统计表明，此类雨共发生25次，约1.4年一遇。有17次连阴雨超过6天，11次超过7天，两次超过10天(1974年9月29—10月8日；1975年9月25日—10月4日)，68.2%的连阴雨是二连续或三连续，其中1975年发生四次连续，累计连阴时间28天。它的主要危害是使成熟的秋收作物霉烂，使越冬作物无法适时播种。
三、寒潮霜冻
寒潮本县一般认为，日均气温一次连续降温大于或等于10℃，且次日或终日的最低温度冬季必须低于0℃，春季必须低于5℃。春初秋末县境内有寒潮发生。寒潮到来时，气候特征表现为大风、低温、大雪或霜冻。据本县1957—1990年34年的资料统计，共出现寒潮58次，平均每年1.7次。出现最早的是10月25—28日(1978年)，最晚是1969年4月13—16日，最大降温幅度是18.8℃(1966年3月2—7日)，寒潮造成的最低气温是—15.9℃(1969年1月26—31日)。寒潮来时的气温大幅度下降，给农业生产和人民生活带来一定危害。
霜冻寒潮往往引起霜冻，过早或过晚出现霜冻即形成灾害。本县一般以10月25日之前出现的初霜称为早霜冻，34年共出现早霜冻8次。4月10日之后出现的霜冻为晚霜冻，34年共出现晚霜冻6次。早霜冻常使迟熟秋作物受损，1958年早霜冻使炉桥区晚烟减产1～2成，迟霜冻的危害更大，越冬作物和春播作物均受其害。1961年5月4日的晚霜冻，使麦穗变白、油菜荚枯瘦，使春播的三苗部分或全部冻死。
四、冰雹
冰雹是本县局部的偶发性灾害，古县志中早有记载。据1950—1990年统计，全县发生冰雹灾17次，平均2.4年一遇，少数年份也曾发生两次，但都不在同一地区。发生的时间为3～9月，5～6月最多，危害程度大的大多发生在5月下旬至6月中旬的一个月时间内，降雹时辰多在下午。最早降雹日为3月13日，最迟是9月3日，降雹时间最长为27分钟。
冰雹的地理分布与本县的北高南低的地势地形有明显的关系，冰雹的路径与分布规律性很强。路径大体有西路、东路、中路三路，行向以北南为主。西路是从凤阳县楼店乡进入本县能仁乡，直插东南向，经靠山、西卅里店、高塘、张桥后，进入肥东县。西路有两条支路。其一是：冰雹从能仁南移至七里塘附近，由于地面热力状况的影响而使其加强，又折向东南经九梓、吴圩进入肥东；或由七里塘移至高塘一带，再向东移动到仓镇一带减弱消失。西路的另一支路是自能仁沿凤阳山南麓向偏东南移动，此路一般冰雹较小，危害不大。东路是从凤阳县黄泥铺一带进入本县范岗、练铺一带移向东南，经刘铺后分两支，一支向东偏南移至拂晓一带，另一支向南经池河、仁和到永宁。中路发源于本县狼窝山，行向东南，经定城、南店、观寺、大桥一带，此路冰雹出现的频数较小。
冰雹发生时气候特点明显，降雹时往往伴有狂风急雨，来势汹猛，破坏力强，农作物、房屋、树木，乃至飞禽、走兽均遭其害。如1982年6月10日下午，界牌、大桥等14个公社，85个生产大队，621个生产队遭受冰雹和龙卷风的袭击。观寺、大桥、南店、界牌等重灾区，有的降雹2寸多厚，大的有拳头、鹅蛋大。家禽伤亡严重，野鸡、喜鹊、野兔等野生禽兽多被击死，有些在野外的农民被砸得头破血流，庄稼全部被毁。伴随龙卷风破坏性更大，大桥乡安子大队一棵百年大树被连根拔起，观寺公社张巷大队共310户有297户房屋被毁坏。老尹大队王其文当年盖的六间砖瓦房被平地推倒，一些学校、医院、粮站、工厂都蒙受很大损失。据统计，全县共毁坏农作物101150亩，其中重灾66700亩，毁坏房屋22105间，其中倒塌543间，受伤群众207人，重伤22人，打死家禽17559只，刮断成材树木3万多棵，刮断、刮倒电线、电话、广播杆1342根。这场灾害给灾区人民生产、生活带来极大困难。
五、虫灾
蝗灾是定远历史上最严重的虫灾，它常随旱灾伴发。据县志1374—1910年的536年不完全统计，共发生特大蝗灾6次。蝗灾过后，庄稼被蝗虫吃光，县民总是陷入大饥荒之中。1949年以后，蝗虫虽在本县局部地区零星发生，但未形成灾害。这一时期的主要虫灾有：稻螟虫、稻飞虱、麦粘虫、麦蚜虫、麦蜘蛛；棉铃虫，红铃虫、棉蚜虫、棉叶蝉、棉红蜘蛛；油菜潜叶蝇、菜蚜虫；烟青虫、烟蚜虫等。另外，地下的虫害有地老虎、蛴螬、蝼蛄、金叶虫等。
六、地震
本县地质构造复杂，处于华北、扬子两大地块的交接部位，活动频繁的郯(城)—庐(江)大断裂自北向南斜贯县境，历史上就是受地震影响较大的地区。据1550—1980年的430年资料统计，本县境内曾发生5级以上的破坏性地震两次，受境外地震波及的有20次。另外，1961—1980年20年间，境内发生4级及其以下的地震15次。破坏性地震给人民带来沉重的灾难。如明朝成化十七年(1482年)二月，“地震氵存饥，人相食”。1868年10月30日老人仓发生5.5级地震。县志载：“十五日已时复大震，自是屡震不已，南数十里最甚，老人仓墙屋坍塌，压人死。”1976年县成立了地震办公室，使测震防震工作进入了新的历史阶段。
附：1954年水灾纪实
1954年本县遭受建国后最大洪灾。据石角桥水文站测报：全年降水量1397.5毫米，自5月中旬至7月底，共降雨70余天，特别是7月份，月降雨量高达506.1毫米，占全年雨量的36.2%，连续大雨致使山洪暴发，塘坝横溢，河湖水位陡涨。该年下泄量为8.56亿立方米，为年均下泄量2.7亿立方米的3.17倍。加之淮水顶托，使水位居高难下达20余日。7月份炉桥一带约200平方公里水天相连，池河沿岸的江巷、大桥、池河镇、三和等地数十公里一片汪洋。房屋及浮厝棺木漂没无数，道路桥梁毁坏众多，禽畜淹死不计其数，全县148个乡(镇)有48个乡(镇)受灾，受重灾人口3.3万，水毁房屋22368间，其中炉桥区19332间，47.6万亩农田受淹，损失粮食3000万公斤。入冬后灾民食宿严重困难。
1978年大旱纪实
1978年本县遭受继咸丰六年(1856年)以后的特大旱灾。此次旱灾是在前两年干旱的基础上发生的。1976年降水量仅715.5毫米，1977年降水量885.9毫米。入春时，全县水库塘坝蓄水量仅有0.8亿立方米，只占蓄水能力的19%，比正常年景少蓄水80%多。春播时，全县小塘坝干涸、河水断流，蓄水量降至0.4亿立方米。入春后多数地区未下透雨，水稻无法栽插，旱粮严重干旱。这次干旱是春夏秋三季连续，并出现三次高温干旱。6月下旬—7月10日半个多月连续西南风，气温高达41℃，全县18万亩春玉米严重减产(亩产仅50多公斤)，10万亩早稻干死2万亩。大部分水田龟裂，裂口宽数厘米，田里枯死的水稻点火即燃。7月25日至8月10日，出现第二次高温干旱，使8万亩中稻干死，15万亩黄豆绝收，春山芋生长受抑，夏山芋奄奄一息。8月中下旬又出现第三次高温干旱。旱象进一步严重。直至11月上中旬旱情才得到缓解。
全县50个公社全部受旱，其中重灾26个，部分大队为毁灭性灾害。全县157万亩作物受旱，其中30万亩农作物干死，大部分地区的夏山芋、豆类基本无收。全县粮食产量减产50%以上，(午季作物未减产，炉桥灌区减产少)。粮食年总产量30725万斤，比上年减产27236万斤。全县受灾人口达32万人，1600多个生产队人畜饮水极度困难，绝大部分水井干涸，有的地方猪、牛、鸡、鸭干渴致死，连兔子、老鳖也有渴死路旁。群众中疾病增多，耕牛染疫。人们惜水如油，农村有老人、孩子拉车讨水。全县组织了91辆自动车辆和300多部平板车日夜运水8000多吨。定城全民紧急动员接通自来水，大街上安装了三个临时供水龙头，居民日夜排队取水。