募兵制民国元年(1912)，县知事张叔洁在县内招募丁壮40名，成立巡防营。民国3年县知事宋毓衡再次招募丁壮，将巡防营扩大到90余人。其后，县保卫团、保安队屡有招募。民国15年前后，北洋军阀张宗昌的直鲁军和孙传芳的五省联军在天长停留期间，亦曾招募士兵。
征兵制民国22年6月，国民政府颁布《兵役法》。民国26年秋，天长首次按壮丁名册抽签征兵，入伍156名。
民国36年，省保警第六总队要天长抽调保警队员60名补拨，县政府在县民众自卫队和各乡镇保丁中凑足送省。同年，天长征兵384名，次年春、秋两次征兵582名。
为完成征兵任务，县政府成立兵役协会，各乡镇成立分会。强征滥抓和敲诈勒索、买卖壮丁之事屡有发生。民国37年7月，县政府下令“星夜将壮丁抢征送府，不得延误”。季桥乡乡长管庆川一夜之间抓了27名壮丁送县，受到县政府的奖赏。应征壮丁为躲避当兵，有的忍痛自戕，有的男扮女妆，有的入营后寻机逃走。为防止壮丁逃跑，政府要新兵家属及所在保甲具结连坐，入营新兵3人一组，互相监督，绑缚押运。入营后看守人员更严密监视。地主富商可花钱买壮丁替换子弟，一些兵痞无赖自愿卖身当兵，入营后逃回再卖。有的地方买丁费用均由民众均摊。民国37年，万寿乡竹墩保为完成1名壮丁及80发步枪子弹，公议买丁交差。共筹稻谷32石5斗5合，平均每亩3斗。
群众对汪伪政府的征兵抵制尤烈。民国32年秋，汪伪安徽省政府派员在天长坐催，仅强行征得壮丁17名。
志愿兵役制抗日根据地实行自愿兵役制。在抗日民主政府和扩军动员委员会的领导下，通过深入宣传发动，做好拥军和优待抗属工作，广大青年踊跃参军。民国29年4月县抗日民主政府成立后，急需扩充部队，张铺乡共产党员朱连友带头报名参军，在他带动下，60多名青年参加了新四军主力部队。民国30年全年扩军795名(2月扩军400名，冬季扩军395名)，占淮南津浦路东抗日根据地扩军总数的五分之一，受到联防办事处主任邓子恢的表扬。民国33年，为壮大主力部队，迎接对日军的大反攻，中共路东地委发布《关于发动参军运动的决定》，这是路东地区规模最大的一次参军运动，天高县有3000余人参加了主力部队。
新四军主力部队除直接动员青年参军外，还根据斗争需要，将地方武装逐步过渡上升为主力部队。民国29年四五月间，季桥乡自卫队先后两次向天长独立团输送90余名战士。从民国29年至抗日战争胜利，天长(天高)地方武装上升为主力部队的有2000余人。
解放战争期间，天长大部分地区为国民党部队占领。中国人民解放军南下恢复淮南解放区时，在拉锯式的游击战中，扩充了一部分新兵。从民国36年至民国38年共在天长(天高)县扩军2000余名(其中扩军1640名，地方武装上升为主力部队450名)。
1950年至1955年，全县共动员新兵2184名，其中参加抗美援朝的志愿军800余名。
义务兵役制1955年7月30日，《中华人民共和国兵役法》颁布，全国实行义务兵役制，县兵役局主管新兵征集工作。当年全县9622名适龄青年有7164人报名参军，690人入伍，出现了父送子、妻送夫、兄弟争相报名参军的动人情景。此后，天长历年都完成或超额完成征兵任务。
1978年3月，全国人民代表大会常务委员会颁布《关于兵役制度问题的决定》，实行义务兵役制为主体的义务兵与志愿兵相结合的兵役制度，为加强人民军队的现代化建设，将一部分超期服役的有一定技术的士兵转为志愿兵。
随着国民经济和教育事业的发展，天长入伍新兵的文化程度不断提高。1965年全县征兵521名，其中高中文化的仅9名，初中文化78名，初小文化350名，文盲84名；1983年征兵283名，其中高中文化66名，初中文化217名。1955年至1985年，全县共征兵11088名，其中有坦克兵69名，空降兵76名，空军飞行员13名，女兵26名。
1955—1985年天长兵役情况统计