一、土壤
建国前，生产力水平低下，耕作粗放，土壤肥力较低。在圩区和低洼地区，由于洪涝灾害的威胁，土地长期渍水，形成大片冷浸田和沤水田；岗区和塝田则易旱易受冲刷，水土自然流失，形成一片片板结瘠薄的白土田、黄泥田等。
50年代中期，全县开展以治水改土为中心的群众运动，通过以工代赈等形式，修建友好圩、北荡圩、东九连圩等，较好地防止了洪水对圩田的威胁；大力提倡砌牛尾巴灶，用锅灶垩田并增施农家肥，对改良土壤起了一定作用。同时，针对传统的“犁无三寸土，耙无二寸深”的粗放耕作习惯，推广双轮双铧犁，提倡深耕深翻，精耕细作。但由于“五风”等影响，没有能深入开展。
60年代，结合兴修水利开展改沤治冲工作，即在冷冲田两侧开撇水沟，改为水旱两用田，种植绿肥，对大部缺磷的冲田，提倡以磷增氮，并在天长公社二凤大队等地试验。1964年全面推广绿肥种植，但因水利等条件的限制，土壤改良成效不大。
70年代的土壤改良成效显著。1970年北方农业工作会议以后，全县大搞农田基本建设，采取推广绿肥、增加土壤有机质、深施化肥、增施磷肥技术以及使用现代农业机械逐步加深耕作层等措施，同时兴修水利和改沤治冲。全县修建一大批电机站、水渠、塘坝等水利设施，扩大排涝灌溉面积，同时完成高邮湖大堤的修建，隔开外水。在这基础上，全面推广界牌公社沙湖大队、金集公社益民大队、秦栏公社庆祝大队改沤治冲改造冷浸田的试验。结合推广双季稻，改革原有耕作制度，从而使全县23万多亩圩田摆脱长期渍水的局面，并完成对17万多亩冲田的改造，使之由一熟制变为两熟制，由长期水沤的圩田和冲田变为水旱兼作田，大大改善了生产条件。
80年代以后，农村实行家庭承包责任制，大规模的农田基本建设开展较少，土壤改良的最大特点是增加化肥施用量并逐步取代绿肥、推广钾肥、调整不合理的耕作制度、充分利用机耕机耙加深耕层。但随之也带来一些问题，主要是放松农家肥施用，注重氮肥，造成有机肥与无机肥之间，氮、磷、钾肥之间比例失调。
二、肥料
农家肥主要有人畜粪尿、厩肥、饼肥(豆饼、菜籽饼、棉饼、芝麻饼)、锅墙土、堆沤肥、草木灰、河塘泥等。70年代后，豆饼等逐步用作家畜饲料。近年随着农民居住、生活条件的改善，土墙、土锅灶已日渐减少，锅墙土作肥料已渐少。
绿肥本县草绿肥使用也有较久历史。50年代以前，主要种植豌豆，豆麦混播，亦有以大麦掩青的。农民素有“打秧草”之习，即春季割青草或拔麦田杂草等沤制或直接踩入秧田。1953年开始试种绿肥，1957年后推广，主要有红花草、山泥豆、苕子等。为了保证种植效果，先后从外地聘请绿肥辅导员20余人。1957年，全县共种植绿肥1589亩。随后由于国民经济困难一度停种。1963年以后逐步扩大，1964年为7051亩，其中红花草5623亩，苕子433亩。1966年超过6万亩。70年代以后，面积进一步扩大，1971年超过10万亩，1976年超过20万亩。1979年以后，面积逐步减少，1981年下降到9万亩，1982年下降到4万余亩，1985年只有2.1万亩。60年代中期放养红萍、细绿萍，70年代大面积推广，但经济效益低，近年已逐渐减少。
化肥本县化肥使用较迟。民国37年(1948)，县政府曾推广美产硫酸铵(俗称“肥田粉”)，数量极少，效果很差。50年代中期，开始试用硫酸铵作基肥，但农民使用不惯，称“肥田粉”为“费钱粉”。1955年全县购进化肥5.5万公斤，只销售1.5万多公斤。60年代以后，先是在少数公社示范，并逐步推广全县，主要用于表面撒施，1965年用量达1154吨，每亩耕地施用量为1.06公斤，1969年达2.75公斤。1970年以后连年上升，1978年全县施用23219吨，每亩达25公斤。施用方法除表面撒施外，并以磷肥与农家肥拌施作为底肥，冬季打洞穴施作为追肥。1979年以后，绿肥种植面积日渐减少，化肥用量进一步增加，品种也不断增多，由单一使用氮肥发展到氮、磷、钾肥混合使用，并施用部分多元素复合肥。在施用上除传统方法外，注意对棉花、油菜、小麦实行叶面喷肥。1985年，全县化肥施用量89161吨，每亩达98公斤，其中氮肥54591吨(其中尿素、硫铵、碳铵分别为9972、482、43401吨)，磷肥28173吨，钾肥415吨，复合肥5982号(以上均实物量)。
本县50年代中期推广过根瘤菌等菌肥，60年代推广过“5406”，但数量少，效果亦不明显。目前，菌肥仍处于试用阶段。