一、境域
明以前本县境域无记载。明清两代县界基本未动。清康熙五年测定：县治定城“东至滁州，界在清河乡，七十里；西至本府寿州，界在北炉桥，九十里；南至庐州府合肥县，界在高场乡，七十里；北至本府临淮县，界在湛涧铺，四十五里；东南至全椒县，界在浅水塘，七十里；西南至合肥县，界在柘塘，九十里；东北至本府盱眙县，界在土山，七十里；西北至本府怀远县，界在武店，九十里。”并测得定城“东至滁州一百六十里，西至寿县一百八十里，南至庐州梁县一百二十里，北至本府九十里，东北至临淮九十里，东南至全椒一百八十里，西南至庐州府二百里，东北至盱眙二百二十里，西北至怀远县一百七十里，东南至江南省二百七十里，北至京师二千里。”清时所测的距离与现在实测的距离相差无几。
1990年本县境域为：东至滁州市，界在岱山乡磨盘山，离县城39公里；南连肥东县，界在麻埠大桥，离县城32公里；西交长丰县，界在窑河，离县城45公里；北临凤阳县，界在肖巷北盘塘村，离县城21公里；东北交凤阳县、嘉山县(凤阳县梅市地交三县)，离县城29公里；东南交滁州市、肥东县(界牌大戈家为三县(市)交界地)，离县城36公里；西南连肥东县、长丰县(卜店乡大庙村为三县交界地)，离县城37公里；西北连长丰县、淮南市、凤阳县(高塘湖北部水面为四县(市)交界处)，离县城47公里。
本县明、清两代及民国初年，总面积约为4000平方公里。民国21年(1932年)，新置嘉山县时，本县划出嘉山、大北、大南(大横山)、潘家营、三和集、槐墟院6保归嘉山县。民国22年全县面积3717.5平方公里，此境域维持至27年定城第一次沦陷止。抗日战争时期，时局纷乱，各种政治力量均以其势力所涉之地域而划定县界，境域变动频繁。建国后县界曾作局部调整，1950年张老营、横山两乡划归嘉山县。1955年将新集、高庙、水北、水湖四乡划归寿县，同时将淮南市的大柿园划归定远。1955年至1965年本县面积为3318平方公里。1965年将杜集区所辖的杜集、沛河、朱巷、陆桥、隆兴5个公社划入新析出的长丰县。1965年5月至1990年本县面积为2891平方公里。
二、行政区划
明朝时，县以下设乡、里两级行政单位。据明嘉靖三十八年(1559年)知县高鹤编纂的县志记载，当时定远县辖一城、六乡、三十三里。“一城”即定城(辖四里)，六乡是：千秋乡(辖七里)，包括今炉桥、永康、三塘、能仁等集镇村庄；拾紫乡(辖三里)，包括今西卅店、朱湾等集镇村庄；积善乡(辖三里)，包括今杜集、吴圩、站岗等集镇村庄；东城乡(辖五里)包括今池河、藕塘、大桥等集镇村庄；凤停乡(辖三里)，包括今桑涧、棠店、仓镇等集镇村庄；昌义乡(辖八里)，包括今明光、三和、练铺、青岗等集镇村庄。
清沿明制，清初仍辖一镇六乡，名称未变，后经查核，实际人口比原额减少，1城6乡33里变为5乡20保，即凤停乡辖4保：龙泉保、平塘保、白沙保、邹花保；昌义乡辖8保：白塘保、石潭保、儒丰保、朱寨保、大塘保、柳塘保、陆桥保、石桥保；东城乡辖4保：义门保、城西保、曹浪保、陈塘保；拾紫乡辖1保：曹村保；千秋乡辖3保：横路保、黄村保、刁家保。至道光六年(1826年)人口大增，乃设1城8乡100保，分别是：
定城辖城内7保
东乡(辖6保)：婆娑保、东卅店保、桑家涧保、水涝湖保、池河保、岱山保
西乡：(辖16保)鹭鸶亭保、六狮厅保、呼家仓保、兰家店保、西卅店保、代家屯保、永康镇保、北青洛保、南阳集保、朱家湾保、獐子庙保、南青保、上堂庵保、孙家集保、土路保、北炉桥保。
南乡(辖11保)：白塔岗保、严涧桥保、高塘保、旧站保、张桥保、龙王保、路陈保、官桥保、胡村保、三桥保、余陈集保。
北乡(辖3保)：北三里桥保、斋朗保、沙涧保。
东南乡(辖16保)：簪井庙保、老人仓保、尚观厂保、高旺保、王家桥保、李华营保、崇山保、大桥保、石阁桥保、高皇保、藕塘保、余坝冈保、东村保、安州城保、毡城保、南村保。
西南乡(辖18保)：柏林院保、永兴集保、刘会桥保、延寿寺保、站鸡岗保、黄家集保、九梓保、羊皮坝保、刁家保、荒陂桥保、李家集保、禅堂保、桐城庙保、金鸡厂保、满圆保、陆家桥保、杨荒岗保、双枣树保
东北乡(辖14保)：九儿冲保、葛家庵保、童家庄保、红桥保、破山口保、石牛山保、刘家铺保、崇家铺保、怀墟院保、大横山保、高家岗保、潘家营保、黄练铺保、三和集保。
西北乡(辖9保)：芝麻涧保、三堂寺保、汪家岗保、能仁寺保、东陈村保、西陈村保、管村保、东塘村保、羊亭保。
明清时期县境内还设有六卫(明朝屯田时所设的编制)：上元后卫、江淮右卫、凤阳左卫、凤阳前卫、凤阳后卫、怀远卫，道光年间上述六卫并归定远管辖。
中华民国初期，行政区划沿袭清制。民国22年(1933年)实行保甲制，县辖6区512保5091甲。1区驻县城、2区驻永康镇、3区驻杜家集、4区驻张桥镇、5区驻老人仓、6区驻池河镇。民国25年变更为4区38个乡镇421保4827个甲，四区驻地分别是：青洛、张桥、池河、定城。民国34年辖4区8镇32乡。八镇是：老人仓、永康、藕塘、池河、朱湾、张桥、炉桥、城中。
32乡是：仁岱、严官、安子、高塘、天长、孙黄、永宁、吴圩、九梓、二龙、得胜、桑下、石葛红、柏林、婆九东、江巷、靠山、黄李、陆满、荒沛、鹭六南、三十里店、斋北、大桥、兰呼、能仁、延寿、青岗、站岗、禅沛、青洛、青炉。
抗日战争中，政区的划分因政局而变化。从政权的影响力、存在时间长短、辖区面积的大小各方面看，当数抗日民主政权为最。民国29年3月初成立定远县抗日民主政权，下辖4区46乡。
定一区(驻定城)下辖9乡：西卅店、桑涧、路六南、仓镇、十八岗、大户吴、高庵、宫集、严桥。日军二次侵占定城时，该区于民国29年7月撤销。其所属路六南、高庵、大户吴、十八岗、宫集、西卅店6乡划归定二区，仓镇划入三区，桑涧划入四区，严桥为游击区。
定二区(驻永康一带)下辖11乡：古城、永康、靠山、朱湾、能仁、青洛、大木桥、九梓、炉北、大柿园、仁巷。
定三区(驻张桥镇)下辖17乡：张桥、二龙、胡村、高塘、支河、早庙、余陈、张南、仓镇(一区并入)、张巷、大桥、三官、谭村、吴圩、荒沛、缪小街、义合。民国29年12月，该区划归新建的定东南县。
定四区(驻藕塘一带)先后辖11乡：藕塘、永宁、得胜、仁和、安子集、池河、天长集、岱山、高塘集、桑涧(一区并入)、凡山。民国29年12月，定四区改称定五区，划归新建的定东南县
民国29年10月底，抗日民主政权一分为三：民国29年底成立以藕塘为中心的定东南县；民国30年2月成立以靠山集为中心的定(远)怀(远)县；31年1月成立的以天长集为中心的凤(阳)定(远)嘉(山)县。与上述政权并存的时间短暂的汪伪政权、国民政府政权，因其辖区极小，政区划分略记。
1949年元月18月定远解放，成立县人民政府，1949年1月—9月，共划11区103个乡镇：
定城区(辖1镇6乡)：定城镇、棠店、十八岗、十里陶、范岗、大户吴、高庵。
三和区(辖1镇9乡)：三和镇、宋府、桑涧、练铺、崇铺、太平、雨霖、青岗、张老营、横山。
池河区(辖1镇8乡)：池河镇、姚马、黄桥、岱山、高塘集、高刘、沙坝、天长集、西张。
藕塘区(辖1镇7乡)：藕塘镇、仁和、永宁、世新、长岗、得胜、石门、界牌。
大桥 区(辖8乡)：大桥、安子、张巷、官塘、龙集、三官、义和、陶庵。
老人仓区(辖8个乡)：老人仓、观音寺、仓南、仓北、严桥、官桥、观场、朱集。
张桥区(辖8乡)：高塘铺、早庙、谭村、江巷、二龙、永安、张桥、郭李。
站岗区(辖9乡)：延寿、九梓、卜店、蒋集、新集、站岗、宣岗、秦集、吴圩。
海清区(辖1镇7乡)：朱湾镇、西卅店、东兴、柏林、兴隆、雍圩、獐子、芝麻。
炉桥区(辖1镇14乡)：炉桥镇、青洛、靠山、能仁、水北、炉南、水湖、陆桥、陆北、炉北、严涧、永康、三星、孙集、仁巷。
杜集区(辖13乡)：杜集、朱巷、瓦埠、羊荒、隆兴、邱集、宣王、荒沛、戴集、大李、左店、陆桥、梓桐。
1949年10月，全县设11个区，124个乡镇。
1950年4月撤销老人仓区，其所属乡镇，分别划归定城、大桥和藕塘三个区。改三和区为青岗区。同时将张老营、横山两乡划给嘉山县。
1952年1月增设青洛区。是年，为适应农业合作化的需要，将一些较大的乡划为小乡，至1955年底先后增设49个乡，全县共11个区173个乡镇。
1953年5月，遵省府指示，将区人民政府改称区公所，并一律以驻地命名，改青洛区为永康区，站岗区改为吴圩区。因海清区是纪念革命烈士余海清而定，故改名朱湾区后仅半年时间复称海清区。
1949年10月—1955年12月，区乡变动频繁，区划如下：
定城区驻地定城，先后辖18个乡，1955年撤销。
1949年设棠店、双庙、范岗、肖巷、十八岗、十里陶、高庵、大户吴、斋朗乡。
1950年撤销老人仓区时，严桥、官桥乡划入。1952年，增划城东、潜龙、宫集、城南、破山乡，1953年增划城西、大梅乡。
藕塘区驻地藕塘镇，先后辖藕塘、世新等12个乡。
1949年设藕塘、世新、石门、永宁、得胜、长岗、下马、仁和、朱集乡。
1950年增划陶庵乡，撤销老人仓区时观场乡划入。1952年增划崇山乡。
池河区驻地池河镇，先后辖15个乡镇。
1949年设池河、姚马、岱山、高塘集、高刘、沙坝、耿河、天长集、黄桥、西张乡，1950年增划河北、河西乡，1952年增划山槐、农林、岱东乡。
青岗区1950年4月以前称三和区，区驻地先为青家岗，后迁至东桑涧。建国初辖13乡。1950年4月，张老营、横山两乡划归嘉山县。1955年底撤销该区。
1949年设三和镇及桑涧、槐虚、崇铺、练铺、雨霖、太平、祁安、青岗、张老营、横山乡，1952年增设刘铺乡，1954年增设云山乡。
老人仓区驻地仓镇，辖仓镇、观寺、仓南、严桥、仓北、官桥、观场7镇乡。1950年4月撤销时，所辖乡镇划归大桥、定城、藕塘三区。
大桥区驻地大桥集，1955年底撤销，先后辖大桥、安子等15乡。
1949年设大桥、安子、三官、张巷、高旺、义和、龙集、界牌乡，1950年撤销老人仓区时并入老人仓、仓北、仓南、观寺等4乡并增设官塘乡，1952年增设二郎、徐小乡。
张桥区驻张桥镇，1955年12月之前，先后辖13乡。
1949年设张桥镇及三桥、杨桥、浮山、高塘、早庙、二龙、江巷。
1950年增划支河、谭村乡，1951年增设马桥乡，1952年增划河西、陈户乡。
海清区驻地朱家湾，先后辖朱湾、大木桥等16乡。
1949年设朱湾、大木桥、大圣、西卅店、曹李、东兴、雍圩、獐子、柏林乡。
1950年增划芝麻、路南、路北、兴隆4乡，1952年增划耿巷、白水塘乡，1954年增设杜塘乡。
站岗区驻地吴家圩，先后辖16乡，1955年底撤销。
1949年设延寿、李集、卜店、九梓、蒋集、新集、郭集、站岗、吴圩、秦集。
1950年增划杨马、方集、宣岗，1952年增设谢集，1953年增设谭光、国兴。
炉桥区驻地炉桥镇。建国初辖27个乡，1952年该区所辖青洛、永康等12乡划归新建的青洛区。1955年5月，原属淮南市的大柿园乡划入炉桥区。
1949年设炉桥镇，靠山乡、炉南、炉北、严涧、仁巷、陆北、青洛、三塘、能仁、永康、康邓、坝王、孙集、大柿园(1950.4—1955.5曾划归淮南市)，1950年增设三星、徐马、新合，1951年增设古城、十里黄、凉亭(1954年5月撤销)，1952年增设谢楼、十里、大单。1955年11月将原属该区的新集、水湖、水北、高庙4乡划归寿县。
青洛区驻地永康镇，1952年1月设立，1953年改称永康区，先后辖13个乡，1955年底撤销。
1952年1月由炉桥区划入12个乡：青洛、三塘、能仁、永康、康邓、坝王、三星、孙集、新合、靠山、古城、徐马，8月增设柏圩乡。
杜集区驻地杜集。至1955年底，先后设16个乡。
1949年设杜集、朱巷、瓦埠、羊荒、隆兴、邱集、宣王、荒沛、戴集、大李、左店、沛桥、梓桐，1952年增划硕法寺、花河、大巷3乡。
1955年底改小乡为大乡，将173年个乡镇，并为58个乡镇(含今属长丰县的6个乡)，同时将11个区并为6个区。1956年6区58乡镇分别为：
藕塘区藕塘、朱马、永宁、观寺、徐小、仁和、仓镇、界牌。
池河区桑涧、岱山、天河、池河、拂晓、三和、刘铺、练铺、姚马。
张桥区张桥、大桥、江巷、二龙、高塘、严桥、陈护、李集、站岗。
海清区西卅店、青山、大圣、朱湾、东兴、柏林、兴庵。
炉桥区七里村、严涧、七里塘、能仁、靠山、永康、路西、古城、永利、孙集、永丰、永合。
杜集区吴圩、谭光、朱巷、杜集、隆兴、荒沛、沛河、陆桥。
县直属两镇3乡：定城镇、炉桥镇；城东、城西、范岗乡。
1956年底乡级规模再次扩大，并为2镇33乡，同时撤销区建制。1957年各乡镇名称如下：
原藕塘区重划为：藕塘、朱马、永宁、仓镇等4乡
原池河区重划为：桑涧、岱山、天河、池河、拂晓、三和等6乡。
原张桥区重划为：张桥、大桥、江巷、二龙、高塘、站岗。
原海清区重划为：西卅店、朱湾2乡。
原炉桥区重划为：七里村、严涧、七里塘、能仁、靠山、永康等6乡。
原杜集区重划为：吴圩、谭光、杜集、朱巷、陆桥、荒沛等6乡。
定城镇、炉桥镇、范岗、城东、城西。
1957年3月恢复了撤区前的6个区委会，但未设区公所。
1958年9月成立人民公社，实行政社合一体制，全县建立以下22个人民公社：
定城、连江、吴圩、池河、范岗、炉桥八一(驻七里村)、杜集、张桥、永宁、拂晓、大桥、海清(驻西卅店)、沛河(驻陈岗)、高塘、三和、朱湾、谭光(驻卜店)、站岗、仓镇、藕塘、桑涧、朱巷。
1959年3月底设立五个协作区，各协作区情况如下：
池河协作区辖池河、拂晓、桑涧3个公社
藕塘协作区辖藕塘、永宁、仓镇3个公社
张桥协作区辖张桥、大桥、高塘、连江4个公社
海清协作区辖海清、朱湾2个公社
杜集协作区辖杜集、吴圩、朱巷、沛河、谭光、站岗6个公社
县属公社辖三和、范岗、炉桥八一、定城4个公社
设立定城镇、炉桥镇，归县直属。
1960年区、社、镇的建制与上年相同。
1961年8月设8个区48个公社：
池河区辖池河、岱山、桑涧、天河、三和、练铺、拂晓7个公社。
藕塘区辖藕塘、永宁、界牌、仓镇、朱马、观寺、大桥7个公社。
张桥区辖张桥、早庙、二龙、高塘、连江、郭集6个公社。
杜集区辖杜集、沛河、朱巷、陆桥、隆兴5个公社。
吴圩区辖吴圩、站岗、谭光、九梓4个公社。
海清区辖海清、朱湾、东兴、耿巷4个公社
定城区辖城东、城西、斋朗、范岗、严桥、定城镇5个公社一个镇。
炉桥区辖永康、孙集、芝麻、七里塘、八一、严涧、能仁、靠山8个公社和炉桥镇。
1962年8月撤销谭光公社，分设蒋集、卜店两公社。
1963年，炉桥区增划姜兴公社。
1964年，改吴圩区名为站岗区，区社建制未变。
1965年5月杜集区所辖5个公社划归新建的长丰县管辖。本年设两镇7区43个公社，各区所辖如下：
池河区辖池河、天河、岱山、桑涧、三和、练铺、拂晓7个公社。
藕塘区辖藕塘、永宁、界牌、仓镇、朱马、观寺、大桥7个公社。
张桥区辖张桥、二龙、早庙、高塘、连江、郭集6个公社。
海清区辖海清、朱湾、耿巷、东兴4个公社。
站岗区辖站岗、吴圩、九梓、蒋集、卜店5个公社。
炉桥区辖孙集、永康、七里塘、芝麻、八一、严涧、能仁、靠山、姜兴9个公社和炉桥镇。
定城区辖城东、城西、斋朗、范岗、严桥5个公社和定城镇。
1966年增置仁和、年家岗、红山、胜利、程桥、青洛等6个公社。本年年底全县划为两镇7区49个公社，各区所辖公社如下：
海清区辖东兴、红店(西卅店)、红卫兵(朱湾)、太阳升(耿巷)、东方红(姜兴)等5个公社。
站岗区辖永红(吴圩)、防修(卜店)、曙光(蒋集)、红旗(九梓)、站岗等5个公社。
张桥区辖张桥、高塘、连江、郭集、红星(早庙)、四清(二龙)、胜利)等7个公社。
池河区辖拂晓、红山、解放(练铺)、池河、红河(天河)、岱山、向阳(桑涧)、反修(三和)等8个公社。
定城区辖红桥(严桥)、东风(斋朗)、东升(城西)、旭日(城东)、立新(范岗)、程桥等6个公社和定城镇。
藕塘区辖藕塘、朝阳(朱马)、红光(观寺)、大桥、界牌、红镇(仓镇)、永宁、仁和等8个公社。
炉桥区辖靠山 、前进(严涧)、永康、飞跃(青山)、建设(孙集)、七里塘、八一、红卫(能仁)、长征(青洛)、年家岗等10个公社和炉桥镇。
以上建制沿用至1970年。
1971年，海清区改称红店区，站岗区改称永红区。6月撤销红店区，将红店区所辖的红卫兵、太阳升两公社划归永红区管辖，红店、东兴两公社划归定城区，东方红(姜兴)公社并入炉桥区青山公社。8月，撤销定城区所属的斋朗乡。
1972年8月，池河区增设刘铺公社。
1976年8月，藕塘区增设义和公社，定城区恢复斋朗公社。
1980年3月，炉桥区增设十里黄公社，定城区增设兴隆公社，藕塘区增设南店公社。
1981年，将人民公社革命委员会一律改为人民公社管理委员会。7月将城东公社改为定东公社，其余区社体制未变。
1983年，实行政社分开，把原来的53个人民公社改为乡(镇)政权。全县共设6个区2个直属镇53个乡：
定城区辖定东、城西、斋朗、范岗、程桥、西卅店、东兴、严桥、兴隆9个乡。
池河区辖池河、岱山、拂晓、红山、三和、刘铺、桑涧、天河、练铺9个乡。
藕塘区辖藕塘、仁和、界牌、永宁、大桥、观寺、仓镇、朱马、义和、南店10个乡。
张桥区辖张桥、高塘、胜利、二龙、连江、郭集、早庙7个乡。
吴圩区辖吴圩、站岗、蒋集、九梓、朱湾、卜店、耿巷7个乡。
炉桥区辖年家岗、严涧、能仁、靠山、青山、永康、孙集、七里塘、青洛、八一、十里黄11个乡。
炉桥镇辖4个居委会和农业、渔业、蔬菜3个大队。
定城镇辖4个居委会和城北、长青两个大队。
1984年，定城镇和炉桥镇先后升格为标准镇，藕塘乡改为乡级镇，其余未变。
1986年，池河、张桥、永康三乡改为乡级镇，其余未变，此建置沿用至1988年底。
1989年，吴圩、朱湾两乡改为乡级镇，其余未变。
1990年，全县置两个建制镇，6区53乡(其中乡级镇6个)，521个村委会，5256个生产队。镇下设19个居委会。