解放前，县内医药卫生以中医中药为主。
清代，有专业中医或亦药亦医、亦儒亦医、亦农亦医的。无城镇陈厚植由举人而业医，人称中医泰斗；翟礼门、崔子云、周竹荪、沈叔东等颇有名气。襄安镇沙维斌、张鹤年、范鸿卿，严桥镇张觉生等亦被人称颂。
民国期间，无城镇王伯轩、曹宪辅、吴翠清，土桥镇陆子平，开城镇范笑天，严桥镇夏子臣等医术颇为精湛，还有刘天士行医。为穷人治病，施舍药物，不取分文，更被人称誉。
从清末到民国初年，无城有马天来、长生和两家中药店，开城镇有吴恒泰中药店。民国22年(1933)，全县有39家中药店。
民国10年，西医萧铁梅由外地到无城镇西门挂牌行医兼售西药，开创了县内的西医西药业。民国18年春，刘质文(江苏人，曾在北京协和医院学习、工作过)到无城镇开办“同仁医院”。他能为病人施行腹部手术，蜚声无为医坛。同年9月，倪豪芳(女，湖北人，毕业于上海伯特莉妇产专科学校)同周兆纹(女，无为人)结伴到无城镇开办“博爱保产医院”，专治妇科病，出售西药，能注射针剂，处理难产。民国23年，全县共有西医院(诊所)3所，医生5人(3男2女)。不久，无城“普益药房”、“无为药房”开业，有一些盘尼西林(青霉素)之类出售，但购买一支盘尼西林需要一两石米。
缺医少药，特别是县境边远地区更甚，所以疫病流行猖撅。清同治八年(1869)，民权乡百家坞、小圩、东边董、毛竹园、段腰、马家坞、田铺7个自然村居民患血吸虫病，求诊无医。民国11年到19年，黄姑乡下泊山脚下，傅、应2姓两个村庄，共15户70余人，染此病，无1人幸存。土桥灰河街是住有千余人的集镇，受此病厄，靡有孑遗。
民国23年，全县因患霍乱、天花、流脑、白喉、赤痢等传染病而亡的共有5011人，详见下表。
民国23年无为县患传染病及死亡人数简表

民国25年，严桥张家嘴一带流行霍乱，病者300余人，10天内死86人。
抗日战争时期，新四军第七师卫生部在严家桥陈家祠堂举办抗日战地护理训练班，培训了一大批护理员，同时设立两所医疗诊所，这是共产党在县内最早办的卫生机构。民国37年底，全县有中西医172人，公办的卫生院1所，私人开业的中西医诊所、药店(铺)112家。