民兵是在中国共产党领导下的一支不脱离生产的群众性武装组织。早在第二次国内革命战争期间，本区就曾发生过多次农民武装暴动。赤卫军、自卫军群众武装组织蓬勃发展。广大农民群众英勇地拿起大刀、长矛、土枪、土炮同各种反动势力进行针锋相对的革命斗争。
抗日战争时期，在本区境内的津浦路东、路西抗日根据地都建有民兵武装组织，紧密配合新四军主力部队和新四军游击队，打击日军和伪军。解放战争期间，本区民兵积极配合人民解放军保卫解放区、掩护主力部队作战，全力以赴支援了淮海、渡江两大战役。建国以后，广大民兵在剿匪反霸、维护社会治安、巩固人民政权建设，在社会主义革命和社会主义建设中发挥了重要作用。